Ben Chapman llegó al 2025 de la misma manera que lo hicieron muchos compositores apasionados: lanzando una furia en su casa de Nashville. Chapman y su novia en ese momento, Meg McRee, recibieron a amigos en su casa, hicieron la cuenta regresiva para un brindis de medianoche e hicieron resoluciones como “No me importa un carajo durante el próximo año”.
Dos días después, McRee le dijo que no se sentía bien. Se hizo una prueba de embarazo. “Se iluminó como un árbol de Navidad”, dice Chapman Piedra rodante.
La conmoción para Chapman y McRee rápidamente se convirtió en un año que les cambió la vida. Se casaron en primavera. En septiembre le dieron la bienvenida a su primogénito, un niño al que llamaron George.
En la lista de cosas que cambiaron eternamente ese fin de semana festivo para Chapman, de 28 años, estaba su último álbum de estudio, Pies en llamasque cayó el viernes pasado. Estaba aproximadamente a la mitad de la grabación de lo que se convirtió en un proyecto de 12 pistas: su primer disco desde 2024. pesimista – cuando él y McRee recibieron la noticia de que iban a ser padres.
“Había hecho unas seis canciones y sabía con certeza que estaban ahí”, dice Chapman. “Los otros seis fueron durante ese período de ‘Dios mío, mi vida va a cambiar. No sé cómo será esto. Estamos muy emocionados, pero muy asustados’. Fue un disco de dos partes”.
Con Anderson East, que anteriormente había producido pesimista — en los controles, Chapman superó la incertidumbre con canciones cargadas de cambio, nuevos comienzos y esperanza.
“Las 12 canciones encajan”, dice Chapman. “Es, con diferencia, mi disco favorito del que he formado parte. Creo que me gusta porque es muy cierto. No es que los otros no sean ciertos, pero este es el disco en el que me convertí en un hombre”.
En la canción “Baby Blue”, que él y McRee coescribieron, canta sobre “cambiar lo viejo por lo nuevo y pintarlo de azul bebé”, sobre un riff de piano pesado que llena la habitación. Su vibrante voz de Georgia está al frente y al centro, marcando un marcado contraste con “Everything’s Different”, que fue escrita antes de que él y McRee supieran que estaban esperando. En esa canción, Chapman se lamenta de su falta de voluntad para evolucionar. “Todavía no veo a nadie en el espejo/No reconozco la cara/Todo es diferente, pero nada ha cambiado”, canta.
El hecho de que él y McRee sean artistas añade una capa de incertidumbre a su futuro como padres, admite Chapman. Mientras navega por la liberación de Pies en llamas y se prepara para la gira, ahora tiene una segunda persona a quien considerar. “A veces es difícil”, dice. “Me encuentro yendo al baño y rompiéndome a llorar un par de veces. No de una manera del todo triste, pero si gatea mientras yo no estoy allí, voy a perder la cabeza. Espero que algún día mire hacia atrás y diga: ‘Papá estaba persiguiendo un sueño’, y tal vez eso lo inspire a ser lo que quiera ser”.
Una parte de la experiencia en vivo de Chapman que está decidido a no cambiar es Peach Jam, la residencia de temporada que presenta en Basement East de Nashville. Comenzó como un trabajo de amor pospandémico para que los artistas y fanáticos volvieran a tener el hábito de experimentar la música en vivo nuevamente, y desde entonces se ha transformado en un mini festival con los compositores favoritos de Chapman. Ha tenido invitados como Lainey Wilson, Lukas Nelson, Kaitlin Butts y Carter Faith. El próximo está programado para el 3 de junio y presentará a Rome, Slater Nalley y Benny G.
“Es tan auténtico”, dice Chapman sobre el evento. “A veces nos equivocamos, pero a veces es lo mejor que hemos hecho.
Lo mismo puede decirse de su nuevo equilibrio entre música y padre. “Todo se fusiona en uno”, se ríe Chapman, “de la manera más perfecta”.
Josh Crutchmer es periodista y autor cuyo libro (Casi) Casi Famoso ya está disponible a través de Back Lounge Publishing.
