Un día después WIRED reveló que Meta había integrado en secreto un sistema de reconocimiento facial inédito en aplicaciones instaladas en más de 50 millones de teléfonos, pero la compañía lo eliminó, según el análisis de WIRED del código de la última versión.
La última versión de Meta AI, una aplicación complementaria para su línea de gafas inteligentes, eliminó un componente de software no habilitado que alimentaba internamente el sistema de Meta llamado NameTag. La versión publicada el día del informe WIRED incluía varias bibliotecas de códigos nombradas explícitamente para el reconocimiento facial. El lanzamiento del viernes no incluyó a ninguno de ellos.
Andy Stone, vicepresidente de comunicaciones de Meta, dijo a WIRED el lunes que la característica es puramente exploratoria y agregó: “No se han tomado decisiones finales sobre qué hacer aquí, en todo caso”.
El jueves, WIRED informó que Meta había integrado silenciosamente gran parte del sistema NameTag en su aplicación Meta AI. Aunque nunca se habilitó públicamente, la función fue diseñada para convertir rostros capturados con gafas en una firma biométrica única, comúnmente conocida como huella facial, y compararla con una base de datos de huellas faciales almacenada en el dispositivo del usuario. WIRED también descubrió que las caras que el sistema no pudo reconocer fueron recortadas, indexadas y almacenadas localmente para su procesamiento futuro.
NameTags apareció por primera vez en febrero, cuando New York TimesCitando un documento interno de Meta, informa que la compañía está desarrollando el reconocimiento facial para sus gafas inteligentes y está considerando lanzarlo este año. Según se informa, un memorando describió su publicación en un “entorno político dinámico”, cuando los defensores de la privacidad y las libertades civiles se verían perturbados. La semana pasada, WIRED informó que la mayor parte del motor NameTag se había integrado en la aplicación Meta AI, descargada por millones de usuarios, a principios de enero, aunque Meta ha declarado públicamente que no ha tomado una decisión final sobre el reconocimiento facial.
Después del informe de WIRED, Stone rechazó los hallazgos y escribió que la compañía no podía responder preguntas sobre cómo funcionaría el sistema porque “esas características no existen”. Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, calificó el informe de “altamente engañoso” y “completamente falso”.
Meta se negó a responder 10 preguntas que WIRED hizo antes de la publicación el jueves, incluido si ha creado una base de datos de los perfiles faciales que usa NameTag, cuánto tiempo la aplicación mantiene fotos y datos biométricos de personas desconocidas almacenadas en los dispositivos de los usuarios y si esos datos se envían de regreso a los servidores de Meta.
Además, Meta no respondió a las preguntas sobre si creó NameTags específicamente para usuarios ciegos o con baja visión, y no respondió a las críticas de los defensores de la privacidad que advirtieron que el sistema podría permitir que los acosadores y abusadores identifiquen a extraños en público. No respondieron cuando se les preguntó si planeaban permitir que los usuarios optaran por entrar o salir del sistema.
La versión recién lanzada de Meta AI elimina casi todos los rastros de características que Meta dijo que no existían. Atrás quedó el software de reconocimiento facial, junto con el código que ejecuta el proceso de reconocimiento de NameTag y la alerta de “Persona conocida” que la aplicación mostraría si alguien fuera identificado. La actualización también elimina la carpeta donde la aplicación almacena imágenes recortadas y firmas biométricas de rostros capturados pero no identificables.
Meta no respondió a las preguntas de WIRED sobre por qué se eliminó el código o si el cambio se planeó antes de que se publicara la historia de WIRED.
