El título del discurso de apertura de Vivek Couto en APOS 2026 utiliza la palabra “reiniciar”. Tiene en mente un término más preciso.
“En realidad, no se está reiniciando”, dice Couto, CEO y director ejecutivo de Media Partners Asia, que produce la cumbre anual que se celebrará del 16 al 18 de junio en Bali. “En realidad, se está redefiniendo. Toda la industria se está redefiniendo en términos de posibilidades, en términos de nuevas fuentes de ingresos y, francamente, en términos de las estructuras de costos que hay que adoptar”.
Esa distinción –disrupción incremental versus transformación estructural– es la tensión que anima la agenda de APOS. La conferencia, ahora en su segunda década como principal reunión de medios de Asia-Pacífico, ha reunido a ejecutivos de JioStar, Warner Bros. Discovery, Crunchyroll, iQIYI, Viu, TVING, Prime Video, Netflix, Disney y YouTube para interrogar en qué se está convirtiendo el negocio: algo que ya no se puede describir en el vocabulario de la industria que lo construyó.
Las fuerzas que impulsan esa transformación, según cuenta Couto, son varias y simultáneas. La IA ha pasado de la mesa redonda de una conferencia a la realidad operativa. El streaming ha dejado de ser una apropiación de terrenos y ha empezado a producir beneficios reales. El deporte se ha convertido en un pilar de la economía del entretenimiento. Y los microdramas (videos verticales de formato corto construidos sobre principios de entretenimiento gamificado) han pasado de ser una novedad a una categoría de consumo genuino.
“Los microdramas ya no son una curiosidad”, afirma Couto. “Es una categoría de consumo real y hay datos que lo demuestran”.
Según Couto, DramaBox y ReelShort, los dos pares rentables en el espacio de los microdramas, están generando ingresos anualizados combinados de cerca de 1.500 millones de dólares, y la mayoría de sus usuarios residen en los EE. UU. El director ejecutivo de ReelShort, Joey Jia, hablando el primer día en una sesión titulada “Micro dramas, megaeconomía”, se ha expandido agresivamente a Tailandia a través de una asociación con AIS y ahora está mirando a Japón y Corea. India ha surgido como una nueva frontera: Couto dice que las plataformas de microdrama han desbloqueado aproximadamente 300 millones de dólares en transacciones en el país durante los últimos seis meses, con una tasa de ejecución anualizada proyectada entre 800 y 900 millones de dólares.
Si esa trayectoria se mantiene es otra cuestión. “El jurado está de acuerdo con la suscripción”, dice Couto. “¿Pero cómo se puede hacer que sea sostenible? ¿Cuál es el valor de vida de estos usuarios?” Sobre la monetización de la publicidad, es más cauteloso: “Para ser honesto, el jurado aún no ha decidido”.
La incertidumbre sobre la monetización no ha disminuido el apetito de los inversores. Mientras los principales actores chinos del microdrama y sus homólogos indios buscan capital fresco, Couto ve que la categoría se convierte en un nuevo imán para la inversión, aunque ensombrecido por las ambiciones inminentes de TikTok y Meta, a los cuales identifica como que se están moviendo hacia el formato con “intención y velocidad”. Un panel dedicado del segundo día, “Inside the Micro-Drama Pipeline”, escuchará a Cassandra Yang de RJ RisingJoy y Dabin Chung de Bamboo Network sobre cómo se ve la producción desde adentro.
El auge de los microdramas se sitúa dentro de un cambio vertical más amplio del vídeo que ha atraído a editores desde el New York Times y CNN hasta Disney y Netflix. Pero Couto tiene cuidado de separar el atractivo de consumo masivo del formato de la narración premium. Señala que las plataformas en Asia parecen estar otorgando licencias de contenido de las operaciones estadounidenses de compañías chinas de microdrama en lugar de sus catálogos de origen chino, una señal, sugiere, de una diferencia de calidad que importa a las audiencias regionales.
En cuanto a deportes, APOS 2026 presenta al director ejecutivo de ICC, Sanjog Gupta, al presidente de La Liga, Javier Tebas, y al jefe de deportes y experiencias en vivo de JioStar, Ishan Chatterjee, cuya sesión se titula “El deporte como plataforma: fandom, IA y la capa comercial”. Couto señala un dato del ciclo de cricket más reciente de la ICC que ilustra cómo está cambiando la geografía deportiva: por primera vez, una demanda significativa surgió mucho fuera de la India. Japón se ubicó entre los tres primeros mercados. Indonesia quedó en cuarto lugar. Tailandia en el número cinco.
“¿Cómo se monetiza eso?” —Pregunta Couto. “¿Cómo aprovechar el fandom? ¿Y cómo desarrollar nuevas fuentes de ingresos en torno a la comercialización, la venta de entradas y el trabajo con marcas y anunciantes, en lugar de simplemente depender de estos ciclos de derechos y plataformas de transmisión?”
La pregunta refleja una presión más amplia sobre los titulares de derechos para reducir su dependencia de las plataformas de transmisión y transmisión como únicos conductos de ingresos, y para construir el tipo de economía de fandom diversificada en la que la Fórmula 1 ha sido pionera. Una sesión con Tom Thirlwall de Copa90 examina cómo se ve ese modelo en la práctica. Simon Robinson, presidente de experiencias globales y operaciones de estudios mundiales de Warner Bros. Discovery, trae la economía experiencial a la conversación con una charla informal titulada “Más allá de la pantalla: el negocio de vivir la historia”.
