El director ejecutivo de CANEX Creations, Osahon Akpata, ha esbozado su visión estratégica sobre cómo la institución panafricana puede impulsar el perfil de los cineastas del continente, mientras que Neon ha publicado una imagen de primer vistazo de “Clarissa”, respaldada por CANEX, la animada adaptación ambientada en Lagos de “Mrs. Dalloway” de Virginia Woolf que se estrena el 16 de mayo en la barra lateral de Cannes Una Cierta Mirada.
Dirigida por Arie y Chuko Esiri y producida por los hermanos junto a Theresa Park y Nicholas Weinstock, “Clarissa” está protagonizada por Sophie Okonedo (“Hotel Ruanda”), David Oyelowo (“Selma”), India Amarteifio (“Queen Charlotte”), Ayo Edebiri (“The Bear”) y Toheeb Jimoh (“Ted Lasso”) en la historia de una mujer de la sociedad de Lagos que organiza una reunión de amigos que alguna vez fueron íntimos y que se convierte en un análisis agridulce de sus intrincados Relaciones, amor apasionado, deseos ocultos y aspiraciones perdidas.
Neón ha dado Variedad una mirada exclusiva detrás de escena de los hermanos Esiri en el set de la película. El dúo, cuyo debut en el estreno en la Berlinale, “Eyimofe (This Is My Desire)”, fue estrenado en Estados Unidos por Janus Films, filmó “Clarissa” en 35 mm en Lagos y Delta State, Nigeria, con la financiación de la producción para el rodaje en Nigeria proporcionada en su totalidad por CANEX Creations y MBO Capital.
La película marca la última apuesta cinematográfica de CANEX Creations, la plataforma de inversión panafricana que busca ampliar drásticamente el alcance del sector creativo del continente. Filial del brazo de inversión de capital del African Export-Import Bank (Afreximbank), se estableció en marzo de 2024 como parte de la estrategia más amplia del banco para invertir en la creciente pero aún en gran parte sin explotar economía creativa del continente.
hablando con Variedad Antes del esperado estreno de “Clarissa”, Akpata, quien fue elegido director ejecutivo de CANEX Creations en septiembre pasado, dice que su objetivo “es invertir en propiedad intelectual, comercializar propiedad intelectual y escalarla a nivel mundial”.
Esa misión encaja con la agenda más amplia de Afreximbank, a través de sus diversas ramas, para impulsar el sector creativo del continente a través de herramientas que incluyen financiamiento, desarrollo de capacidades, promoción de exportaciones y promoción de políticas, un esfuerzo múltiple que subraya el desafío urgente que enfrentan hoy los responsables de las políticas y las instituciones africanas.
“La población de África es muy joven y las industrias creativas emplean a más personas entre 15 y 29 años que cualquier otro sector”, dice Akpata. “Según la Unesco, para 2050, una cuarta parte de la población mundial estará en África, y la mayoría de ellos tendrán menos de 30 años. [CANEX] Decidimos que tenemos que hacer algo con respecto a estas industrias que son importantes para el futuro del continente”.
Osahon Akpata, director ejecutivo de Creaciones de CANEX
Cortesía de Ike Ude
Como creadora de empleo e instrumento de poder blando que ayuda a remodelar la imagen de África en el extranjero, la industria cinematográfica es una parte clave del plan de Creaciones de CANEX. Otras películas en su cartera incluyen “Dust to Dreams”, un cortometraje dirigido por Idris Elba y producido por Elba y Mo Abudu que se estrenó en el Toronto Intl. Festival de Cine; y “Muganga, the One Who Treats”, un drama respaldado por Angelina Jolie inspirado en el trabajo del Dr. Denis Mukwege, premio Nobel de la Paz, que fue finalista del premio Build Your Dream de este año, presentado por el fabricante de automóviles eléctricos BYD y Mediawan en Cannes.
Ahora, con “Clarissa”, CANEX Creations conquistará la Croisette.
Cuando uno de los hermanos Esiri presentó por primera vez la película hace varios años, Akpata dice que quedó “impresionado” por la premisa, aunque admite que “no tenían el paquete completamente terminado” en ese momento. Sin embargo, un año después, con personajes como Okonedo, Oyelowo, Edebiri y el resto del elenco repleto de estrellas a bordo, Akpata tuvo claro que “esto es algo en lo que podemos involucrarnos”.
Sin duda ayudó que los derechos de venta de la película fueran adquiridos por el distribuidor independiente Neon, que llega al Festival de Cine de Cannes de este año con una racha ganadora de seis años. El atractivo, sin embargo, fue más allá de la colección de la Palma de Oro en la repisa de la chimenea del equipo independiente.
“Todas las películas africanas son independientes”, señala Akpata, y Neon “sabe cómo llevar películas internacionales e independientes a mercados como el de Estados Unidos”.
“Clarissa” subraya el enfoque estratégico del portafolio de CANEX Creations, que se basa tanto en la rentabilidad como en los estrenos estrellados en la alfombra roja. “Somos una entidad con fines comerciales, no una organización que otorga subvenciones”, dice Akpata. “Lo primero es la viabilidad comercial de la película”.
Con ese fin, Akpata y sus colegas –que toman lo que él describe como una “participación minoritaria estratégica” de aproximadamente entre el 20% y el 40%– están buscando paquetes que combinen talento reconocible con distribuidores, agentes de ventas y cineastas establecidos que tengan un historial de éxito comercial.
Además de desarrollar su catálogo, Akpata dice que CANEX Creations está “analizando la distribución y el desarrollo de la audiencia”. [in Africa] muy atentamente”, y agregó que “tenemos múltiples instrumentos dentro de Afreximbank que podrán abordar todos los aspectos de la cadena de valor del cine.
“El hecho es que, en este momento, la capacidad de comercializar contenidos cinematográficos y televisivos africanos está limitada debido a la distribución. [challenges]”, dice. “Estamos muy interesados en verlo resquebrajado. No podemos depender únicamente de las exportaciones con el fin de monetizar nuestro contenido. Necesitamos poder tener un mercado interno fuerte”.
