La tercera (y probablemente última) temporada de “Euphoria” es un caso de estudio en exceso. es el Artemisa II de programas de televisión, yendo tan lejos que pasa la Luna antes de estrellarse nuevamente contra la Tierra. Lo que alguna vez fue una camarilla llamativa de adolescentes descarriados bañados en tonos púrpuras se ha metamorfoseado en un paisaje infernal árido plagado de cárteles de narcotráfico, proxenetas armados con pistolas, sugar daddys con problemas de momificación y transmisores en línea. Estos niños ciertamente ya no están en la escuela secundaria y se sienten desconectados de lo que alguna vez fueron.
Parte de la razón de esta evolución es que las dos fuerzas que mantenían a la asediada protagonista de Sam Levinson, Rue (Zendaya), basada en la realidad han sido completamente (su hermana menor Gia, interpretada por Storm Reid) o en gran medida (su madre Leslie, a la que Nika King dio vida) descartadas del programa. La ausencia de Leslie ha sido aún más discordante para los espectadores, ya que Rue ha mencionado una y otra vez lo a la deriva en el mar que se siente al estar alejada de su madre y las llamadas telefónicas que sigue haciéndole. En el sexto episodio de la temporada del domingo, titulado “Quédate quieto y mira”, finalmente vislumbramos brevemente a Leslie al otro lado de la línea.
Rue acababa de recibir un salvavidas en forma de un intercambio incriminatorio que había grabado en su teléfono entre Alamo (Adewale Akinnuoye-Agbaje) y Laurie (Martha Kelly) sobre el contrabando de fentanilo en ambulancias desde México a los EE. UU.: información suficiente para librarla de la DEA. Jules (Hunter Schafer) también la abofeteó a otra dimensión después de lanzarle varios insultos sobre la situación del bebé de azúcar de Jules. Y así, Rue se encuentra en el banco de una iglesia, orando por perdón. Ella llama a su mamá. “Te quiero mucho y lamento haberlo hecho más difícil. Realmente no me di cuenta de lo difícil que es estar aquí sola”, le dice Rue a Leslie. “Sé que no estoy solo. Lo sé. Pero sí, volveré a casa pronto”.
Y luego, por primera vez en toda la temporada, vemos a Leslie en la otra línea. “Te amo Rue”, responde Leslie, antes de mirar solemnemente por la ventana.
Nika King como Leslie en la tercera temporada de “Euphoria”.
HBO
Es una escena de un parpadeo y te la perderás, y su brevedad tomó por sorpresa no solo a King, quien interpreta a Leslie, sino también a su madre. El domingo por la noche, justo después de que se emitiera el episodio, King publicó un clip divertido en su Instagram de su madre, Sharon, “haciendo el payaso” de lo corta que era la escena y preguntando: “¿Qué pasó?”. y bromeando diciendo que Internet esperó “tres años” solo para verla pronunciar una sola línea.
“Mi mamá es mi mejor amiga. Me ha visto pasar por los altibajos de la industria y siempre intenta hacerme reír y hacerme ver que no es el fin del mundo”, dice King. Variedad. “Le había contado lo que hice y estaba deseando verlo, y cuando lo vimos juntos, ella me miraba como, ‘¿Qué pasó?’ Pensé que era un momento divertido para compartir con mis seguidores y ver la dinámica entre mi mamá y yo”.
Esa dinámica entre King y su madre, a quien ella llama “la verdadera comediante de la familia”, la ayudó a capturar de manera tan vívida la difícil situación de Leslie, una madre que intenta desesperadamente llegar a su hija mientras cae cada vez más en la adicción a las drogas.
“Mi madre era adicta cuando yo crecí, así que siempre me aferro a este recuerdo de impotencia. Es fácil para mí canalizar eso”, dice King. “La dinámica entre Rue y Leslie es muy similar a la de mi mamá y yo”.
Las cosas finalmente cambiaron para mejor cuando a la madre de King se le dio una opción: limpiarse o sus hijos irían a un hogar de acogida. Sirvió como una dura prueba de la realidad para Sharon, quien había crecido en hogares de acogida después de que su madre fuera asesinada cuando ella era solo una niña.
“Ella viajó por el mundo sin tener una madre biológica”, dice King. “Fue acogida por un pastor y su esposa, pero no era la mejor situación. Mi madre fue a rehabilitación después de que le dijeron que si no se limpiaba, iba a perder a sus hijos. Ese fue el punto de inflexión para ella. Ha sido un proceso largo para llegar a este lugar”.
King creció en Miami y no supo que quería convertirse en actriz hasta que fue a la universidad. Aunque se había inscrito con miras a la fisioterapia, tomó una clase de actuación e inmediatamente pensó: “Esto es lo que quiero hacer por el resto de mi vida”. Posteriormente se mudó a Los Ángeles y se sumergió de lleno en el mundo de la comedia, desde sketches y monólogos hasta estudiar improvisación en The Groundlings. King apareció en “Hannah Montana” y “2 Broke Girls”, así como en “Wanda Sykes Presents Herlarious”; presentó un programa de comedia mensual en Improv llamado “Nika King and Friends!”; y fue miembro de Elite Delta Force 3 (EDF3), un grupo de comedia de sketches de mujeres negras junto a Robin Thede y Nefetari Spencer.
