Se producirá calor extremo planteando uno de los mayores desafíos para jugadores y aficionados durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Según el análisis de World Weather Attribution (WWA), alrededor del 25 por ciento de los 104 partidos del torneo podrían jugarse bajo temperaturas que exceden los límites de seguridad térmica recomendados. El estudio muestra que las posibilidades de encontrar estas condiciones son casi el doble que en el torneo de 1994 celebrado en Estados Unidos.
Las proyecciones se desarrollaron utilizando un modelo estadístico diseñado para calcular la probabilidad de que cada partido se juegue en condiciones de calor extremo. Para evaluar el riesgo de estrés por calor fisiológico en el sitio anfitrión, los científicos utilizan la temperatura de bulbo húmedo, conocida como WBGT. Este indicador proporciona una medición más precisa de la sensación térmica que experimenta el cuerpo humano, porque no sólo tiene en cuenta la temperatura ambiental, sino también variables como la humedad, la radiación solar y la velocidad del viento.
El análisis examinó individualmente todas las ciudades de Estados Unidos, México y Canadá que albergarán partidos de la Copa Mundial 2026. Para ello, tuvieron en cuenta factores locales específicos, incluida la altitud, la humedad ambiental, el clima regional y las características urbanas de cada ubicación.
Los investigadores analizaron los registros históricos diarios del WBGT para el período comprendido entre el 11 de junio y el 19 de julio, fechas previstas para el torneo. Luego compararon este valor con los límites de seguridad establecidos por FIFPro, el sindicato internacional de futbolistas.
La organización estableció un índice WBGT de 26° Celsius (78,8° Fahrenheit) como el umbral que requiere implementar medidas adicionales de hidratación y enfriamiento para proteger a los jugadores. Se considera de alto riesgo una temperatura de 28° C (82,4° F), límite superior en el que la organización recomienda posponer o incluso posponer los juegos para evitar posibles riesgos para la salud.
Con base en estos parámetros, el estudio concluyó que uno de cada cuatro juegos podría jugarse en el primer escenario de riesgo, mientras que al menos cinco juegos se jugarían en condiciones iguales o superiores a 82° F en el índice WBGT.
Eso informe advierte que Miami, Kansas City, Filadelfia, Dallas y Houston presentan un escenario especialmente preocupante. Los hallazgos muestran que estas ciudades tienen un período de retorno de sólo un año para eventos que alcanzan los 82,4° Fahrenheit WBGT. En otras palabras, existe una alta probabilidad de que estas condiciones extremas se repitan casi todos los años durante la Copa del Mundo.
También se observaron tendencias de frecuencia similares para un umbral WBGT de 78,8° Fahrenheit en las ciudades estadounidenses de Atlanta, Boston y Nueva York, así como en la ciudad mexicana de Monterrey.
El estudio destaca que este mayor riesgo está estrechamente relacionado con el aumento del calentamiento global registrado en las últimas décadas. En el caso de los partidos celebrados a 82,4° F, las probabilidades de que eso suceda al menos se han duplicado desde 1994 en ciudades como Los Ángeles, Seattle, San Francisco, Monterrey, Toronto y Vancouver, todas las cuales albergan partidos de esta Copa del Mundo.
Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología de España, explicó a SMC España que, desde 1994, las temperaturas medias globales han aumentado entre 0,5 y 0,7 grados centígrados. “La cifra puede no parecer muy alta, pero representa cerca de la mitad del calentamiento observado en el último siglo y medio. Además, desde mediados de los años 90, cuando se celebró el anterior Mundial en Estados Unidos, los impactos del cambio climático han ido aumentando a nivel mundial, especialmente las olas de calor”, dijo del Campo a SMC España.
El Mundial de 2026 se jugará con un calor sofocante
El informe de la WWA se suma a otras investigaciones recientes que advierten sobre las condiciones climáticas extremas que se esperan en la Copa del Mundo. A finales de 2024, un estudio publicado En la revista Scientific Reports se advirtió que 10 de los 16 estadios anfitriones tenían un riesgo “muy alto” de calor extremo, y dos de ellos podrían tener un impacto perjudicial para los jugadores y espectadores.
Según el estudio, los estadios con mayor riesgo de desarrollar estrés térmico severo son los de Arlington y Houston, ambos en Texas, así como el Estadio BBVA de Monterrey.
