El viernes, El gigante de la moda ultrarrápida Shein resuelto adquirieron Everlane, un minorista de ropa estadounidense conocido por prometer una “transparencia radical” en la forma en que se confecciona su ropa. Ninguna de las compañías reveló el precio del acuerdo, pero Puck informó a fines de la semana pasada que el acuerdo se había cerrado. $100 millones.
Fundada en 2010, Everlane se ha convertido en sinónimo del consumismo millennial, considerado lo opuesto a Shein. La tienda vendía principalmente artículos de primera necesidad y le dijo a una generación de compradores ansiosos y altruistas que podían sentirse moralmente bien si compraban un par de bailarinas sencillas o unos jeans ajustados negros de cintura alta. En cambio, Shein se hizo famosa por inundar Internet con ropa barata y de moda producida a gran escala. La empresa ha sido criticada durante años por supuestas malas prácticas laborales.
Dada la diferente posición de Shein y Everlane, muchas personas en Internet sienten que la adquisición es entre irónica y distópica. El escritor de moda Derek Guy, más conocido en línea como “el chico de la moda masculina”, articuló el estado de ánimo en una publicación en X: “Under Shein”, él escribir“La ‘transparencia radical’ de Everlane significa que puedes leer sobre los niños pequeños que hacían aburridos suéteres grises con cuello redondo”.
Sin embargo, el acuerdo en realidad tiene mucho sentido. A largo plazo, esto puede parecer un vistazo de hacia dónde se dirigen las empresas de consumo de China.
El gigante chino del comercio electrónico está conquistando el mercado global vendiendo productos baratos a una escala deslumbrante. Empresas como Shein y Temu prosperan gracias a un vacío legal “de minimis”, una norma comercial estadounidense que permite que paquetes por valor de menos de 800 dólares entren al país sin aranceles y con relativamente poca supervisión aduanera. El sistema se convirtió en la columna vertebral de una nueva era de comercio electrónico transfronterizo, permitiendo a las empresas chinas enviar productos baratos directamente a los consumidores estadounidenses de forma más rápida y eficiente que muchos minoristas tradicionales.
Pero después de que el presidente estadounidense Donald Trump impusiera nuevos aranceles a las importaciones chinas y pusiera fin a la exención de minimis, la economía subyacente al modelo comenzó a tambalearse. Las empresas chinas rápidamente se dieron cuenta de que ya no podían depender únicamente de inundar los mercados occidentales con productos de bajo precio. Si quieren seguir expandiéndose internacionalmente, necesitan algo más duradero: una buena marca a la antigua.
La compra de Everlane por parte de Shein, por maldita que parezca, es parte de una tendencia más amplia que ya está en marcha en los sectores comercial y manufacturero de China. Cada vez más empresas chinas están tratando de pasar de una producción de bajo costo y sin nombre a tener marcas globales reconocidas asociadas con la calidad, el estilo de vida y el estatus.
Uno de los ejemplos más claros procede de la empresa matriz de Temu, Pinduoduo. En marzo, la empresa anunciado una nueva e importante iniciativa llamada New PinMu, un esfuerzo de mil millones de dólares diseñado para ayudar a los fabricantes chinos a crear marcas internacionales premium. El proyecto es parte de una visión estratégica más amplia descrita por el codirector ejecutivo de Pinduoduo, Jiazhen Zhao, que ha elevado la ambición de la compañía de elevar los estándares de fabricación y crear un camino para que las fábricas chinas asciendan en la cadena de valor.
Mientras tanto, Luckin Coffee, una cadena de café de China que es uno de los mayores rivales de Starbucks, recientemente adquirido Blue Bottle, la marca de culto de cafés especiales que ayudó a definir la cultura cafetera de la tercera ola en Estados Unidos. Anta Sports, un gigante chino de ropa deportiva que originalmente era una empresa nacional de zapatillas, ha pasado años comprando marcas globales de ropa deportiva de primera calidad, incluidas participaciones mayoritarias en Arc’teryx y Salomon.
Esta tendencia también refleja presiones políticas más amplias en China. Los gobiernos son cada vez más críticos con las brutales guerras de precios y la hipercompetencia que dominan industrias como el comercio electrónico y los automóviles eléctricos, un fenómeno al que a menudo se hace referencia como “involución”. Beijing ahora quiere que las empresas se centren más en el crecimiento sostenible, la manufactura de alta gama y la competitividad global en lugar de perseguir continuamente la adversidad.
