El logotipo de Eli Lilly aparece en la oficina de la empresa en San Diego, California, EE. UU., el 21 de noviembre de 2025.
Mike Blake | Reuters
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Eli LillyLa ola de acuerdos continúa, pero esta vez, la compañía regresa a una categoría de la que ha estado ausente durante años: vacunas y enfermedades infecciosas.
La compañía anunció el martes que comprará tres fabricantes privados de vacunas en acuerdos por un valor combinado de casi 4.000 millones de dólares. Eso incluye:
- Hasta 1.500 millones de dólares para comprar Curevo, una empresa del área de Seattle que desarrolla una vacuna contra el herpes zóster
- Hasta 780 millones de dólares para comprar LimmaTech Biologics, una empresa suiza que se centra en las infecciones por estafilococos
- Hasta 1.550 millones de dólares para comprar Vaccine Company, que está desarrollando una vacuna contra el virus de Epstein-Barr
Los acuerdos pueden haber sido una sorpresa, especialmente en un momento en que las vacunas enfrentan una importante incertidumbre regulatoria y presión política bajo la administración Trump. Pero los analistas señalan que el impulso se produce pocos meses después de que Lilly contratara al Dr. Peter Marks, quien fue el principal regulador de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos durante casi una década antes de dimitir el año pasado.
“Si bien los esfuerzos de desarrollo en enfermedades infecciosas son más incipientes, los acuerdos comienzan a darle a Marks las herramientas para expandir la cartera de productos de la compañía”, dijo el martes el analista de BMO Capital Markets, Evan Seigerman, en una nota, refiriéndose a cuántas de las vacunas aún se encuentran en una etapa inicial de desarrollo.
Esto es lo que debe saber sobre el acuerdo.
¿Por qué vacunas y enfermedades infecciosas?
Lilly no tiene ninguna vacuna en el mercado, aunque históricamente ayudó a distribuir una de las vacunas originales contra la polio.
Los planos de los nuevos acuerdos de Lilly aún se encuentran en una etapa inicial de desarrollo, por lo que probablemente tomará tiempo hasta que lleguen al mercado. Pero lo que parecen tener en común es que apuntan a satisfacer necesidades no cubiertas, ya sea diferenciándose de lo que ya está en el mercado o trayendo lo que podría ser la primera vacuna contra ciertos virus.
Por ejemplo, Curevo está desarrollando una vacuna contra el herpes zóster que Lilly espera que pueda ser tan efectiva como el tratamiento estándar actual pero con menos efectos secundarios. Seigerman, de BMO, calificó esa vacuna, la amezosvateína, como el producto “clínicamente más avanzado” de todos los acuerdos, con el potencial de mejorar los desafíos de tolerabilidad de la actual y única vacuna contra la culebrilla de GSK.
En el ensayo de fase 2 de Curevo, los pacientes que recibieron la dosis más alta de su vacuna contra la culebrilla informaron muchos menos efectos secundarios de moderados a graves que los pacientes que recibieron la vacuna Shingrix de GSK: 7,3% en comparación con 33%. Eso podría ayudar a mejorar las tasas de aceptación y finalización entre los pacientes, ya que los efectos secundarios pueden disuadir a algunos de recibir la segunda dosis de la vacuna contra la culebrilla, dijo Seigerman.
Con la adquisición de Vaccine Company, Lilly también tiene el potencial de llevar al mercado la primera vacuna para una infección viral común, el virus de Epstein-Barr o EBV. Si bien a menudo no causa ningún síntoma, el EBV es uno de los virus humanos más comunes a nivel mundial y está fuertemente relacionado con una amplia gama de afecciones graves, como ciertos tipos de cáncer y esclerosis múltiple.
Moderna también está desarrollando una vacuna para el VEB, pero es posible que tarde años en que llegue a los pacientes.
Dan Skovronsky, director científico y de productos de Lilly, describió el caso clínico de los nuevos acuerdos en un comunicado de prensa el martes.
Los acuerdos reflejan una “estrategia deliberada para prevenir la enfermedad en su origen en lugar de tratar sus consecuencias”, dijo. “Décadas de evidencia ahora vinculan infecciones comunes con enfermedades que potencialmente surgen años después, incluidas enfermedades neurológicas, cáncer e infertilidad”.
¿Qué tan grande es la oportunidad para Lilly?
La compañía no proporcionó ninguna estimación de ingresos para los productos incluidos en los acuerdos. No deberíamos esperar que ninguno de ellos se acerque al potencial de ventas de gran éxito del medicamento contra la obesidad Zepbound de Lilly y el tratamiento para la diabetes Mounjaro.
Pero podría haber oportunidades significativas dentro de estos nuevos productos de vacunas, particularmente con la vacuna contra la culebrilla. Shringrix de GSK, por ejemplo, generó 4.800 millones de dólares en ventas sólo en 2025. Un competidor más fácil de tolerar para esa oportunidad tiene la oportunidad de aprovechar ese mercado.
No está tan claro cómo podrían ser las ventas de vacunas contra el VEB. Pero ciertamente hay una gran cantidad de pacientes que pueden beneficiarse: el virus infecta a alrededor del 95% de los adultos en todo el mundo y está asociado con más de 350.000 nuevos casos de cáncer cada año, según Gavi Vaccine Alliance, una asociación de salud global público-privada.
Estaremos atentos para ver cómo se desarrollan estos productos, así que estad atentos a nuestra cobertura.
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