El candidato a gobernador de California, Steve Hilton, se está preparando para anunciar un ambicioso plan para salvar producciones y empleos de Hollywood. El reportero de Hollywood ha aprendido.
El candidato republicano apoyará un plan de crédito fiscal cinematográfico que podría llegar hasta el 60 por ciento para algunas producciones y nunca bajaría del 40 por ciento. Actualmente, el límite máximo en California suele ser del 45 por ciento, y muchas producciones obtienen el 35 por ciento. La medida aumentaría sustancialmente lo que ya es, según muchos parámetros, el programa de exenciones fiscales cinematográficas más generoso del país.
Al igual que algunos de sus oponentes, Hilton tampoco quiere que se limite el crédito general (actualmente no puede exceder los 750 millones de dólares al año). Según el plan del candidato, los dólares del incentivo también podrían usarse para costos de posproducción y gastos generales, ninguno de los cuales está permitido actualmente.
Se espera que Hilton presente oficialmente su plataforma en Hollywood el jueves, poco después de reunirse con la Motion Picture Association más temprano ese mismo día.
Otros candidatos han ofrecido partes de su plan. Los demócratas Matt Mahan y Tom Steyer, por ejemplo, apoyan la eliminación del límite, mientras que Mahan también está a favor de incluir gastos por encima de la línea, una idea controvertida para los sindicatos, que quieren que el dinero se destine a más trabajadores de clase media. Un proyecto de ley patrocinado por los demócratas que se está abriendo camino en la Asamblea también permitiría créditos por trabajos posteriores en proyectos que no se filmaron en el estado, lo que no está permitido actualmente.
Algunos candidatos a gobernador, como Katie Porter, han sido más prudentes en lo que respecta al límite de créditos, temerosos de ofrecer demasiados incentivos a la industria del entretenimiento mientras el presupuesto estatal amenaza con resquebrajarse bajo otras presiones.
El tema es existencial para Hollywood. Los rodajes en California han visto una reducción de más de 50.000 puestos de trabajo en los últimos años a medida que los estudios recortan o se mudan a otros lugares, aunque algunos rayos de luz se han asomado este año, particularmente en Los Ángeles.
Con la esperanza de hacer que California sea más atractiva para los productores, Hilton también pretende proponer un papel de “expedidor del gobernador” para los rodajes de entretenimiento, renovar la Comisión de Cine de California y exigir que las solicitudes de crédito, en muchos casos, se adjudiquen dentro de los 30 días, todo lo cual, según él, ayudará a la causa.
Pero es el crédito potencial del 60 por ciento lo que realmente llamaría la atención, haciendo que las producciones sean excepcionalmente económicas y contrarrestando los efectos de los precios más bajos en otros estados. El costo de vida en Georgia, el semillero de producción, por ejemplo, es un 39 por ciento más bajo que en el Estado Dorado, lo que significa que alojar y alimentar a un equipo de filmación allí es mucho más barato. Pero un crédito fiscal del doble del tamaño en California (Georgia normalmente tiene un límite máximo del 30 por ciento) compensaría eso.
En una entrevista telefónica sobre el plan, Hilton dijo: “No quiero ser imprudente con los recursos, pero si realmente queremos cambiar el comportamiento, es posible que tengamos que hacer algo extravagante”. Hilton dijo que ha sido influenciado por la “Teoría del empujón” de Cass Sunstein y Richard Thaler, que esencialmente sostiene que los incentivos cambian el comportamiento más que las restricciones.
Advierte que el crédito del 60 por ciento es algo que él está “flotando” y que la cifra final podría depender de muchos factores, incluido un crédito fiscal federal, en caso de que suceda. (Un crédito federal más alto permitiría un aumento menor en California). El 60 por ciento también podría concebirse como un plan de “puesta en marcha” que sólo se ejecutaría por un período fijo, como cinco años.
Hilton ha estado funcionando con una plataforma tradicional de gobierno pequeño de impuestos más bajos y menos regulaciones. Cree que un plan de este tipo puede ayudar a restaurar algunas de las producciones que han abandonado California. Un incidente regulatorio reciente que involucró a un vigilantes de la bahía Rodar en Venice Beach potencialmente respaldaría sus afirmaciones, aunque el problema se resolvió sin demasiada fanfarria.
“He estado escuchando durante meses lo difícil que es rodar en Los Ángeles”, dijo Hilton en la llamada telefónica. “Tendríamos una oficina dirigida por alguien que es simplemente una topadora en lo que respecta a la burocracia y que podría simplemente hablar por teléfono para hacer avanzar las cosas”.
Si bien resultan atractivas para los estudios, las iniciativas de posproducción y créditos previos serían costosas y tal vez ascenderían a miles de millones. Hilton tiene un poco más de margen de maniobra en materia de incentivos fiscales que sus oponentes demócratas, ya que su objetivo es reducir el gasto en otros lugares, permitiendo menores ingresos fiscales incluso en un entorno austero.
Tampoco Hilton (ni tampoco las propuestas públicas de ningún otro candidato) aborda cómo explicar la llegada del video generado por IA, que parece estar a punto de reducir drásticamente las tomas físicas en general, haciendo que el verdadero enemigo de las tomas en California no sea Nueva York o Georgia, sino Silicon Valley.
El tema de la producción llega al corazón de la carrera por el puesto más alto del estado. Mientras la campaña para gobernador sigue siendo una especie de batalla campal sin resolver, la cuestión de cómo salvar a Hollywood, una industria central (y, no despreciablemente, una atractiva oportunidad de recaudación de fondos) sigue siendo una prioridad para muchos candidatos, junto con la educación, la vivienda y el resto del sector electoral.
Hilton obtuvo el respaldo de Donald Trump, lo que, según él, lo ayudará a obtener la aprobación de ese crédito fiscal federal para el cine para mantener las producciones en los EE. UU., incluso si esa cuestión se ha estancado en gran medida en Washington. Hilton se ha reunido con Jon Voigt, quien ha estado impulsando el crédito en DC, en múltiples ocasiones, incluida la semana pasada.
Hilton, ex presentador de Fox News, empresario de Silicon Valley y asesor político británico, nacido en el Reino Unido y residente en el Área de la Bahía, cree que tiene un cierto atractivo externo del que otros candidatos carecen; a diferencia de muchos de sus oponentes, nunca se ha postulado para un cargo público.
Tanto para las elecciones primarias como, en caso de llegar allí, para las generales, Hilton cree que puede ganarse a suficientes moderados y demócratas desencantados con la situación educativa y financiera del estado como para llevarlo a Sacramento. Pero California se ha vuelto cada vez más azul desde que Arnold Schwarzenegger dejó la oficina del gobernador en 2011, y aún está por verse si un republicano aprobado por Trump puede cambiar esa marea en un día de elecciones que ya se espera sea un repudio nacional al presidente.
Las primarias tendrán lugar el 2 de junio y los dos que obtengan más votos avanzarán independientemente del partido. Hilton mantiene una estrecha ventaja en las últimas encuestas sobre todos los candidatos primarios, aunque un número mucho mayor de votantes dice que está indeciso.
