El ex director ejecutivo de Google adquirió la empresa espacial el año pasado.
La NASA tiene cooperar con Relativity Space, cuyo director ejecutivo es el ex director de Google, Eric Schmidt, para una misión orbital a Marte llamada Aeolus. Al igual que en sus asociaciones con SpaceX y otras empresas privadas, la NASA dependerá de Relativity Space para transportar sus cargas útiles a sus destinos finales. La empresa de Schmidt lo hará proporcionar operaciones de naves espaciales, cohetes y cruceros para llevar los instrumentos científicos de la agencia al Planeta Rojo. Esperan lanzarse alrededor de 2028.
La agencia dijo que Aeolus se basará en todas las misiones anteriores que han estudiado la atmósfera marciana, incluidas Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey y la misión MAVEN, que recientemente fue declarada muerta después de seis meses sin contacto. Aeolus llevará cuatro instrumentos científicos complementarios a Marte que “proporcionarán la primera visión global integrada diaria de los vientos, la temperatura, el polvo y las nubes marcianos”.
El primero es la sonda Doppler de viento y temperatura (DWTS-Ozone), que medirá los perfiles de viento y temperatura. También hay una sonda térmica (TLS) que proporcionará perfiles de temperatura verticales y observaciones de nubes de polvo y hielo de agua. Mientras tanto, el paquete de sensores radiométricos de superficie (SuRSeP) medirá el equilibrio energético de la superficie, las propiedades del polvo y las nubes. Por último, la cámara de contexto de campo amplio (WFCC) capturará imágenes globales de la actividad atmosférica todos los días. Serán diseñados y construidos por científicos del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California.
La NASA explica que aprendiendo más sobre el polvo, el viento, la temperatura y el comportamiento atmosférico estacional en Marte, podemos reducir el riesgo de futuros aterrizajes en el planeta, ya sean tripulados o no. La agencia espacial y otras empresas espaciales privadas podrían utilizar los datos recopilados por este proyecto para mejorar los futuros sistemas de entrada, descenso y aterrizaje de naves espaciales.
Aeolus será una prueba de concepto para la futura misión de la empresa Programa de ciencia interplanetaria. Actualmente, la compañía no ha proporcionado detalles técnicos sobre las naves espaciales y cohetes que se utilizarán para la misión. Tampoco ha demostrado si puede cumplir una gran misión como ésta. Schmidt adquirió Relativity Space en marzo de 2025. Varios meses después, lo confirmó. Ingeniería Ars que adquirió una participación mayoritaria en la empresa con el objetivo de poner centros de datos en órbita.
