“Carte Blanche” es un thriller desgarrador que explora la aparentemente olvidada Guerra del Rif de España en Marruecos, la deshumanización innata del conflicto que estimula las matanzas desenfrenadas y su impacto en la posterior Guerra Civil del país.
Dirigida por el galardonado cineasta Gerardo Herrero y basada en la novela de Lorenzo Silva, “Carte Blanche” sigue a una unidad de élite de la Legión Española en 1921 mientras emprende una misión no autorizada de venganza. Buscando eliminar a las fuerzas bereberes en las áridas montañas del norte de Marruecos, siete soldados siguen obedientemente a su fanático sargento (Víctor Clavijo) hacia las bárbaras profundidades de la depravación.
En el centro de la historia está Juan Faura, interpretado por un impresionante Iván Pellicer, un joven desilusionado y desconsolado, aparentemente deseoso de morir en combate. El personaje personifica lo que, según Herrero, fueron muchos de los jóvenes voluntarios que se incorporaron a la Legión.
Legionarios españoles listos para la batalla en ‘Carte Blanche’.
Manolo Pavón/Latido Films
“La mayoría de las personas que se unieron a la Legión huían de algo -tal vez habían cometido un delito o tenían algún secreto que querían ocultar- y la Legión les ofrecía una especie de impunidad que simplemente no existe hoy. Pero había otro segmento de personas allí, y esto se aplica al personaje de Iván Pellicer, Faura. Él está ahí porque, en el fondo, quiere morir. ¿Por qué quiere morir? Por desamor, por desilusión romántica”.
En escenas clave que proporcionan el contexto más amplio de las posibles consecuencias de la guerra para España están José Millán-Astray (Mon Ceballos) y Francisco Franco (Manuel Pico), aliados cercanos y los brutales comandantes que establecieron la Legión Española en 1920 y que otorgaron a sus legionarios mano libre, o carta blanca, para tratar brutalmente tanto a los habitantes locales como a los combatientes resistentes.
Impulsado por su campaña militar en Marruecos, Franco condujo a las fuerzas nacionalistas a la victoria en la Guerra Civil Española, seguida de un gobierno dictatorial de casi 40 años.
“La guerra del Rif sigue siendo una historia no contada”, dice Herrero Variedad. “Visualmente hablando, la única representación cinematográfica existente es una película en blanco y negro de la época franquista hecha hace mucho tiempo.
“Ya sea que la llamemos Guerra del Rif, Guerra Africana o Guerra de Marruecos (tiene muchos nombres), me parece el acontecimiento histórico más significativo en la historia de España después de la Guerra Civil”.
“De hecho, la Guerra Civil contiene un elemento que deriva directamente de la guerra de Marruecos”, subraya Herrero.
“La guerra marcó inicialmente una derrota masiva para el ejército español”, explica. Sin embargo, la guerra permitió a Franco y a la Legión “obtener un nivel de prominencia que no habrían alcanzado si la Guerra del Rif nunca hubiera tenido lugar”.
“Si Franco no hubiera servido como jefe de la Legión, tal vez no habría tenido la capacidad de ponerse al frente de la rebelión, porque eso es precisamente lo que hizo Franco: lanzar una rebelión contra el gobierno democráticamente elegido de la República. Logró invadir España utilizando el ejército español estacionado en África, reforzado por las tropas moras que pudo movilizar para luchar en la Guerra Civil. Si la Legión no hubiera existido, tal vez nada de esto hubiera sucedido, y tal vez la Guerra Civil no hubiera existido. terminó como lo hizo”.
Al hacer “Carte Blanche”, Herrero volvió a formar equipo con Silva, un amigo y colega con quien trabajó en dos películas anteriores. Herrero acordó originalmente producir la adaptación cinematográfica de la premiada novela de Silva de 2004 con otro director ya contratado. Sin embargo, los planes se vieron complicados por el ambicioso alcance del proyecto.
