Evotrex solo existe desde hace dos años, pero la startup ya planea construir y vender su primer remolque de viaje híbrido para vehículos recreativos el próximo año, con un objetivo de alrededor de 1.000 unidades al año.
Para lograr este objetivo, Evotrex ha completado una ronda de financiación Serie A de 30 millones de dólares, lo que eleva su financiación total a 46 millones de dólares. La mayoría de los fondos provinieron de un consorcio de empresas de inversión con sede en China y Hong Kong, incluidas GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures y Pegasus Capital. Anker, una empresa de electrónica de consumo, fue uno de los primeros inversores.
La startup con sede en Los Ángeles necesita capital para terminar de construir y probar su RV, que reveló en el Consumer Electronics Show de este año después de salir del modo sigiloso el año pasado.
También lo necesitarán para sobrevivir en medio de la concurrida escena de las startups. Los fabricantes tradicionales tardan en moverse. El primer vehículo eléctrico de Thor está a punto de salir a la carretera flota de alquiler que un distribuidor, y el eRV2 de Winnebago ya está aquí pruebas de campo desde 2023 sin llegar a los consumidores. La brecha ha atraído una ola de nuevas empresas y Evotrex está compitiendo para llenarla primero.
El cofundador Alex Xiao le dijo a TechCrunch que está entusiasmado con la competencia y que está aprovechando su experiencia como gerente de producto en Anker para ayudar a diferenciar a Evotrex.
“No tememos a la competencia, la competencia es algo bueno. Educamos al mercado juntos, desarrollamos el mercado juntos”, afirmó. “Creo que, a largo plazo, las empresas más fuertes van a ser muchas cosas: hay que ser muy bueno en la definición de productos, investigación y desarrollo y cadena de suministro. También hay que ser muy bueno en distribución (y) servicio. Son muchas cosas combinadas. Es un negocio muy complicado”.
Varias nuevas empresas de vehículos recreativos, como Lightship y Pebble, están impulsando remolques de viaje totalmente eléctricos. Evotrex es una de las pocas empresas que construye sistemas híbridos. Específicamente, se trata de vehículos recreativos impulsados por baterías recargables con motores de gas a bordo, un enfoque comúnmente conocido como “vehículos eléctricos de largo alcance” o EREV.
El objetivo, dice Xiao, es crear un vehículo recreativo que realmente permita a las personas vivir fuera de la red durante largos períodos de tiempo, algo que es difícil de lograr con una fuente de energía eléctrica o un motor de gasolina que aún requiere una conexión eléctrica.
Al parecer, esto resultó popular. Evotrex dice que el 90% de su cartera de pedidos existente es para la “versión Premium completamente equipada” de su RV PG5, que tiene un precio de alrededor de 160.000 dólares.
Xiao dijo que Evotrex ha terminado de validar su primera versión funcional del RV, pero necesitará los próximos 10 a 12 meses para probar exhaustivamente la durabilidad del PG5. Esta es una vulnerabilidad conocida en la industria. Los vehículos recreativos tienen tantas piezas móviles que la integridad mecánica no siempre es una garantía, y Xiao dice que Evotrex se lo toma en serio. Como prueba, señala el hecho de que el primer empleado de servicio de la empresa se incorporó hace medio año, mientras que su primer empleado de ventas se incorporó el mes pasado, lo que indica que Evotrex está priorizando su capacidad de apoyar a los clientes sobre su capacidad de venderles.
Evotrex todavía planea fabricar sus vehículos recreativos en China y completar el ensamblaje final en California, y Xiao dijo que todavía está buscando ubicaciones para ambos. Pero cree que una base en Los Ángeles le dará a Evotrex acceso a su mercado objetivo, así como a una variedad de climas cercanos útiles para realizar pruebas.
Xiao dijo que aprendió otra lección de Anker, una que ayudó a que la compañía se disparara en popularidad: centrarse en los clientes adecuados y lograr que promocionen sus productos.
“Lo primero es encontrar la demanda real de los clientes”, dijo. “La segunda es que tienes que entregar un producto realmente bueno, y la tercera es: el cliente contará la historia por ti”.
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