Desde “Los 400 golpes” hasta “El Proyecto Florida”, los niños han creado temas cinematográficos fascinantes. Incluso si trabajan a partir de guiones, siempre existe la sensación de que no están actuando del todo, que no pueden evitar ser simplemente ellos mismos. El director francés Bruno Dumont, un ex profesor de filosofía que irrumpió en Cannes hace casi 30 años con su cruda ópera prima “La vida de Jesús”, ha gravitado hacia el crudo naturalismo de los jóvenes en el pasado. Vea “Li’l Quinquin” de 2014 y sus curiosidades musicales sobre la santa patrona de Francia “Jeannette” (2017) y “Juana de Arco” (2019), las cuales encuentran una profundidad extraña y sorprendente en rugrats heterogéneos, por ejemplo, debatiendo teología o presenciando sin comprender actos de violencia.
La infancia, para Dumont, no es una etapa de pura inocencia, sino un período de transición en el que los comportamientos adultos son probados por pequeños que no saben del todo lo que significan ni lo que está en juego. Tal es el caso de su último largometraje, “Red Rocks”, en el que niños de entre cinco y siete años saltan desde acantilados, conducen mini motocicletas y participan en guerras de pandillas, o su equivalente preverbal. Las tomas largas, estáticas y en su mayoría sin palabras harán que estas actividades parezcan menos agitadas de lo que parecen. Los espectadores pacientes de cine de autor, sin embargo, encontrarán mucho que analizar aquí como una película sutilmente cerebral sobre cuerpos pequeños que navegan de manera inquietante y hilarante en un mundo grande y violento.
Combinando una observación de estilo documental y un dispositivo de encuadre de Romeo y Julieta, “Red Rocks”, que se estrenó en el programa de la Quincena de Realizadores de Cannes, es reducida para Dumont en comparación con su trabajo en la competencia de Cannes de 2021 “France”, una sátira mediática protagonizada por Léa Seydoux, y “The Empire” del año pasado, una parodia de “Star Wars” críticamente divisiva que se estrenó en la Berlinale.
El niño rubio y nervioso Géo (Kaylon Lancel) y su pandilla (Louise Podolski y Mohamed Coly) conocen a otro trío de pequeños mientras disfrutan de su actividad favorita: escalar formaciones rocosas y darse (¡aparentemente bastante peligrosos!) zambullidas en las aguas del océano. A un miembro del equipo contrario, Eva (Kelsie Verdeilles), le gusta Géo, aunque su romance se ve obstaculizado por el otro novio de Eva, B (Alessandro Piquera). No es que el romance, aquí, signifique algo más que tomarse de la mano y reírse mientras se miran torpemente a los ojos.
El director de fotografía Carlos Alfonso Corral (coproductor de “Los Malditos” de Roberto Minervini) alterna entre primeros planos de pecera de los rostros de los niños y planos muy amplios del escarpado paisaje costero. El efecto es un poco como ver una versión disparatada de “Mister Rogers’ Neighborhood” o “Thomas & Friends”, el escenario mediterráneo, completo con viaductos arqueados y vías de tren, miniaturizado en una especie de patio de juegos de fantasía para que su banda de niños deambule libremente.
Una buena cantidad de trucos de cámara y ángulos estratégicos hacen que las acrobacias de escalada de los niños parezcan significativamente más arriesgadas, aunque en una clase magistral después del estreno, Dumont admitió cierto grado de imprudencia y eligió filmar muchas de las escenas de la película en Italia en lugar de Francia, debido a las leyes de filmación en este último país relativas a menores. En este País de Nunca Jamás galo, no hay un casco de seguridad (ni un padre nervioso) a la vista, lo que sin duda aumenta la energía salvaje de la película. Con sus piernas ramitas y sus cuerpos huesudos expuestos en trajes de baño, los niños realmente parecen más vulnerables dentro del paisaje salvaje de la película. Ésa es precisamente la intención de Dumont: la libertad es divertida y aterrador, pero la elección seguramente sorprenderá a los críticos del director, quien históricamente ha sido criticado por su trabajo con actores no profesionales.
El drama de los amantes desamparados es principalmente una justificación para ver a los niños jugar y hacer expresiones extrañas y fascinantes, lo que se vuelve repetitivo durante los escasos 90 minutos de duración de la película. Aún así, hay diversión y electricidad en sus aspectos físicos y travesuras irónicas. Trabajando, una vez más, en el límite entre lo sublime y lo tonto, Dumont logra delimitar un nuevo territorio con este extraño retrato de la infancia. Este puede ser un trabajo de transición para un director que tiende a cambiar de forma, pero hay que reconocérselo a un tipo que no tiene miedo de experimentar.
