Manzana ha mantenido su dominio en dispositivos de consumo y ha acumulado una capitalización de mercado de 4 billones de dólares a pesar de permanecer en gran medida al margen del auge de la inteligencia artificial. Pero los inversores no serán pacientes para siempre y buscarán en el nuevo director ejecutivo, John Ternus, una estrategia más clara a la hora de jugar en el mercado más caliente del planeta.
El mandato de 15 años de Tim Cook como director ejecutivo de Apple llega a su fin el 1 de septiembre, anunció la compañía el lunes. Ternus, el antiguo jefe de hardware de Apple, asumirá el control y se convertirá en apenas el segundo líder desde que Steve Jobs se fue en 2011, menos de dos meses antes de morir de cáncer.
Con la salida de Cook, Apple enfrenta numerosos desafíos, incluida una intrincada cadena de suministro que se complica por las tensiones geopolíticas y los crecientes precios de la memoria debido a una demanda sin precedentes del desarrollo de la IA. Pero para Ternus, quizás el aspecto más crítico de su nuevo trabajo será impulsar a la empresa a profundizar más en la IA, donde está rezagada con respecto a muchos de sus pares de megacapitalización.
Hasta ahora, la estrategia de IA de Apple ha consistido en evitar grandes gastos de capital mientras microsoft, Google, Amazonas y Meta comprometerse a invertir cientos de miles de millones de dólares al año en gastos de capital combinados para financiar nuevos centros de datos y llenarlos con costosos chips de IA. Cuando se trata de desarrollar un modelo de IA fundamental, Apple también ha apostado allí y, en cambio, cuenta con Gemini de Google para impulsar sus funciones de IA, incluida una importante actualización de Siri que se espera para finales de este año luego de un retraso.
En 2024, Apple lanzó Apple Intelligence, que incluye generadores de imágenes, reescritores de texto, la capacidad de resumir notificaciones push y una integración con ChatGPT de OpenAI. La respuesta de los consumidores ha sido mixta, pero Apple continúa vendiendo montones de iPhones y los usuarios obtienen muchas opciones de inteligencia artificial en esos dispositivos, solo de otras compañías.
ChatGPT y Claude de Anthropic son actualmente las dos aplicaciones gratuitas de iOS más populares, con Gemini en cuarto lugar y Meta AI en octavo. Mientras tanto, Apple apuesta a que dentro de unos años, grandes cargas de trabajo se ejecutarán en un chip dentro del teléfono, lo que aprovechará sus puntos fuertes, ya que la compañía ha estado integrando silicio con capacidad de IA en sus dispositivos desde 2017.
“Al elegir a John Ternus como líder en hardware, Apple puede estar indicando que todavía cree que el futuro de la IA se ejecutará a través de dispositivos estrechamente integrados, no sólo de software”, dijo Timothy Hubbard, profesor asistente de administración en la Universidad de Notre Dame.
Por el momento, Apple está obteniendo un gran crecimiento gracias a las ventas del iPhone. En el último trimestre, los ingresos del iPhone aumentaron un 23% respecto al año anterior a 85.300 millones de dólares, un salto que la compañía atribuyó a las fuertes ventas de los modelos de iPhone 17 lanzados en septiembre.
Cook dijo en ese momento que la demanda de iPhone era “simplemente asombrosa”. Está previsto que la empresa informe los resultados del segundo trimestre fiscal la próxima semana. Cook seguirá siendo el director ejecutivo de ese informe, pero los inversores tendrán muchas preguntas dirigidas a Ternus y hacia dónde ve que se dirige Apple.
El hardware habilitado para IA parece ser el punto donde el mercado está pasando por una combinación de wearables, robótica, computación espacial o posiblemente algo que Apple no ha mostrado todavía. En enero, Bloomberg informó que Apple acelerará el desarrollo de tres próximos dispositivos portátiles con inteligencia artificial, todos construidos alrededor de Siri: gafas inteligentes, un colgante y AirPods con cámaras.
Apple también espera presentar un teléfono plegable, que Ben Bajarin, director ejecutivo de Creative Strategies, calificó como “el momento de hardware más importante en años”.
“Creo que la pregunta más importante es qué vendrá después del iPhone”, dijo Bajarin a CNBC en marzo. “Estas son categorías maduras y no tenemos idea de lo que vendrá después, pero sí sabemos que será algún tipo de hardware de IA”.
IA y servicios
Ternus, de 50 años, también enfrentará el desafío de impulsar la IA en el área de servicios del negocio de Apple, donde la compañía depende de que los usuarios de iPhone paguen por suscripciones a AppleCare, iCloud, el servicio Apple TV+ y usen Apple Pay. Cuando los consumidores actualizan a versiones pagas de ChatGPT, Claude y otros chatbots y servicios de inteligencia artificial generativa, Apple obtiene una parte.
El analista de Forrester, Dipanjan Chatterjee, dijo que en los próximos años “los mares estarán turbulentos para Apple porque ha habido muchos cambios en la forma en que los consumidores interactúan con la tecnología”, particularmente con la IA generativa.
Ternus también tendrá que decidir si la empresa continúa con su énfasis en la privacidad o si adopta la personalización impulsada por la IA. Para Cook, el enfoque de Apple que prioriza la privacidad de los datos de los usuarios ha sido durante mucho tiempo un diferenciador en comparación con otros gigantes tecnológicos como Meta y Google, que se especializan en permitir que las marcas se dirijan a los usuarios con anuncios.
Gene Munster, de Deepwater Asset Management, dijo el lunes en el programa “Closing Bell: Overtime” de CNBC que su empresa recientemente compró más acciones de Apple debido a sus perspectivas en “IA personalizada”.
“Existe una oportunidad para que Apple cuente una historia a los inversores que podría ser bastante convincente y que van a conseguir esto”, dijo Munster.
En ninguna parte del comunicado de prensa del lunes que anunciaba el cambio de CEO Apple mencionó la IA. Más bien, las secciones sobre Ternus se centraron en sus 25 años en la empresa y su papel fundamental en “la introducción de múltiples líneas de productos nuevas, incluidos iPad y AirPods, así como muchas generaciones de productos en iPhone, Mac y Apple Watch”.
Pero está claro que cuando comience la era Ternus en poco más de cuatro meses, la IA tendrá que estar al frente y al centro. Y Hubbard de Notre Dame dijo que Apple tendrá que volver a sus raíces, al menos en lo que respecta a innovar.
“Las mismas fortalezas que hicieron a Apple dominante: esa rápida innovación es donde Apple comenzó, y tal vez es ahí donde la compañía necesita regresar”, dijo Hubbard.
—Jonathan Vanian de CNBC contribuyó a este informe.
MIRAR: Espere más innovación de hardware de John Terrnus
