Un juez federal de Los Ángeles desestimó una demanda por difamación de 27 millones de dólares interpuesta contra el comediante Learnmore Jonasi por Lebohang Morake, el cantante y compositor sudafricano conocido profesionalmente como Lebo M. El canto zulú de Morake abre el “Círculo de la vida” en la película de Disney. El Rey León.
El fallo, emitido el viernes, desestimó la demanda que Morake presentó en marzo. Bryan Sullivan, abogado de Jonasi, calificó la decisión como una reivindicación del derecho de su cliente a la libertad de expresión.
“Siempre hemos creído que se trataba de una demanda frívola que violaba los derechos de la Primera Enmienda de nuestro cliente”, dice Sullivan. Piedra rodante. Dice que el despido se produjo después de que su lado presentara una moción de sanciones contra Morake. Jonasi ahora solicitará honorarios de abogados en virtud del estatuto anti-SLAPP de California, que está diseñado para disuadir demandas encaminadas a silenciar el discurso público, dice.
Morake presentó una demanda después de que Jonasi apareciera en el One54 África podcast y ofreció una traducción decididamente menos majestuosa del canto, “Nants’ingonyama bagithi Baba”.
Dijo que la línea se traduce como “Mira, hay un león. Oh, Dios mío”. Los presentadores del podcast parecían visiblemente atónitos. Un clip del divertido intercambio luego circuló en las redes sociales.
Por su parte, Morake dice que la frase en realidad se traduce como: “Todos saluden al rey, todos nos inclinamos en presencia del rey”. Su demanda acusó a Jonasi de promover una traducción falsa con un desprecio imprudente por la verdad y la reputación de Morake.
Un abogado de Morake no respondió de inmediato a Piedra rodanteSolicitud de comentarios.
En su orden, la jueza de distrito estadounidense Josephine Staton dijo que las partes habían “discutido completamente el asunto” y acordaron desestimar el caso voluntariamente. El despido entró en vigor de inmediato, escribió, y no afectaría el derecho de Jonasi a solicitar al tribunal que ordene a Morake cubrir sus gastos legales.
Jonasi compartió previamente un video en TikTok en el que se le muestra recibiendo la demanda mientras actuaba en el escenario de The Laugh Factory. El comediante también inició una recaudación de fondos en GoFundMe para reunir un fondo de guerra legal para luchar contra la denuncia.
“Lo que comenzó como un poco de humor se convirtió en una batalla legal devastadora”, escribió Jonasi en la página de recaudación de fondos. “Soy un creador apasionado que nunca tuvo la intención de hacer daño, pero ahora me enfrento a costos legales abrumadores sólo para defender mi derecho a hablar y contar chistes”.
En la denuncia de 19 páginas, obtenida por Piedra rodanteMorake argumentó que Jonasi había presentado la traducción como un hecho durante un podcast conversacional y no como parte de una rutina de stand-up.
“El acusado lo presentó como conocimiento fáctico con autenticidad equivocada para aumentar la exposición y la burla de la obra maestra creativa de Lebo M”, dice la demanda.
Morake afirmó que los comentarios crearon una narrativa falsa en torno a su trabajo y equivalían a que Jonasi lo “escupiera”. También expresó su preocupación de que la controversia pudiera poner en peligro su relación de larga data con Disney, incluido su trabajo reciente en Mufasa: El Rey León.
“Esto no es libertad de expresión, porque las declaraciones del acusado son falsas, viciosas y pretenden causar un daño significativo al legado de Lebo M”, dice la denuncia.
Jonasi también convirtió la disputa en mercancía, vendiendo camisetas con las palabras: “Mira, es una demanda. Dios mío”. Las camisetas presentaban una caricatura del comediante sosteniendo documentos legales en una pose que recordaba a Mufasa presentando a Simba.
“Consigue tu camiseta ahora”, escribió Jonasi en Instagram. “Realmente puedes ayudarme a pagar estos honorarios legales”.
