El jueves pasado, en una casa sobre pilotes en el Upper West Side de Manhattan, me senté en un sofá que era demasiado bajo y demasiado profundo frente a un pequeño altavoz inteligente de color crema ubicado en medio de un trío de gabinetes de almacenamiento curvos de mediados de siglo. A cada lado del altavoz inteligente hay dos pantallas blancas altas y curvas.
El altavoz es el nuevo Lifestyle Ultra de $299, la respuesta de Bose al Sonos Era 100. Además de la barra de sonido Ultra de $1,099 y el subwoofer de $899, es uno de los tres nuevos productos de audio para el hogar que la compañía anunció hoy, todos los cuales parecen estar dirigidos directamente a Sonos, con suerte sin los recientes errores de la compañía. Escuché los tres en un evento de Bose en Nueva York y los oradores en particular me impresionaron.
El Ultra Speaker de $299 es el más atractivo y distintivo de todos. Tiene un woofer y un tweeter frontales, un controlador de disparo (a diferencia del Era 100) y un puerto de graves en la parte posterior. (Para la música, Bose usa su propio procesamiento para el sonido dirigido hacia arriba, no Dolby Atmos). En la parte superior del altavoz, detrás del controlador eléctrico, hay controles capacitivos para encendido, emparejamiento Bluetooth, silencio del micrófono, control de volumen y un botón de reproducción/pausa. El volumen y la reproducción/pausa están en depresiones circulares, que puedes trazar con el dedo en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj para controlar también el volumen. El Ultra Speaker y la barra de sonido son compatibles con Alexa Plus.
Los parlantes suenan enormes con una claridad vocal excelente y sin los agudos ásperos de parlantes como el SoundLink Plus. De hecho, cuando escuché la primera muestra, “Man I Need” de Olivia Dean, pensé que debía haber un altavoz adicional sonando detrás de la pantalla blanca curva.
En parte tenía razón: la pantalla oculta dos parlantes Lifestyle Ultra más, pero no se reproducen durante esa pista. En cambio, estaban allí para hacer una demostración del siguiente par de estéreo. Al tocar “Peaceful Place” de Leon Bridges y “Hey Nineteen” de Steely Dan, demostraron una buena separación del sonido estéreo.
Descubrí que los parlantes Ultra pueden sonar abrumadores cuando se trata de golpes de caja (lo noté más durante “Bad As I Used To Be” de Chris Stapleton), al menos al volumen que escuchábamos. Esto puede deberse a la falta de corrección de espacio, una omisión sorprendente del Ultra Speaker en el lanzamiento. Especialmente cuando se usa en un par estéreo, desearía que hubiera una manera de hacer coincidir los parlantes con la habitación y compensar cualquier problema de ubicación. Me dijeron que Bose está estudiando la posibilidad de agregar corrección de sala en una fecha posterior para configuraciones de altavoces individuales y estéreo.
En lugar de colocar todos los controles de reproducción de la aplicación de transmisión en la aplicación Bose como lo hace Sonos con su aplicación, Bose confía en funciones de agrupación y reproducción en aplicaciones que la gente ya usa, como Apple Music y Spotify. Los altavoces Ultra pueden transmitir música a través de Wi-Fi a través de Apple AirPlay, Google Cast y Spotify Connect, y se pueden agregar a grupos de altavoces AirPlay y Google Cast, incluidos grupos de altavoces que no sean Bose. Cuando Wi-Fi no está disponible, puedes transmitir al Ultra a través de Bluetooth. El altavoz es compatible con Auracast, pero Auracast no estará habilitado cuando se lance el 15 de mayo. Raza Haider, presidente de audio de consumo premium de Bose, me dijo que Auracast se activará una vez que el ecosistema esté más maduro.
Esperaba que Bose revelara su propia aplicación competidora de Sonos, pero esta opción más abierta, que le permite ampliar lo que tiene actualmente, ya sea Bose o no, es muy interesante. También evita la molestia de alojar todas esas aplicaciones de transmisión individuales dentro de la aplicación Bose y hace que funcionen bien. “Intentamos deliberadamente ser más abiertos y no utilizar aplicaciones”, dijo Haider. Además de Spotify Connect, espero que Bose incluya servicios como Qobuz Connect y Tidal Connect en el futuro.
Arriba del Ultra Speaker había una demostración de la Ultra Soundbar de $ 1,099, que es el primer rediseño importante de una barra de sonido de Bose en años. Tiene dos controladores orientados hacia arriba, dos controladores de configuración amplia para los canales izquierdo y derecho, dos controladores Bose PhaseGuide (un diseño patentado que dirige el sonido hacia los lados) y dos controladores adicionales que flanquean el tweeter central. Los controles capacitivos son similares a los que se encuentran en el Ultra Speaker.
Comenzamos la demostración de la barra de sonido con una escena de evacuación de un recolector de especias. dunas de arenay eso es un poco decepcionante. Es una de mis escenas favoritas para probar el sonido de una película, así que estaba muy familiarizada con ella. Aunque el paisaje sonoro es muy amplio y podía sentir el estruendo a través del suelo, había agujeros donde las frecuencias graves tenían que llenar el rango medio, dejando el sonido hueco. La claridad vocal fue nítida y la barra de sonido funcionó bien con el canal Atmos, pero no pude superar las inexistentes frecuencias de graves superiores.
Afortunadamente, junto con el Ultra Speaker y la Ultra Soundbar, Bose lanzó el Ultra Subwoofer, y era justo lo que la barra de sonido necesitaba para llenar el vacío de frecuencia que estaba escuchando. En lugar de simplemente sentir las vibraciones de las notas bajas, en “Mi Corazón” de Jacob Collier, el bajo suena pleno y solidario. Esa es una diferencia significativa, pero a $899, también convierte el combo de barra de sonido/sub en un sistema de $2,000 (el mismo precio que un Sonos Arc Ultra emparejado con un sub Sonos 4).
Para un sistema Atmos completo, se pueden utilizar dos Ultra Speakers como canales traseros, creando una configuración 7.1.4. Estadio de Wembley, de la parte del concierto de la película Live Aid Bohemian Rhapsodyrodea y llena bien la habitación. La altura del Atmos es buena, aunque la ubicación a veces es un poco confusa. Esto puede deberse al diseño de la habitación y a mi posición sentada, aunque, curiosamente, a diferencia de los parlantes inteligentes independientes o emparejados, el sistema completo tiene calibración de habitación.
Según mi experiencia con Ultra Speaker, existe un gran potencial para una nueva colección Bose Lifestyle. “Hay más por venir. Este es el comienzo de una nueva plataforma de la serie Lifestyle”, dijo Haider cuando le pregunté sobre la posibilidad de una versión alimentada por baterías o altavoces más grandes. “El próximo no será más pequeño”.
Fotografía de John Higgins/The Verge
