Es un momento extraño para ser un fabricante de automóviles, ya que los incentivos federales de Estados Unidos desaparecen y el apoyo a los nuevos autos eléctricos disminuye. “Los fabricantes están ansiosos por conocer el futuro y las regulaciones”, dijo Mike Finnern, vicepresidente senior y líder de flotas de cero emisiones en WSP, una firma consultora. La promesa de grandes pedidos futuros por parte de administradores de flotas, como los gobiernos municipales, así como de empresas privadas, “los ayudará a estabilizarse por un tiempo”.
Los vehículos eléctricos son una opción natural para las flotas gubernamentales, afirmó Finnern. Las encuestas muestran que los compradores habituales de automóviles todavía se muestran cautelosos a la hora de cambiar los coches de gasolina por coches enchufables y quieren coches con mayor autonomía, aunque rara vez utilizan la batería completa. Pero los gobiernos saben exactamente cómo se utilizan sus vehículos, pueden controlar la carga con mayor precisión y pueden ver que los rangos actuales de 250 a 400 millas por carga satisfacen sus necesidades. Además, los vehículos eléctricos pueden ayudar a los gobiernos a ahorrar dinero en combustible y mantenimiento. Los operadores privados como Amazon no están cesando en sus esfuerzos por desarrollar vehículos eléctricos y “no lo harían si no lo hubieran planificado”, afirmó.
“Lamento cada vehículo eléctrico e híbrido que no hemos comprado”, dijo Kerman. “Esto nos protegerá de la duplicación de los costes del combustible que estamos experimentando actualmente”. Al asociarse con el Departamento de Transporte de EE. UU., la agencia han sido encontrados que el cambio a baterías eléctricas aumentó el ahorro de energía de los vehículos en la ciudad de Nueva York en un 6 por ciento.
Aun así, ambos gobiernos dicen que todavía tienen mucho que aprender sobre cómo y dónde se utilizan mejor los vehículos eléctricos y que esta asociación los ayudará a compartir y crear mejores prácticas para que otras ciudades puedan eventualmente seguir su ejemplo.
Una lección importante que se puede aprender de la experiencia del gobierno hasta ahora es que los funcionarios deben ser proactivos y cuidadosos al involucrar a los trabajadores de la ciudad. Hay desafíos técnicos (los trabajadores de mantenimiento deben volver a capacitarse para mantener los vehículos eléctricos versus los que funcionan con gasolina, y todos deben acordarse de enchufarlos) y también desafíos morales más complejos.
Los trabajadores no siempre aprecian los cambios repentinos. Y mientras estaba en Nueva York datos muestra que el asistente de velocidad inteligente que se encuentra en muchos de sus nuevos vehículos eléctricos reduce la velocidad y la posible gravedad de los accidentes en vehículos urbanos, por lo que los empleados todavía tienen preocupaciones sobre la supervisión del lugar de trabajo. (En marzo, el sindicato de trabajadores de la ciudad concertarse describe cómo los datos recopilados de los vehículos de la ciudad se pueden utilizar en acciones disciplinarias).
Una fuerza laboral entusiasmada con los vehículos eléctricos puede marcar una gran diferencia. “Hemos visto algunas implementaciones ser realmente exitosas y otras no tanto. Tenían exactamente los mismos problemas, pero algunas pudieron superarlos porque la gente tenía pasión y estaba capacitada”, dijo Finnern.
Cortesía del Departamento de Servicios Internos de California
Haynes, que había trabajado con Kerman en Nueva York antes de mudarse a Los Ángeles, recordó haber sido escéptico con respecto a los vehículos eléctricos, pero cambió de opinión después de que Kerman lo convenciera de que probara Tesla. Lo más importante es que es divertido.
“Les aseguro que nadie se sube a este auto eléctrico, sale y dice: ‘Odio este auto’”, dijo Kerman. “Todos dijeron: ‘Me encanta ese auto”.