Si los deportes representan la oportunidad de participación, la IA representa el juego de eficiencia y reinvención. Couto enmarca la cuestión central de la IA no como la adopción de herramientas – “todo el mundo está haciendo eso”, dice – sino como inteligencia integrada: la diferencia entre conectar la IA a sistemas heredados y construir organizaciones cuyas decisiones, datos y equipos se estructuran en torno a ella. Esa tesis da forma al discurso de apertura sobre “Empresa inteligente” de Thomas Tull de TWG Global, e informa sesiones con Jon Zepp de Google junto a Andy Serkis y Melody Hou de Kling AI, así como un panel dedicado a GenAI en todo el canal de contenido con Stephan Bugaj de JioStar y Todd Terrazas de FBRC.ai.
La localización es un área donde el impacto ya es mensurable. Cuando Netflix se expandió globalmente por primera vez, la localización en docenas de idiomas supuso una carga de costos significativa. Ese costo se ha reducido sustancialmente y las plataformas de microdrama han sido las que más rápidamente han adoptado la localización a escala impulsada por la IA. Las empresas de streaming y las emisoras les siguen ahora.
La tesis de la IA a más largo plazo, sostiene Couto, consiste en liberar capital para contenidos. Cita el ejemplo de ABS-CBN International, que ha utilizado la IA no como una herramienta creativa sino como una palanca de tecnología e infraestructura, reduciendo los costos operativos entre un 50 y un 60 por ciento y redirigiendo los ahorros hacia la inversión en contenido. Señala de manera similar a Foxtel en Australia, que fusionó su conjunto de ingeniería con DAZN luego de la adquisición de la emisora por parte de esa compañía, y ahora concentra el gasto casi por completo en contenido.
“Netflix, en cierto modo, tiene tanto éxito porque existe la libertad de invertir y gastar en contenido”, dice Couto. “Eso es lo que todo el mundo debería hacer”.
Para los inversores globales que intentan leer a Asia, Couto identifica dos conceptos erróneos persistentes que se están corrigiendo lentamente. El primero es la subestimación del contenido local, no sólo como motor de participación, sino como motor de transacciones. La expansión del contenido coreano ha sido bien documentada; El alcance del contenido chino en toda la región ha crecido dramáticamente en los últimos dos años, razón por la cual iQIYI y WeTV están en APOS enfocándose no solo en sus plataformas de transmisión sino también en sus capacidades de estudio y licencias de contenido.
El segundo error es el ritmo del cambio. Couto señala Stage, la plataforma de streaming centrada en el dialecto indio respaldada por Blume Ventures, que ha crecido hasta alcanzar los tres millones de suscriptores directos que pagan por contenido vernáculo y de nicho. Ese crecimiento ha atraído la atención de los principales streamers de la India. “No se puede incursionar en Asia”, dice. “Incursionar en Asia era algo que se podía hacer en los años 90 y 2000. Ahora es muy diferente”.
El contenido tailandés tiene su propio panel dedicado en APOS este año, con el director Banjong Pisanthanakun y Deedee Pholthaweechai de TrueVisions NOW entre quienes examinan por qué las historias tailandesas viajan. Filipinas e Indonesia también han presentado sesiones, con Vidio – ahora rentable y, en la evaluación de Couto, la plataforma de streaming local líder en Indonesia por ingresos – sirviendo como un estudio de caso sobre cómo el contenido local puede impulsar la cuota de suscripción en un mercado competitivo.
La ola de contenido coreano continúa remodelando el mapa de streaming de la región. Couto describe el impacto del contenido coreano en el crecimiento de Max en el Sudeste Asiático y Taiwán como transformador, diciendo que está impulsando tanto la audiencia como las suscripciones en esos mercados. El presidente de WBD APAC, James Gibbons, se dirigirá a la conferencia en el panel del primer día “La ventaja del streaming de Asia: crecimiento, rentabilidad y lo que sigue”, junto con Minyoung Kim de Netflix, Gaurav Gandhi de Prime Video y Tony Zameczkowski de Disney.
La lente de los inversores obtiene su propio espacio exclusivo el primer día en un panel titulado “El capital en la era de la IA: dónde los inversores apuestan en deportes, streaming e historias”, en el que participarán Blume Ventures, Elysian Park Ventures, Asia Partners y VI Group.
Si se le pregunta a Couto cuál de las tendencias que están remodelando el panorama mediático de Asia importará más en cinco años, la respuesta es inequívoca. “Seguramente será IA”, afirma. “Es sólo el comienzo”. Pero es preciso sobre lo que eso significa. La IA no desplazará la narración de historias ni la propiedad intelectual, pero determinará qué empresas tienen la libertad estructural de competir por ambas. Las empresas que descubran cómo incorporar inteligencia en sus operaciones, reducir la base de costos heredada y redirigir recursos hacia inversiones creativas son las que, en su opinión, seguirán en pie cuando la redefinición de los medios de Asia llegue a su siguiente fase.
APOS 2026 se llevará a cabo del 16 al 18 de junio en The Mulia, Nusa Dua, Bali. La actividad previa a la conferencia del 16 de junio incluye una mesa redonda sobre políticas de AVIA, una mesa redonda sobre el estado de la piratería de AVIA y un foro de directores ejecutivos al que solo se puede acceder por invitación, y el programa principal de la conferencia comenzará el 17 de junio.
