Spencer Pratt, la estrella de reality shows de la década de 2000 convertida en influencer en línea en la década de 2010 y agitadora populista en la década de 2020, es ahora un candidato formidable en la carrera por la alcaldía de Los Ángeles, medido por los totales de recaudación de fondos, los números de las encuestas y las críticas entrantes de los principales rivales. Este ascenso es un shock para el establishment liberal de la ciudad, que lo considera un payaso incondicional. No debería ser así.
Su carrera reaccionaria, un discurso revitalizador para hacer que la ciudad “una vez más esté ‘lista para las cámaras’ para todos sus ciudadanos” mediante la lucha contra el crimen y la corrupción, ha ganado fuerza con el lanzamiento de una estrategia digital astuta y traviesa. Culminó con un lanzamiento publicitario de campaña reciente que hacía referencia a “Not Like Us” de Kendrick Lamar para derrotar a sus competidores, la actual alcaldesa Karen Bass y la progresista concejal de la ciudad de Los Ángeles, Nithya Raman. El botón en el acto fue una devolución de llamada a su propio incidente de incitación al Acto I: cómo su casa se quemó en el incendio forestal de Pacific Palisades del año pasado como resultado, insiste, de la incompetencia del gobierno.
Pratt publicó su meme más revelador tres días antes, el 26 de abril: él mismo encarnando al trabajador de Michael Douglas en el cartel de cayendo. Este es el thriller de venganza de Joel Schumacher de 1993 sobre un angelino blanco harto que se embarca en una violenta odisea a través de un alienante infierno urbano para reunirse con su hija. Pratt reprodujo el eslogan: “La aventura de un hombre corriente en guerra con el mundo cotidiano”, pero eliminó el hecho de que el personaje empuñara una escopeta de acción. (El protagonista de Douglas es un contratista despedido en el entonces sector de defensa local en colapso; resulta que el abuelo de Pratt trabajaba como ingeniero militar para una empresa de defensa del sur de California).
La canalización de Pratt de cayendo es apto. Después de todo, la película es una sencilla parábola sobre el intento de reafirmar la autoridad en medio del caos. Fue publicado la última vez que Los Ángeles estaba en su punto más bajo, golpeada por desastres naturales, problemas económicos y el malestar cívico generalizado que siguió al veredicto de la golpiza policial a Rodney King.
Durante generaciones, y con pocas excepciones, la ciudad ha sido definida por el espíritu liberal y la maquinaria política del Partido Demócrata. Ni siquiera el fondo de guerra de campaña de más de 100 millones de dólares del promotor multimillonario Rick Caruso y su giro sobre el republicanismo Rockefeller de los últimos días pudieron hacerle ganar la alcaldía en su última ronda. Sin embargo, dentro de esta burbuja en expansión, Los Ángeles ha cultivado durante mucho tiempo importantes reacciones negativas, desde la revuelta fiscal de Howard Jarvis hasta la xenofobia de Stephen Miller, quien actualmente supervisa las políticas antiinmigración de la Casa Blanca.
Ahora está Pratt, una figura cuya candidatura ha sido abrazada por una amplia franja de medios de comunicación de derecha que abarcan desde los principales medios de comunicación de los Murdoch hasta los mayores influencers en línea (tanto Joe Rogan como Adam Carolla lo han respaldado). Pratt se hizo un nombre por primera vez como villano en MTV, entre otras tácticas, por difundir rumores sobre un presunto video sexual que involucraba a su coprotagonista. Todavía estaba sacando provecho de su notoriedad en enero, cuando publicó unas memorias reveladoras que se leen como el archivo opuesto definitivo, llenas de revelaciones auto-asesinas sobre su vida personal y profesional.
Nada de esto parece importar mucho a los partidarios de Pratt, quienes, al igual que la base MAGA del presidente Donald Trump, lo ven como un salvador improbable y un vehículo imperfecto cuyos mensajes impactantes (sobre fraude, despilfarro, burocracia y otros males municipales) son validadores. Prueba A: Otros candidatos hablan de varios enfoques tecnocráticos humanizadores para ayudar a las “personas sin hogar”, y algunos optan por el término eufemizado “sin vivienda”. Mientras tanto, Pratt, creyendo que la drogadicción mal tratada es el problema central, a menudo se refiere a ellos como “zombis” cuando argumenta que la aplicación de medidas contra los campamentos callejeros ha sido fallida.
La destacada crítica cultural radicada en Los Ángeles, Meghan Daum, cuyo trabajo a menudo apunta a las piedades liberales, anunció el 26 de abril que votará por Pratt, citando su franqueza sobre los campamentos. “Queremos estar en un lugar de realidad”, dijo. “La gente está preparada para una era sin tonterías y Spencer Pratt puede ser quien la marque el comienzo”.
Los donantes de la campaña de Pratt van desde socios de bufetes de abogados, ejecutivos de estudios de nivel medio y propietarios de pequeñas empresas hasta esteticistas, agentes de policía y jubilados. Según documentos de divulgación de la ciudad, también incluyen a la exlíder de los Lakers Jeanie Buss, la actriz convertida en activista antivacunas Jenny McCarthy, el agente inmobiliario de las estrellas Kurt Rappaport, el productor de reality shows Jeff Jenkins (Mantenerse al día con las Kardashian) y la presentadora de OANN Ginger Gaetz, esposa del controvertido ex representante republicano Matt Gaetz y hermana del multimillonario fabricante de armas del sur de California Palmer Luckey.
Una industria privilegiada ha acogido cada vez más a Pratt. El 27 de abril, la productora de cine Hilary Shor publicó en Threads sobre un almuerzo que Ashley, la esposa de Larry David, organizó en su casa para el candidato. “Los milagros suceden, estoy votando por él”, escribió Shor, y agregó que la actriz convertida en filántropa Irena Medavoy “y muchos otros quedaron paralizados por el poder de su mensaje que, con suerte, ayudará a salvar nuestra ciudad”.
Pratt comparte con Trump, su compañero de reality shows, un carisma telegénico que puede oscilar entre la ira y la afabilidad. Aún así, su perspectiva y sus trucos son quizás más legibles a través de una lente claramente angelina. (Cualquiera que haya pasado mucho tiempo en la costa está familiarizado con la brah(títicos de hombres con gafas de sol encaramadas sobre sus cabezas que profesan su amor por los burritos, los cristales, las pistolas, las chanclas y su rubia favorita de ojos azules). Pratt desciende de Sam Yorty, el alcalde populista de Los Ángeles de los años 60 con una importante inclinación por la ley y el orden, y de Wally George, el presentador de televisión local de los años 80 conocido por sus críticas combativas de lo que él percibía como excesos izquierdistas, impulsados por una humor impulsado por insultos.
Falta un mes para las primarias para alcalde. La segunda vuelta de las elecciones, que se celebrará el 3 de noviembre, es casi segura. Gane Pratt o no, es probable que la política de agravios y el estilo espectacular de su candidatura definan el resto de la carrera.
