Genesis Owusu: Redstar Wu & the Worldwide Scourge review: furia política y diversión al volante | musica australiana

lEn septiembre, Genesis Owusu probó material de su tercer álbum, entonces sin título, en tres espectáculos íntimos en la Ópera de Sydney. Al actuar en el escenario para sus admiradores, exuda la confianza de un artista que comparte la música en la que realmente cree. Lo que hace que estas nuevas canciones sean tan convincentes es el contraste: punk rugiente mezclado con ágil neosoul y hip-hop, todo basado en el carisma magnético de Kofi Owusu-Ansah. Sin embargo, meses antes del lanzamiento del álbum, estaba claro que la próxima era del artista australiano ghanés sería algo especial.

Ahora titulado Redstar Wu & the Worldwide Scourge, el tercer álbum de Genesis Owusu llega con grandes expectativas después de que sus predecesores, Smiling With No Teeth de 2021 y Struggler de 2023, obtuvieran elogios de la crítica y ganaran el premio al álbum Aria del año. Siguiendo el denso simbolismo de las notas, con imágenes vívidas de perros negros y cucarachas imposibles de matar, Genesis Owusu ha dejado claro que su última presencia se produce “en gran medida en el planeta Tierra en la década de 2020”.

Esa intención es inmediatamente evidente en el primer trío de sencillos del álbum, Pirate Radio, Stampede y Death Cult Zombie, todos los cuales están llenos de justa ira además de ser el tema de apertura. En los tres temas, Owusu-Ansah ataca a multimillonarios, vendedores ambulantes de derecha y racismo casual y descarado con igual pasión e ingenio. Pero es el pegadizo cuarto sencillo, Life Keeps Going, uno de sus más agudos discursos hasta la fecha, acompañado de un impresionante video filmado durante su primer viaje creativo a Ghana el año pasado, el que más insinúa el salto de género que se encuentra en la lista de canciones del álbum.

Más allá de los sencillos, la profundidad del sentimiento de Redstar Wu & the Worldwide Scourge constituye un fuerte argumento a favor de la longevidad del formato del álbum. Después de las salvas iniciales de Pirate Radio y Stampede, el disco se sumerge en el funk rico, sucio y texturizado de Hellstar, con una elegante actuación de Owusu-Ansah junto con una breve aparición del rapero estadounidense Duckwrth. A partir de ahí, la canción pasa a la profundamente romántica Falling Both Ways, con la artista indie-pop neozelandesa Ladyhawke, antes de The Worldwide Scourge, profundamente encerrada, donde Owusu-Ansah rapea sin aliento sobre un ritmo deslizante sobre un mundo que se desmorona. Con letras como “¿Cómo se atreven a saquear Gaza y todavía se atreven a dormir por la noche?”, la canción es una declaración central del alias Redstar Wu de Owusu-Ansah, que él describió como “Veo el mundo tal como es”.

En su segunda mitad, el álbum se vuelve hacia adentro: Situation es un devocional que golpea suavemente, con la voz cercana y cálida de Owusu-Ansah en la mezcla, mientras que el rápido y carismático Runnin Outta Time y el sereno One4All completan el círculo del álbum, desde su apertura venenosa hasta su aterrizaje más suave.

La pasión de Redstar Wu & the Worldwide Scourge no es una coincidencia. Si bien Struggler se realizó en una confusa gira mundial, su continuación se rodó en una iglesia reconvertida en Gales con el colaborador, productor y compositor Owusu-Ansah Dann Hume. La intimidad del entorno se siente en la conducción ajustada y en los intrincados detalles de producción. Dejando a un lado el punky scuzz, el álbum tiene corrientes electrónicas prominentes, incluyendo el bellamente inorgánico 4Life y el destacado Big Dog de este último, cuyas ondas de sintetizador y bajo con forma de ardilla no estarían fuera de lugar en un disco de Underworld. Vocalmente, Owusu-Ansah suena más relajado y más duro que nunca, ya sea en el suntuoso canturreo de Blessed Are the Meek, el vitriolo canto de Most Normal American Voter o el ladrido gutural y sin aliento de Pirate Radio.

Se ha hablado mucho sobre las posibles inspiraciones de Owusu-Ansah desde que alcanzó la fama generalizada, desde Childish Gambino y Prince hasta Bloc Party. “A veces tienen una gran influencia sobre mí de la que nunca había oído hablar en mi vida”. dijo en 2022. Como su mejor y más completo álbum hasta la fecha, Redstar Wu & the Worldwide Scourge enfatiza no tanto su influencia sino su singularidad en la música australiana, canalizando sus experiencias de vida como artista negro en canciones descaradamente políticas que permanecen abiertas, accesibles y disfrutables al instante.

Algunos oyentes pueden encontrar la sensación de la década de 2020 del álbum, con sus referencias directas a Gaza, Andrew Tate y “Orange Man”, claustrofóbica o incluso aburrida. Pero a pesar de su compromiso con las ansiedades actuales, el álbum también es un recordatorio de que el arte –especialmente crudo y humano– es en sí mismo una fuente de esperanza.