Una antigua tienda de telas y artesanías de Joann está cobrando nueva vida, aunque solo sea por un fin de semana: se espera que cientos de habitantes del sur de California la visiten en busca de nuevas obras de arte, ropa, decoración y una tarde de artesanía comunitaria.
Esa es la misión detrás del Open House Creative Fest de Lauren Tetef, que se llevará a cabo los días 27 y 28 de junio desde la antigua ubicación de Joann en el centro comercial Del Amo Fashion Center en Torrance, California.
El evento es en parte un mercado artesanal y en parte una serie de talleres donde los invitados pueden aprender nuevas habilidades directamente de los creadores detrás de lo que están comprando.
“Como asistente, puedes tener una pequeña muestra de lo que hace alguien”, dice Tetef, de 40 años, productor de eventos desde hace mucho tiempo. “Puedes sentarte y metafóricamente compartir el pan con ellos, conversar con ellos, conocerlos. Y al hacerlo, estás mucho más involucrado en su negocio”.
Un fin de semana de compras y artesanía.
La entrada al evento Open House Creative Fest es gratuita para caminar y comprar en aproximadamente 25 proveedores, cada uno de los cuales también organizará sus propios talleres de artesanía. Las personas con inclinaciones creativas pueden comprar un pasaporte de actividad, a partir de $40, que les dará acceso para realizar la actividad de cada stand.
Por ejemplo, una florista participante planea organizar sesiones en las que guiará a los visitantes sobre cómo colocar flores secas en una tarjeta de felicitación para que la gente la conserve; Otro vendedor de ropa planea mostrar a la gente cómo hacer un llavero reciclando material de orillo viejo.
El pasaporte de actividades también brindará a los compradores libertad de acceso al “jardín de actividades” del evento, con mesas llenas de telas, papel, pinturas y otros materiales artísticos para crear sus propios proyectos.
“Este es mi sueño hecho realidad”, dice Tetef, que asistió al Fashion Institute of Design and Merchandising (FIDM) en Los Ángeles y se inspiró en la biblioteca de materiales gratuitos del campus. “Sólo quiero ir a algo donde todos estén sentados haciendo cosas”.
Ahorrar aproximadamente $24,000 después de un despido
Al igual que el espacio Joann revivido temporalmente, el festival creativo de Tetef es una especie de regreso.
En marzo de 2025, Tetef comenzó un trabajo de marketing corporativo, pero dice que el negocio de importaciones se vio afectado por la nueva política arancelaria de la administración Trump; Tetef dice que fue despedida apenas seis meses después, en agosto. A pesar del giro inesperado de los acontecimientos, dice, “fue una buena oportunidad para mí de descubrir algo: ¿qué hago a continuación?”.
Comenzó a pensar en el Open House Creative Fest y lo ve como una fusión de todo lo que ha hecho en su carrera.
Tetef había trabajado anteriormente como director de eventos y produjo docenas de reuniones, desde mercados emergentes a gran escala hasta eventos íntimos de influencers. Hace unos dos años, también inició su propio negocio, Flourish Locally, que organiza eventos de networking para pequeñas empresas y talleres creativos como sesiones de creación de amuletos.
Tetef dice que ella y su familia vivían de su cheque de indemnización y de los ingresos de su marido. Aceptó clientes de eventos a través de su propio negocio y reservó todas sus ganancias para destinarlas al festival creativo, ahorrando aproximadamente $24,000 en tan solo unos meses.
“Era un lugar tan especial para todos nosotros”
Cuando Tetef estaba buscando una ubicación, dice que un agente de arrendamiento en Del Amo Fashion Center le propuso el antiguo espacio de la tienda de artesanías y telas Joann.
En febrero de 2025, la compañía anunció que cerraría sus casi 800 tiendas de telas y artesanías después de no encontrar un comprador que continuara en el negocio.
Tetef pagó $3,000 en alquiler, más un depósito de seguridad de $1,000, para alquilar el espacio del centro comercial Torrance por un mes, y recibió las llaves el 1 de junio. Tetef dice que gastó unos pocos miles de dólares adicionales en gastos como un equipo de limpieza, un equipo de construcción para trabajar en algunos de los accesorios, decoración y alfombras de la tienda, vinilo para envolver el frente de la tienda, un fotógrafo, suministros para el jardín de actividades y más.
El evento ha visto casi 500 confirmaciones de asistencia en Eventbrite y Partiful y 70 compras de pasaportes de preventa, dice Tetef, y tiene la esperanza de que el tráfico peatonal del fin de semana al centro comercial pueda atraer a otros visitantes.
La importancia que el evento de Tetef está publicando en una antigua tienda de Joann no se le escapa.
“Era un lugar tan especial para todos nosotros”, dice Tetef, “donde simplemente cogías tu carrito de compras, recorrías los pasillos y algo despertaba tu imaginación”, dice. “Si (las personas) estuvieran en un obstáculo creativo, podrían venir aquí y encontrar una solución. Este espacio ha tocado a todos”.
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