Cuando Steph Strings concluyó su primer espectáculo como cabeza de cartel en Brooklyn en marzo ante una multitud abarrotada y entusiasta del club, se despidió con la siguiente declaración: “Tengo 25 años. Soy de Australia. Y esto es sólo el comienzo”.
Y vaya comienzo ha sido.
En enero, el álbum autoeditado de Strings Siéntete vivo debutó en el puesto número 2 en la lista de álbumes australianos de ARIA. En marzo y abril, actuó como cabeza de cartel en los EE. UU. y Europa, y el sábado (13 de junio) tocará al mediodía en el Bonnaroo Music and Arts Festival en Which Stage. El set será parte de la transmisión en vivo de Bonnaroo en Disney+ y Hulu.
Strings ha sido firmemente independiente hasta la fecha. Comenzó su carrera como músico callejero en las calles de su Melbourne natal, pero hasta ahora se ha negado a firmar un contrato discográfico o editorial. Y, sin embargo, ha conseguido reservas de verano no sólo para Bonnaroo sino también para otros festivales de alto perfil, incluido el Summerfest en Milwaukee el 19 de junio y el Sea.Hear.Now Festival en Asbury Park, Nueva Jersey, el 19 de septiembre. También tiene un puesto de telonero en la gira de verano de Jesse Welles.
“Ha sido un año de estrellas de rock”, dice Strings. ella habló con Cartelera en una llamada de Zoom horas antes de un vuelo a Denver, donde tocó ante una multitud de unas 3.000 personas en un concierto gratuito en el Levitt Pavilion, en un cartel con el cantautor Patrick Dethlefs, radicado en Colorado.
El ascenso de las cuerdas resalta el papel de los festivales de música y las agencias de reservas (a menudo por delante de los editores de música y los sellos discográficos) en el proceso global de A&R de la industria actual, y en el descubrimiento y desarrollo de las superestrellas del mañana.
La creciente base de seguidores de Strings demuestra cómo las redes sociales se han convertido en una herramienta promocional tan poderosa como una campaña de relaciones públicas o una obra de radio. Tiene un alcance combinado en las redes sociales de más de 1,5 millones en todas las plataformas.
Una contratación de Bonnaroo para un artista no firmado es “inusual, pero no inaudita”, dice Josh Knight, vicepresidente senior de música de The·Team, la agencia que representa a Strings para Norteamérica y Europa. “He construido toda mi carrera en torno a artistas independientes y la mayoría de ellos han tocado en Bonnaroo y en festivales más importantes”, añade Knight. “No siempre es necesario estar en un sello para vender entradas y que la gente escuche tu música”.
The·Team tuvo éxito por primera vez contratando Strings en Europa, donde su forma virtuosa de tocar la guitarra, sus atractivas canciones y su encantadora personalidad ganaron fans en varios países. Cuando surgió la oportunidad de trabajar con Strings en los EE. UU., “Aproveché la oportunidad”, dice Knight, quien resume sucintamente el atractivo del joven artista:
“Ella toca una gran guitarra y tiene una gran voz y una historia que contar. Sabía que si lo intentábamos, podríamos construir [her career] de la forma en que lo he hecho con tantas otras bandas, que es estar de gira primero”.
Aquí hay seis cosas que debe saber sobre Steph Strings.
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Ella nunca quiso cantar, al principio
Cuando era adolescente, Strings aprendió a tocar la guitarra buscando en YouTube después de la escuela actuaciones que pudiera analizar y emular. Se topó con un clip de Zach Filkins de OneRepublic tocando una intrincada guitarra flamenca en uno de los espectáculos del estadio de la banda.
“Sólo recuerdo que mi corazón se aceleró y mi mundo se abrió porque sabía que podía hacer eso, aunque obviamente no estaba en esa etapa en cuanto a habilidades o incluso en cuanto a desempeño o confianza. Él está irrumpiendo y es genial simplemente estar ahí arriba solo, sin voz”.
Pero no fue hasta que dio su primer concierto formal en The Evelyn Hotel, un bar con sala de música, en Brunswick Street en Fitzroy (en las afueras del centro de Melbourne), que reunió el coraje para cantar con su guitarra por primera vez.
“Canté ‘Dusty Roads’ esa noche”, recuerda en el mini documental publicado en su sitio web, describiendo su interpretación de una de sus primeras canciones. “Y sonó horrible”.
Desde entonces, se ha convertido en una vocalista y compositora segura de sí misma con trabajos como “Three Wishes”, “Devil Woman” y “Wildfire”, tres canciones que considera sus favoritas actuales.
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Su equipo, incluido el equipo, la respalda
Desde Melbourne, Strings está representado por Weird Fishes Management, la asociación de Joe Miles, Aidan McLaren, Rhett McLaren y Allana Vullo. En Australia y Nueva Zelanda, está contratada por Desiree Venue de Lonely Lands. Tom Taaffe de The·Team es su agente de reservas para Europa, mientras que Knight y Lindsay McDowell de The·Team la representan en Norteamérica.
Cuando regresaba a casa desde Europa el 1 de mayo, la artista publicó su agradecimiento por otro miembro esencial del equipo en Instagram: “¡¡¡Todo esto de Steph Strings sería IMPOSIBLE sin la señorita Laura!!!” ella escribió sobre Laura Siebert. “Esta mujer es mi tour manager, mi conductora, mi vendedora de mercancías y, LO MÁS importante, mi socia. Es posible que algunos de ustedes hayan tenido la suerte de conocer a Laura detrás del mostrador de mercancías, siempre sonriendo y contándoles todo sobre los pingüinos en Phillip Island”.
