Ars: Vuelas el Artemis III sin un ICPS de etapa superior porque no necesitas ese rendimiento para alcanzar la órbita terrestre baja. Pero necesitas un simulador de segunda etapa. ¿Cuál es el estado?
Parsons: Para mí, eso es realmente genial. Estos se llaman espaciadores y el diseño está completo. El metal se formó en United Launch Alliance y luego lo soldaremos nosotros mismos en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales. Esperamos que aparezca en el Centro Espacial Kennedy a más tardar en diciembre, y luego colocaremos a Orión encima. Estamos en muy buena forma con eso y estoy muy entusiasmado con el progreso.
Ars: Entonces, parece que el cohete Orion estará listo para su uso a mediados de 2027. Hablemos de las otras partes, los dos módulos de alunizaje y sus vehículos de lanzamiento. Comenzando con Blue Origin, usted llamó al prototipo del módulo de aterrizaje que volaron para Artemis III un “artículo de prueba del módulo de aterrizaje” durante sus comentarios de hoy. ¿Qué significa realmente?
Parsons: Está en algún lugar entre el Mk 1 y el Mk 2. Es el mismo módulo de tripulación lunar, que es el aspecto más importante: la misma aviónica, el mismo software de vuelo, por lo que vamos a completar todas las pruebas de esos componentes. Este será el primer módulo de tripulación lunar de producción, por lo que también contaremos con el sistema ECLSS (control ambiental y soporte vital).
La principal diferencia entre este artículo de prueba y el último módulo de aterrizaje es el motor BE-7, por lo que no utilizará criogénicos en esta prueba. Lo que vamos a utilizar son propulsores almacenables y sistemas de control de reacción porque no requieren el enorme empuje necesario para ir y venir de la Luna. Esto también nos da tiempo para participar realmente en lo que llamamos una campaña de lanzamiento dual. Será algo muy coreografiado a medida que avancemos en las misiones de Artemis IV y más allá.
El módulo de aterrizaje Blue Moon MK1 de Blue Origin, visto en el centro, es más alto que el módulo de aterrizaje lunar Apolo de la NASA, actualmente la nave espacial más grande que jamás haya aterrizado en la Luna. Blue Moon MK2 es aún más grande, pero los tres módulos de aterrizaje son más pequeños que el Starship de SpaceX.
Crédito: Origen Azul
El módulo de aterrizaje Blue Moon MK1 de Blue Origin, visto en el centro, es más alto que el módulo de aterrizaje lunar Apolo de la NASA, actualmente la nave espacial más grande que jamás haya aterrizado en la Luna. Blue Moon MK2 es aún más grande, pero los tres módulos de aterrizaje son más pequeños que el Starship de SpaceX.
Crédito: Origen Azul
Ars: ¿Se puede lanzar el módulo de aterrizaje de Blue Origin para Artemis III en la variante 7×2 existente del cohete New Glenn?
Parsons: Sí.
Ars: Usted y otros funcionarios de la NASA tienen mucha confianza en la preparación de New Glenn para lanzar este vehículo el próximo año, incluso después de la explosión en la pista de aterrizaje hace unas semanas. ¿Hubo un punto de decisión en el que tuvo que tomar una decisión sobre si volar el módulo de aterrizaje de prueba Artemis III en New Glenn o considerar otro cohete?
Parsons: Entonces, ¿hay un punto de decisión…?
Ars: Como si llegas a octubre o noviembre de este año y la plataforma de lanzamiento de Blue Origin para New Glenn no está lista.
Parsons: Creo que has escuchado a Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin, y a Jeff Bezos, y todos están de acuerdo. Otra cosa a tener en cuenta es que ya comenzaron la segunda pista, por lo que ya ha pasado aproximadamente un año desde ese período de desarrollo. Será de doble vía. Realmente entraron y limpiaron el SLC-36 ahora, y gran parte del hardware clave está en excelente estado.
