¿Cuál es el regalo más cliché que le puedes dar a un familiar? Marco de fotos digital, que presenta una presentación de diapositivas rotativa de fotografías familiares. Ahora aura ha renovado completamente este espacio de producto con su encantador Aura Tinta frame, que utiliza tinta electrónica para crear una pantalla que ni siquiera parece digital.
Los marcos digitales siempre han sido tan populares (pero en gran medida decepcionantes) porque la idea tiene un atractivo innegable: se siente mágico imaginar colgar una obra de arte en la pared que puedes cambiar según tu estado de ánimo. En la práctica, estos dispositivos suelen parecer torpes. Necesitas enchufarlo y encontrar una manera de ocultar los cables voluminosos. ¿Alguien quiere otra pantalla brillante en su casa? Este problema ya estaba en la mente de los fundadores de Aura cuando fundaron su empresa hace 10 años, pero hasta ahora no era posible utilizar tinta electrónica de color en marcos digitales.
“La tinta electrónica es definitivamente el siguiente nivel”, dijo a TechCrunch el cofundador y director de tecnología Eric Jensen. “Algunas personas nos dijeron que colgaron el teléfono, invitaron a sus amigos y sus amigos dijeron: ‘¿Cómo conseguiste imprimir esa foto tan rápido?’”
La tinta electrónica es la misma tecnología que se ve en los lectores electrónicos, que le permite leer libros sin sentir la misma tensión que experimenta cuando mira una pantalla LED durante demasiado tiempo. Sin embargo, no hay muchos dispositivos de tinta electrónica en color en el mercado además del Colorsoft Kindle, porque la empresa que produce pantallas de tinta electrónica actualmente sólo puede producir seis colores: rojo, azul, verde, amarillo, blanco y negro.
Es difícil imaginar cómo se verían tus retratos familiares y fotografías de viajes favoritos con solo seis colores. Pero Aura ha creado un algoritmo de tramado (una técnica que combina una paleta de colores limitada en patrones que el ojo lee como gradientes sutiles) que hace que las imágenes se acerquen lo suficiente al original como para que sus marcos de tinta electrónica finalmente sean comercializables.
“Estudié la teoría del color con nuestro científico jefe y, hasta donde tengo entendido, no existe una buena definición de cuántos colores se pueden representar bien”, dijo Jensen. “Todo esto es teórico y depende de cómo lo vea la gente. Cada uno es un poco diferente, por lo que fueron necesarias muchas pruebas con mucha gente en muchos espacios diferentes y diferentes condiciones de iluminación para llegar a donde estamos hoy”.
Todos los marcos Aura se conectan a la aplicación Aura, que es donde puedes cargar fotos desde tu teléfono, web, correo electrónico, iCloud o Google Photos. Encontré que el proceso es bastante fácil de usar, lo suficientemente fácil para que lo naveguen personas menos conocedoras de la tecnología, lo cual es importante para un producto que vive o muere dependiendo de si los usuarios no técnicos realmente lo configurarán.
La aplicación también tiene funciones sociales, por lo que si tu hermana tiene una nueva foto excelente de su bebé, puede cargarla en tu biblioteca compartida y aparecerá en tu marco. (No lo intenté porque no conozco a nadie más que tenga un marco Aura, pero si lo hiciera, probablemente usaría esta función para bromear con los miembros de mi familia con fotos tontas. ¿Soy una mala persona?)
Además del marco Ink de 13,3 pulgadas, Aura también me envió un LED de 12 pulgadas más clásico. Álamo temblón marco como punto de comparación. Pero el marco LED me sorprendió por lo bien que se veía (parece un marco digital de Prada). La iluminación no distrae tanto como una pantalla LED y es antirreflejo, lo que hace que el marco parezca más premium. El marco Aura también se beneficia de rodear la pantalla LED con una apariencia similar a la del papel tejido, lo que ayuda a engañar al ojo para que la lea como una fotografía impresa.
Aura dice que diseñaron el algoritmo de tramado para retratos de personas, porque los usuarios tienden a resaltar fotos familiares. Soy rebelde, así que decidí cargar mi marco con fotos de viajes. Al comparar la misma foto en Ink y Aspen, era bastante obvio que los colores no eran exactamente iguales, pero como fotógrafo digital no demasiado exigente, realmente no me importaba. La paleta de colores distorsionada casi parece una elección artística, aunque sé que refleja las limitaciones de la tecnología. Pero cuando le mostré dos fotogramas de Aura a un fotógrafo de película analógica que estudiaba minuciosamente las pequeñas aberraciones de color en sus impresiones en el cuarto oscuro, pensó que los fotogramas de Ink necesitaban mejoras. No estoy de acuerdo, pero si miras las fotos a continuación y te molesta que el balance de blancos no fuera perfectamente consistente en las tres imágenes de mi teléfono, es posible que no te guste el marco Ink.
De forma predeterminada, el marco Ink cambia las fotos una vez al día y, por lo general, este cambio ocurre en medio de la noche, cuando no estás prestando mucha atención. Si cambia su imagen manualmente a través de la aplicación, no se preocupe si el marco tiene fallas: el hardware tarda aproximadamente un minuto en ejecutar el proceso de tramado y representar su imagen en una versión de tinta electrónica de seis colores.
Soy terrible con cualquier cosa que involucre un martillo y clavos (todo el arte en mi apartamento está colgado con tiras Command), pero el hardware de montaje incluido en el Aura se siente resistente. Es fácil montar y quitar el marco en la pared, pero es posible que solo necesites quitarlo para cargar el marco a través de USB-C una vez al mes. (Cuando las luces están apagadas o no estás en la habitación, la pantalla entra en modo de suspensión, lo que ayuda a ahorrar batería). No creo que el marco Ink parezca demasiado fuera de lugar, pero si lo está, probablemente sea porque está rodeado de arte creado en otro medio. O tal vez sea el marco negro. O hice un mal trabajo en la colocación. Bueno, ¡no pude evitar agregar un marco Ink a la pared de la galería que armé hace tres años!
Por $499, no llamaría Tinta marco barato (el Álamo temblón por cierto, cuesta $229). Pero aparte de la inconsistencia del color, que se podría pensar que es más una característica que un error, estoy feliz de tener el marco Ink en mi pared. Dadas las inevitables limitaciones técnicas de la tinta electrónica, me resulta difícil imaginar cómo Aura podría fabricar un producto mejor.
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