Cuando Branneisha Cooper comenzó a recibir la inyección de GLP-1 en Mounjaro a finales de 2022, escuchó en línea que podía experimentar un adelgazamiento temporal del cabello y estaba preparada para lo peor.
Pero pasó aproximadamente un año antes de que comenzara a notar que su cabello se caía en mechones. Cooper dijo que fue especialmente impactante porque siempre ha tenido el pelo grueso.
“Realmente esperaba que no sucediera”, dijo Cooper, de 29 años, a CNBC. “Lo que mi proveedor me había dicho es que, dado que estás tomando el medicamento que te permite perder peso a un ritmo más rápido, eso es lo que puede causar la caída del cabello”.
Desesperada por contrarrestar el efecto secundario, Cooper dijo que comenzó a priorizar las proteínas en su dieta, tomando vitaminas destinadas a ayudar a su cabello e invirtiendo en productos para el cuidado del cabello destinados a estimular el cuero cabelludo para fomentar el crecimiento.
Ella es una de un número creciente de usuarios de GLP-1 que experimentan pérdida temporal de cabello debido a los medicamentos, creando un nuevo mercado para productos de tratamiento del cabello en medio de la moda de los medicamentos para bajar de peso.
Cooper recurrió a las redes sociales en busca de apoyo, donde encontró que muchos otros usuarios de GLP-1 experimentaban lo mismo. Si bien el discurso fue menos frecuente al comienzo de su viaje hacia la pérdida de peso, el aumento de los GLP-1 ha significado que más personas acudan en masa a su página para compadecerse y elaborar estrategias.
“Ha habido un aumento de personas que quieren saber cómo abordarlo, pero también hay muchas personas que quieren saber cómo pueden prevenirlo, y eso es algo para lo que no tengo la respuesta”, dijo Cooper.
Según Gallup, el uso de medicamentos GLP-1 se ha más que duplicado desde principios de 2024. La encuesta de seguimiento de salud de KFF encontró que aproximadamente uno de cada ocho adultos estadounidenses, o casi el 13%, está tomando actualmente un medicamento GLP-1.
Para 2030, JPMorgan estima que aproximadamente 25 millones de estadounidenses utilizarán un GLP-1, frente a sólo 5 millones en 2023.
Ganancia en medio de pérdidas
Muchos usuarios de GLP-1 han observado resultados significativos en la pérdida de peso. Pero los medicamentos también conllevan una multitud de efectos secundarios.
Zepbound, fabricado por el gigante farmacéutico Eli Lillyanuncia efectos secundarios comunes en su sitio web que incluyen pérdida de cabello, náuseas y vómitos, fatiga y más. Mounjaro, también un fármaco de Lilly, advierte sobre efectos secundarios similares, además de Novo NordiskEs Ozempic. Wegovy también incluye la caída del cabello entre sus posibles efectos secundarios.
Es un riesgo común con cualquier tipo de pérdida de peso significativa debido a los cambios del cuerpo, según la Dra. Heather Woolery-Lloyd, dermatóloga y asesora médica principal de la marca de cuidado del cabello Nutrafol.
“Cuando estás perdiendo peso, ya sea a través de un GLP-1 o cualquier otro tipo de pérdida de peso, es posible que estés ingiriendo menos nutrientes, menos proteínas, y la pérdida de peso en sí misma puede ser un factor estresante”, le dijo a CNBC.
Según Circana, esos consumidores han estado buscando cada vez más soluciones para facilitar el proceso físico. La firma de investigación de mercado con sede en Chicago estima que los hogares GLP-1 gastan aproximadamente un 30% más en productos de belleza que los hogares sin GLP-1.
“Las soluciones para la caída del cabello siguen siendo un segmento de crecimiento destacado en el cuidado del cabello, sostenido por el estrés prolongado de los consumidores desde la pandemia y el uso de medicamentos GLP-1 que emergen como un viento de cola incremental”, dijo Larissa Jensen, asesora de la industria de la belleza de Circana. “Muchos usuarios de GLP-1 informan de una caída temporal del cabello, lo que se traduce en una mayor demanda de tratamientos caseros para el crecimiento, sueros para el cuero cabelludo y suplementos”.
Según Woolery-Lloyd, el golpe a la confianza en sí mismo de un usuario de GLP-1 debido a la caída del cabello puede significar aún más estrés.
En su práctica, dijo que ha visto un aumento notable en los pacientes que llegan específicamente con preocupaciones sobre la caída del cabello, muchos de ellos debido a los efectos secundarios del GLP-1. Woolery-Lloyd dijo que la última vez que vio una afluencia de pacientes con estas preocupaciones fue durante la pandemia, debido a cantidades inesperadas de estrés en el cuerpo.