“El director quería rodarla con un presupuesto mucho mayor del que realmente podíamos asegurar en España para una película como esta. Así que, en cierto momento, el proyecto se estancó por completo; se paralizó porque necesitábamos aumentar un nivel de financiación que simplemente no está disponible en España para un largometraje español estándar”.
“Cuando quedó claro que el proyecto no iba a suceder de otra manera, el otro productor me dijo: ‘Gerardo, el único director que conozco que es capaz de sacar adelante esta película con el presupuesto que tenemos disponible eres tú’. Respondí: ‘Gracias por el cumplido, pero… no lo sé. Déjame pensar en ello.’ Y bueno, pasó un tiempo y como me di cuenta de que la película simplemente se quedaría en el camino y nunca se haría si no intervenía, decidí aceptar el desafío”.
Tal como estaba escrita originalmente, la película era económicamente inviable, señala Herrero. “Requería una representación de la Batalla de Badajoz, algo que habría sido prácticamente imposible de montar. Para lograrlo, esa única secuencia habría requerido un presupuesto de varios millones de euros”.
Herrero pudo adaptar el guión para que encajara en una ubicación ideal que descubrió y que serviría como escenario para las escenas clave de apertura y cierre: una mina abandonada en Granada, cerca de Almería.
“Tenía muchas ganas de rodar toda la película en el desierto de Almería, una región que conozco íntimamente porque había rodado varias películas allí hace muchos años, y me di cuenta de que también podía rodar allí fácilmente el resto de las secuencias de la película”.
“Si estructura una película de manera que mantenga todo geográficamente cerca, es mucho más manejable desde un punto de vista presupuestario que tener que filmar en multitud de localizaciones diferentes”, señala.
Al final, pudo hacer la película por la impresionante suma de 4 millones de euros (4,65 millones de dólares), publicidad incluida.
“Fue una tarea muy compleja asegurar todo, en particular los vehículos de combate necesarios para las secuencias de apertura y cierre, así como los legionarios. Además, el ejército no brindó absolutamente ninguna cooperación; supongo que esto se debe a que todo el tema de la Guerra Civil todavía toca demasiados nervios”.
La producción pudo adquirir vehículos de combate antiguos de coleccionistas privados.
Herrero también buscó utilizar efectos prácticos a lo largo de la película, incluidos disparos y explosiones, a menudo realzados con efectos visuales.
Filmada durante seis semanas y media en agosto y septiembre del año pasado, la mayor parte en el desierto de Almería, la película también resultó ser una gran prueba tanto para el elenco como para el equipo, con temperaturas que oscilaban entre 35 y 38 grados Celsius (95-100 grados Fahrenheit).
“De hecho, elegí rodarla en verano para que los actores realmente experimentaran el intenso calor que se encuentra en África. Con todo ese calor, los actores estaban sudando de verdad”.
De hecho, a pesar de todas las marchas, carreras y caminatas que tuvieron que hacer, los actores llevaban botas militares resistentes, algo que puede irritar a algunos fanáticos de la precisión histórica, señala Herrero.
“Puede haber algunos críticos que afirmen que el calzado que los soldados usaban en realidad era inferior al que usan en la película. Pero ese calzado específico fue elegido deliberadamente porque no podía arriesgarme a que un actor se torciera un tobillo y no pudiera continuar filmando.
“Si las hubiera puesto en alpargatas [also known as espadrilles]que es lo que muchos de ellos vestían en aquel entonces, las posibilidades de que un actor se lesionara y no pudiera continuar filmando serían extremadamente altas. Cuando tienes que repetir una escena siete veces, en la que tienes que tirarte al suelo y arrastrarte, simplemente no puedes arriesgarte a que alguien se rompa un tobillo”.
“Carte Blanche” está producida por la madrileña Tornasol Media de Herrero y vendida internacionalmente por Latido Films, que la presenta en el Marché du Film de Cannes.
