El cineasta independiente afincado en Nueva York Simon (Tristan Turner) repite con tanta frecuencia el discurso de una sola línea del documental en el que está trabajando: es “un diario de viaje nostálgico sobre el pasado, el presente y el futuro, un elogio de la historia perdida”, que probablemente hace tiempo que dejó de pensar en lo que realmente significa. Si es que realmente significa algo. La vida de Simon también ha adquirido la misma falta de forma no examinada, ya que el treintañero sigue esperando una ruptura indefinida, un gran avance o un momento eureka, mientras hace muy poco para que eso suceda por sí mismo. Un debut modesto pero perspicaz de los guionistas y directores Travis Wood y Alex Mallis, “The Travel Companion” observa el espíritu supuestamente itinerante de un artista en desacuerdo crítico con sus dependencias de hijo varón.
Lo cual no quiere decir que sea un retrato antipático. “The Travel Companion”, que se estrena gradualmente en los EE. UU. en un lanzamiento limitado luego de su estreno en la competencia del festival Tribeca del año pasado, ciertamente conoce el mundo creativo de su protagonista: abre y cierra con el tipo de sesión de preguntas y respuestas sin pulir posterior a la proyección a la que Wood y Mallis probablemente hayan asistido varias veces. La película es divertida ya que satiriza los caprichos y jerarquías del rodeo del cine independiente estadounidense (donde un deslumbrado aspirante a director malinterpreta un presupuesto declarado de “1,5” como 150.000 dólares, no 1,5 millones de dólares), pero no de manera cruel. Wood y Mallis muestran una comprensión conmovedora de la desesperación que lleva a los cineastas aún jóvenes a preocuparse por haber perdido su momento, aferrándose a cualquiera que tenga siquiera un ligero olor a éxito.
Para Simon, esa es Beatrice (Naomi Asa), una emprendedora claramente talentosa que inicialmente se muestra amable (tal vez demasiado amable) con su exceso de entusiasmo. En el evento de exhibición de trabajos en progreso que abre la película, ella impresiona a la audiencia, mientras se acaba el tiempo antes de que él pueda responder una pregunta. Cuando después van a tomar unas copas, Simon vuelve a ser la tercera rueda, ya que se lleva bien con su mejor amigo y compañero de cuarto de toda la vida, Bruce (Anthony Oberbeck).
Bruce, un trabajador de una aerolínea, hasta ahora le ha entregado sus privilegios de vuelo acompañante a Simon, quien los explota con entusiasmo para seguir filmando su documental trotamundos. Pero las grietas se están mostrando en este bromance desequilibrado. Bruce necesita a Simon mucho menos de lo que Simon necesita a Bruce, quien, a medida que él y Beatrice entablan una relación, demuestra estar bastante más preparado para dar un paso comprometido hacia la edad adulta. “The Travel Companion” sigue así una larga línea de comedias de crisis masculinas trianguladas en las que una mujer interrumpe una dinámica fraternal inmadura, pero con el detalle más interesante de que Beatrice (hábilmente interpretada por Asa con cálido dominio de sí misma y paciencia visiblemente desgastada) es más o menos quien al propio Simon le gustaría ser.
Mientras la envidia, la inseguridad y el síndrome del impostor luchan por la primera posición en el espacio mental narcisista de Simon, la película amenaza con girar hacia un territorio más intrigante del cómic negro, o hacia una parodia más metatextual de los tropos y la estética del cine independiente. Pero incluso cuando incursiona en la comedia vergonzosa, “The Travel Companion” es, en última instancia, una obra demasiado genial para tales extremos tonales. Le gustan demasiado sus personajes (incluso Simon, cuyo comportamiento cada vez más irritante se ve contrarrestado por la seriedad avergonzada de la actuación de Turner) como para castigar o humillar a cualquiera de ellos demasiado severamente, mientras que incluso la película de Simon, improbablemente, toma forma al final.
Sin embargo, aquí se reconoce con satisfacción que ciertas relaciones y fases de la vida son finitas. Filmada con facilidad y un brillo casualmente bruñido por el director de fotografía Jason Chiu, “The Travel Companion” puede encontrar a la mayoría de sus personajes en una etapa temprana y de transición de sus vidas profesionales, pero el aire fresco del otoño alrededor de la amistad de Simon y Bruce, que, al parecer, ha durado desde la infancia sin siquiera arraigarse en lo profundo del alma, es palpable y bastante conmovedor. Mientras personas como Simon esperan que se les ocurran grandes ideas, hay películas enteras en estas pequeñas pérdidas cotidianas, y Wood y Mallis han hecho una.