La caída del cabello causada por los GLP-1 es uno de los efectos secundarios más importantes que está observando la industria de la belleza, según Audrey Depraeter-Montacel, líder global de la industria de la belleza de Accenture.
“Los GLP-1 no sólo han cambiado la forma en que las personas pierden peso, sino también la forma en que los consumidores esperan que la belleza y el cuidado personal aborden la situación”, dijo a CNBC, y agregó que no es una solución “única para todos”.
Depraeter-Montacel calificó el tamaño del mercado de GLP-1 como “sin precedentes” y dijo que la oportunidad de negocio para el mercado de tratamientos capilares con esta población en crecimiento sienta las bases para la innovación.
“En el ámbito de las ciencias biológicas, estamos viendo que muchas marcas farmacéuticas recaudan fondos para buscar innovación y nuevas soluciones”, dijo. “Así que se ha recaudado mucho dinero en nombre de esta oportunidad, lo que creo que confirmó que definitivamente hay una oportunidad comercial aquí, ya que los inversores invirtieron dólares en esto de ambos lados”.
Los consumidores que comprarán el mercado de tratamientos capilares GLP-1 también se quedarán, dijo Depraeter-Montacel. Debido a que los productos de tratamiento del cabello suelen tardar algunos meses en comenzar a mostrar resultados, se espera que estos clientes sean muy leales.
Aprovechando el mercado
Las marcas se están dando cuenta. A principios de abril, Ulta La directora ejecutiva, Kecia Steelman, dijo a Yahoo Finance que la compañía está viendo que cada vez más consumidores compran productos para el tratamiento del cabello como parte de la moda del GLP-1.
Redken, una empresa de cuidado del cabello propiedad de L’Oréalcreó una línea completa de tratamiento capilar específicamente para consumidores con cabello fino llamada Acidic Grow Full System.
“Queríamos asegurarnos de que la gama Acidic Grow Full System se probara en esta población específica de usuarios de GLP-1, ya que pueden tener necesidades únicas de cuidado del cabello”, dijo a CNBC Mounia Tahiri, directora general de Redken en EE. UU. “(Se) probó en usuarios actuales de GLP-1 quienes, al usar los productos, inmediatamente notaron que su cabello se veía más lleno y se sentía más grueso”.
Tahiri dijo que la compañía también experimentó un aumento en las búsquedas en Google de medicamentos para la caída del cabello y de peso y planea continuar innovando en sus productos para el tratamiento del cabello a medida que crece la población de GLP-1.
Cindy Gustafson, directora ejecutiva de Nutrafol, dijo a CNBC que la marca de cuidado del cabello también está experimentando una mayor demanda de productos para la salud del cabello.
“Si bien no desglosamos el rendimiento vinculado al uso de GLP-1, el crecimiento general está siendo impulsado por una mayor conciencia y un cambio hacia soluciones personalizadas y clínicamente respaldadas”, afirmó.
Gustafson dijo que la compañía espera que este crecimiento continúe a medida que más personas comiencen a tomar GLP-1 y busquen productos para prevenir o contrarrestar la caída del cabello.
KeraFactor, otra empresa de salud del cuero cabelludo, dijo a CNBC que está viendo un crecimiento del 100% año tras año en su tienda directa al consumidor debido a un mayor interés por parte de los usuarios de GLP-1.
“Vimos mucha (pérdida de cabello) durante Covid, por lo que en realidad ese fue el primer tipo de aumento de pacientes que llegaron a KeraFactor, y luego, después de Covid, más o menos se calmó”, dijo a CNBC Lauren Bartholomeusz, directora comercial de la compañía. “Y ahora estamos viendo que ese aumento vuelve a aumentar con la moda del GLP-1”.
Bartholomeusz dijo que KeraFactor ha cambiado la forma en que trata a los pacientes desde una perspectiva más preventiva para anticiparse a la posible pérdida de cabello mientras toman los medicamentos.
Para Cooper, el usuario de GLP-1 de 29 años, puede haber luz al final del túnel.
Ha experimentado con muchos productos para el cabello durante los últimos tres años tomando medicamentos para bajar de peso, con la esperanza de que su cabello vuelva a su grosor anterior.
“Le he estado prestando más atención durante aproximadamente un año y he notado que ha regresado”, dijo Cooper. “Muchas personas se ponen nerviosas cuando se les cae el cabello, porque piensan: ‘Oh, me quedaré calvo por la eternidad’. Pero el cabello vuelve, así que eso fue lo que me permitió estar en paz con él. Pero fue aterrador”.
