SpaceX ganó 40 segundos después de lanzar el jueves el primer vuelo de una versión más alta y potente de su cohete Starship, pero un problema persistente con la torre de lanzamiento mantuvo al vehículo atado a la Tierra durante al menos un día más.
Las nubes y la lluvia empaparon el área alrededor del sitio de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas, dejando cielos mayormente despejados sobre la plataforma de lanzamiento de Starship el jueves por la tarde. SpaceX retrasó el tiempo de lanzamiento una hora, pero la cuenta regresiva parecía transcurrir sin problemas cuando comenzó a cargarse el propulsor en el cohete.
Al menos eso fue así hasta que el reloj de cuenta regresiva se detuvo 40 segundos antes del despegue. El equipo de lanzamiento intentó repetidamente reanudar la cuenta regresiva, pero la computadora que controlaba la secuencia de lanzamiento detuvo el tiempo nuevamente. Hubo cinco suspensiones antes de que SpaceX abandonara su intento de lanzamiento.
“No parece que vayamos a poder resolver este problema hoy, por lo que cancelaremos el lanzamiento”, dijo Dan Huot, un funcionario de SpaceX que fue el anfitrión de la transmisión en vivo de la compañía el jueves. “Nuestros vehículos estaban completamente cargados. Nos topamos con algunos cuellos de botella diferentes mientras los contábamos”.
Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, atribuyó el daño a un pasador hidráulico que no logró retraerse en el brazo umbilical que conecta la torre de lanzamiento con el cohete. “Si esto se puede solucionar esta noche, mañana habrá otro intento de lanzamiento”, escribió Musk en X. La ventana de lanzamiento de 90 minutos del viernes se abrirá a las 17:30 CDT (22:30 UTC).
El próximo vuelo de prueba de Starship marcará el primer despegue desde una nueva plataforma de lanzamiento en Starbase, Texas, una ciudad de un año de antigüedad que incluye el sitio de pruebas de SpaceX en el sur de Texas, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Este será el duodécimo vuelo de prueba a gran escala de Starship y su propulsor Super Heavy hasta la fecha, y el primero en utilizar un diseño revisado llamado SpaceX Starship Versión 3. Starship V3 introduce muchos cambios, incluidos 39 motores Raptor más eficientes y de mayor potencia, un sistema de propulsión rediseñado, tres aletas de celosía más grandes para reemplazar cuatro aletas más pequeñas y un anillo de preparación de calor reutilizable montado permanentemente en la parte superior del propulsor Super Heavy.