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Ella ha hecho los “yardas difíciles”
Cuando se anunció la contratación de Bonnaroo, “mi primer pensamiento fue: ‘¿Soy lo suficientemente bueno para esto?’ Y luego mi cerebro pensó: sí, lo soy porque he hecho ‘yardas duras’”, dice Strings, usando una frase evocadora del rugby australiano. “He estado presionando durante mucho tiempo. He estado tocando mucho. Y mis redes sociales… las manejo todas yo solo. Hago todo mi propio marketing. Hago todas mis publicaciones. Edito mis videos. Tengo una hoja de cálculo donde organizo las publicaciones que estoy haciendo”.
“Retratar quién eres en línea te ayuda a conectarte con la audiencia adecuada. Así que le dediqué mucho tiempo y creo que tal vez por eso todo se unió y me llevó a este punto.
“Diré, sin embargo, que estos festivales parecen un salto aún más grande que el que he dado en toda mi vida. De alguna manera demuestra que, tal vez en esta nueva era, ¿un artista necesita un sello discográfico? Si el artista está dispuesto a trabajar duro en las redes sociales, en las giras y si su agente de reservas y su manager son increíbles juntos, pueden contratarlo para Bonnaroo”.
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Ella está “realmente orgullosa de ser australiana”
Durante sus shows a principios de este año, Strings subió al escenario con “Sunrise” del también australiano y maestro de la guitarra John Butler. También hizo una versión de “Follow the Sun”, escrita por el cantautor y activista australiano Xavier Rudd. En un mini documental de 18 minutos en su sitio web, saluda a otros compatriotas y músicos, incluidos Pearce Brothers y el guitarrista Tash Sultana (este último también toca Bonnaroo el sábado).
“El impacto que Tash tuvo en mí fue enorme”, dice Strings. “Tash es el primer músico no masculino que despertó mi interés porque, cuando era adolescente y veía videos de músicos en YouTube, siempre eran los grandes, y todos eran hombres. Tash comenzó a tocar en la calle como yo. Cuando era niño, pensé, si Tash puede hacerlo, yo puedo hacerlo. Y espero estar haciendo lo mismo para los niños pequeños también”.
Cuando está fuera de la carretera, Strings divide su tiempo entre Melbourne y la costa de Phillip Island, lo que ella describe como “una vida estereotipada muy australiana”.
Y continúa: “Estoy muy orgullosa de ser australiana y de lo que representamos. Siento que vivo y respiro Australia. Australia simplemente hace feliz a la gente. Quiero difundir eso, difundir esa felicidad con todos para mostrarles que si vives así, si sales, viajas con la vida silvestre, tomas una cerveza, ese tipo de cosas, tu vida podría ser más feliz”.
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Su dueto en vivo con Jesse Welles casi nunca sucedió
Strings cuenta entre sus fans al cantautor actual de rápido crecimiento Jesse Welles. Los artistas ya se seguían en Instagram cuando ambos fueron contratados para el Festival Folclórico de Edmonton en Canadá en agosto de 2025. Cuando Strings salió del escenario y Welles siguió caminando, se saludaron con la mano: “Éramos como barcos en la noche”, dice.
Luego, en marzo pasado, sus respectivas giras los llevaron a Toronto durante la misma semana, y Welles invitó a Strings a su espectáculo en Massey Hall.
Esperando estar entre el público, Strings se tomó un tiempo para relajarse esa tarde en su hotel. “Estoy en pijama porque es mi día libre. Son como las 3 de la tarde y estoy ahí tumbado relajándome, hablando con mi teléfono, haciendo FaceTiming con mamá y papá, desplazándome. Pensé: tengo que colgar el teléfono. Sólo una mirada más”.
“Recibo un mensaje de él en ese momento: ‘Oye, Steph. ¿Qué canción quieres tocar esta noche en el escenario?’ Él dijo: ‘Llega en una hora porque vamos a intentar esto’”.
Los dos actuaron juntos en la canción de Welles “Saint Steve Irwin”, sobre el fallecido campeón australiano de vida silvestre e ícono de la cultura pop. La actuación se compartió en YouTube y ayudó a que Strings consiguiera un concierto de apoyo en la gira de Welles este verano para fechas que incluyen el Pier 17 en Nueva York el 31 de julio.
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Ella podría haber sido terapeuta, y más o menos lo es
“Quería estar en el mundo del psicólogo o fisioterapeuta deportivo, simplemente ayudando a la gente o siendo profesor”, dice Strings. “Siempre me ha encantado ayudar a la gente. Lo he hecho desde el momento en que pude hablar. Siempre he sido la psicóloga de todos mis amigos. Y es curioso que eso es lo que quería hacer”.
Ella sí ve una conexión con su carrera actual y su objetivo inicial de ayudar a la gente, y dice: “Es agradable saber que mi música hace lo mismo. Hace que la gente baile, hace llorar y les brinda terapia. Lo mejor que puedes hacer en el mundo es estar al servicio de los demás, y me siento honrada de poder hacerlo a mi manera especial”.