Pero fue el papel de Leslie en “Euphoria” lo que realmente cambió las cosas para ella.
“Ese fue el papel revelación, porque era muy diferente a lo que yo estaba acostumbrado como papel dramático”, dice King. “Me puso en un camino diferente. La gente que me vio en ese papel definitivamente los sorprendió, y también me sorprendió a mí. No me di cuenta de que podía hacer un trabajo tan profundo, pero estar frente a Storm, Z y Colman [Domingo]Realmente necesitas mejorar tu juego”.
King audicionó para el papel de Leslie en mayo de 2018 y solo recibió una breve descripción de su personaje como una madre fuerte y amorosa que lidia con una hija que lucha contra la adicción a las drogas. Realmente no creía que tuviera ninguna oportunidad dada la competencia en la audición.
“Vi a todas las actrices que crecí viendo en la sala de espera, así que pensé, sí, nunca voy a entender esto”, dice King. “Vi a Garcelle Beauvais allí y a Jill Marie Jones”.
Para sorpresa de King, pronto recibió una llamada de su agente diciéndole que estaba en espera para el proyecto y que interpretaría a la madre de Zendaya. Luego, la llevaron directamente a una lectura de química con Zendaya, a quien describe como “realmente genial y relajada”. Y el resto, como suele decirse, es historia.
La segunda temporada de “Euphoria” se estrenó en enero de 2022 y su tercera temporada se estrenó en abril de 2026. Durante la larga pausa entre las temporadas 2 y 3, King regresó a su casa en Florida y ayudó a su madre, una ex empleada postal, a administrar su restaurante, Blue Tree Cafe Vegan Soul Food, que ha estado en funcionamiento y cocinando en Fort Lauderdale desde 2007. También siguió actuando en clubes de comedia. Durante esos sets, King habló de cómo los fanáticos seguían acercándose a ella y preguntándole cuándo saldría la temporada 3 de “Euphoria”, bromeando diciendo que ella “no lo sabía” y que necesitaba que volviera porque “no había pagado el alquiler en seis meses”. El clip se volvió viral:
“Mientras estuvimos en pausa, yo estaba haciendo esa broma. ¡Y resultó que se volvió viral!”. Dice el rey. “Ni siquiera era una broma terminada; todavía estaba en el laboratorio resolviéndola. Pero todo sucede como se supone que debe hacerlo. Llamó la atención sobre el verdadero viaje de un actor. No soy una celebridad ni una superestrella: soy un actor en activo”.
King se siente mal por cómo los medios “malinterpretaron” el chiste y lo tomaron literalmente, en comparación con algo que ella claramente había dicho en broma.
“Estoy en un club de comedia contando un chiste. Para mí fue darme cuenta de que estaba en un nivel diferente en términos de visibilidad y de cómo un chiste puede torcerse y desalinearse con mi creatividad”, dice.
Después de que el clip se volvió viral, le dijeron a King que no regresaría para la tercera temporada de “Euphoria”.
“Se rescindió mi opción de contrato de tercer año; me dijeron que iban a tomar una dirección diferente”, dice. “Y luego, después de que comenzaron a filmar la temporada 3 el año pasado, recibí una llamada que me decía: ‘Oye, queremos invitarte a hacer algunos episodios'”.
Se intercambiaron algunas llamadas telefónicas y correos electrónicos y, unos días después, King estaba en un avión con destino a Los Ángeles. Ella dice que filmó durante un día y filmó material para dos episodios, lo que significa que puede aparecerá en otro episodio de esta temporada, aunque no está exactamente segura de cuánto de ella verás.
“Sam siempre está reescribiendo y dando forma a los episodios, y siempre ha mantenido los guiones en secreto, por lo que sólo sabes lo que estás filmando el día de la filmación. Así que no lo sé”, dice King. “Pero amo a Leslie. Montaré o moriré por ella. Todo el mundo tiene una madre y está familiarizado con esa dinámica. Leslie está orando para que Rue reúna sus cosas. Y aunque la trama había saltado a donde ya no están en la escuela secundaria, creo que la madre y la hermana son personajes fundamentales en relación con la sobriedad y la salud mental de Rue”.
Actualmente, King está ayudando a su madre a administrar su restaurante vegano en Fort Lauderdale (actualmente se están preparando para un programa de verano en el que alimentan a unos 400 niños de comunidades marginadas) y enseñando clases de actuación en Kim Houston Acting Studios en las cercanías de Hollywood, Florida. También está preparando su segundo especial de comedia y está ansiosa por abordar papeles más dramáticos como el de Leslie.
“Es un gran papel y un gran punto de partida para una carrera dramática, por eso quiero hacer papeles que estén en el mismo campo de juego o nivel de narración”, dice King. “Como historias que involucran a personas que superan grandes obstáculos”.
