¿eres un ¿Fanático del café pero no estás seguro de si es bueno para ti? Quizás conozcas sus conocidos efectos estimulantes pero no estés seguro de los demás efectos que tiene en tu salud. Un estudio reciente exploró cómo el consumo regular de café afecta el eje intestino-cerebro, una red de comunicación bidireccional que conecta el sistema digestivo con la actividad cerebral. Los resultados revelan una interacción muy compleja que va más allá de la cafeína.
“El interés público en la salud intestinal ha aumentado enormemente”, afirmó John Cryan, uno de los autores del estudio publicado. esta semana en Comunicaciones de la Naturaleza. “La relación entre la digestión y la salud mental también se comprende cada vez más, pero los mecanismos detrás de los efectos del café en el eje intestino-cerebro siguen sin estar claros”.
Los científicos de APC Microbiome Ireland, un centro de investigación de la Universidad de Cork, compararon a 31 adultos sanos que consumían café regularmente con 31 personas que no bebían café. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, los bebedores de café “habituales” son aquellos que beben entre tres y cinco tazas al día, una ingesta segura y moderada para la mayoría de las personas.
Los investigadores también analizaron qué ocurría cuando los consumidores dejaban su ingesta durante dos semanas y luego la retomaban, ya sea con café con cafeína o descafeinado. Este diseño permite diferenciar los efectos de la cafeína de otros compuestos presentes en el café.
“El café es más que cafeína”, dijo Cryan en un presione soltar“Estos son factores dietéticos complejos que interactúan con nuestros microbios intestinales, nuestro metabolismo e incluso nuestro bienestar emocional. Nuestros hallazgos sugieren que el café, ya sea con cafeína o descafeinado, puede influir en la salud de maneras diferentes pero complementarias”.
Los sorprendentes efectos del café
Uno de los hallazgos más relevantes es que el consumo de café cambia la composición del microbioma intestinal. En bebedores habituales se detectaron cambios en la abundancia de determinadas bacterias, como Eggerthella especies y criptobacteria curtummuestra que el café favorece ciertos microorganismos. Se cree que el primero contribuye a la secreción de ácido gástrico e intestinal, mientras que el segundo participa en la síntesis de ácidos biliares. APC Microbiome Ireland explica que ambas bacterias contribuyen a la eliminación de bacterias intestinales dañinas, previniendo infecciones.
A nivel conductual, el estudio encontró que los bebedores habituales de café mostraban niveles más altos de impulsividad y reactividad emocional en comparación con aquellos que no lo bebían. Sin embargo, cuando se suspendió el consumo de café durante dos semanas, estas características disminuyeron, junto con algunos síntomas asociados al consumo regular como fatiga o dolores de cabeza en los primeros días de abstinencia.
La reintroducción del café produce diferentes efectos según el tipo. Tanto el café con cafeína como el descafeinado reducen el estrés percibido y ciertos indicadores de depresión. Sin embargo, el café con cafeína se asoció con mejoras en la ansiedad y algunos aspectos de la atención, mientras que el café descafeinado mostró beneficios en la memoria, la calidad del sueño y la actividad física. Esto sugiere que muchos de los efectos del café dependen no sólo de la cafeína sino también de otros compuestos bioactivos, como los polifenoles.
Otro aspecto relevante es la respuesta del sistema inmunológico. Los consumidores de café mostraron niveles más bajos de marcadores inflamatorios y niveles más altos de moléculas antiinflamatorias. Durante el período de abstinencia, varios marcadores inflamatorios aumentaron, lo que sugiere que el café puede tener un efecto protector en la zona.
No se observaron diferencias importantes entre consumidores y no consumidores en términos de estrés fisiológico, medido por la hormona cortisol. Esto sugiere que, al menos en condiciones normales, el café no cambia significativamente la respuesta del cuerpo al estrés, aunque el café puede influir en la percepción subjetiva del estrés, como se señaló anteriormente.
Un hallazgo particularmente interesante de este estudio es que algunos de los efectos del café sobre el microbioma y el metabolismo ocurren independientemente de la cafeína. Incluso el café descafeinado es capaz de provocar cambios rápidos en la composición microbiana tras su reintroducción. Esto refuerza la idea de que el café es una mezcla compleja de compuestos con diversos efectos biológicos.
“Nuestros hallazgos revelan la respuesta del microbioma y del sistema nervioso al café, así como los posibles beneficios a largo plazo para un microbioma más saludable”, concluyó Cryan, investigador principal de APC Microbiome Ireland. “El café puede cambiar la actividad general de los microbios y los metabolitos que utilizan. A medida que la sociedad continúa considerando cambios en la dieta para el equilibrio digestivo, el café también se puede utilizar como una intervención adicional en una dieta sana y equilibrada”.
Esta historia apareció por primera vez en CABLE en español y ha sido traducido del español.
