Trabajé en un centro de jardinería por $17 la hora después de que me despidieran

Este año pasé la primavera trabajando casi todos los días en un centro de jardinería local, donde me pagaban 17 dólares la hora, o un poco más del salario mínimo de 15 dólares de Massachusetts. No gané mucho, pero es uno de los mejores trabajos que he tenido.

Cuando presenté la solicitud, me estaba quedando sin fondos. Me despidieron de mi trabajo como director senior de contenido en junio de 2025, como parte de una ronda de recortes de arriba a abajo que afectó a docenas de puestos en toda la organización. En enero, mis prestaciones por desempleo se habían evaporado. Mi indemnización casi había desaparecido. Y a mis facturas no parecía importarles ninguna de esas realidades.

Entonces comencé a postularme para puestos de tiempo parcial mientras continuaba buscando puestos de tiempo completo en marketing y comunicaciones. Fui transparente sobre todo esto con los gerentes de contratación del centro de jardinería, quienes amablemente me agregaron a su equipo.

Durante aproximadamente dos meses, pasé casi nueve horas al aire libre varios días a la semana, en todo tipo de clima, realizando trabajo físico y ayudando a los clientes con preguntas sobre flores, hierbas y verduras. Estaba exhausto después de un cambio que nunca había experimentado en mis roles anteriores y disfruté cada minuto.

Después de un par de semanas de trabajo, me di cuenta de por qué ese trabajo significaba tanto para mí.

Nueva Inglaterra había pasado por un invierno largo, frío y nevado y yo estaba harto de ello. También estaba cansado de pasar horas infructuosas en línea buscando trabajo, estableciendo contactos y solicitando puestos que me engañaban o rechazaban. Estar en el centro de jardinería alimentó mi alma y restableció mi mente.

Siempre me ha gustado ayudar a otras personas, pero nunca había trabajado en el comercio minorista. Durante mis primeros días en el trabajo, me di cuenta de que todos los que visitaban el centro de jardinería estaban contentos. Entraron con una sonrisa, aliviados de que el invierno finalmente hubiera terminado, y se fueron con flores que yo les había ayudado a elegir. Los vendía y los enviaba a casa con alegría.

Sin trabajo me sentía invisible. Con un trabajo, me sentí vista, útil y decidida nuevamente.

Quedé devastado cuando me despidieron del trabajo de mis sueños el año pasado. Se sintió como una amputación espiritual. Los líderes de la organización habían hablado de los empleados como si fuéramos una gran familia global y yo lo había creído. Cuando perdí mi trabajo, ya no sabía quién era.

Trabajar en el centro de jardinería me dio la oportunidad de volver a mis raíces (perdón por el juego de palabras) como la hija de un granjero que ama la recompensa que proviene de un duro día de trabajo.

Los días parecen interminables cuando buscas trabajo. Pasé horas plagado de preguntas: ¿Estoy buscando en los lugares correctos? ¿Por qué me rechazaron? ¿Necesito cambiar de profesión? ¿Conseguiré algún día otro trabajo? ¿Hay algo mal conmigo? Fue un juego mental total.

El trabajo físico me impidió experimentar ese interminable torbellino de preguntas y me permitió concentrarme en la tarea que tenía entre manos: regar flores. Descargar camiones. Mesas de existencias. Ayudar a los clientes. Repetir. Respirar. Relajarse.

El empleo proporciona una comunidad automática, a menudo con personas que tienen intereses e ideales similares. Muchos de mis antiguos compañeros de trabajo se habían convertido en buenos amigos a lo largo de los años. Cuando a mis colegas y a mí nos despidieron, no se nos permitió una despedida adecuada. Con el paso del tiempo, me sentí avergonzado y aislado por mi desempleo.

En el centro de jardinería, mis nuevos compañeros de trabajo compartían mis intereses por las plantas, la jardinería y la vida silvestre, y me recibieron de todo corazón. Hice amigos, jugué con los perros de los clientes y comencé a reconocer a los clientes habituales. Encontré a mi gente.

Hacía años que no experimentaba una buena gestión. Mis últimos jefes habían creado un ambiente de trabajo tóxico en el que la gente dudaba en hablar, cuestionar la autoridad o cometer errores.

Por el contrario, los gerentes de mi centro de jardinería sabían que soy madre soltera de tres niños en edad escolar. Me programaron tantas horas como me lo permitía mi crianza compartida y recordaron qué días tenía que salir temprano para recoger al colegio. Siempre estaré agradecido por su amabilidad y generosidad.

Mis sueldos eran modestos. Pero después de mis primeros turnos, calculé cuánto había ganado y pensé qué facturas podría pagar. Sabía que el trabajo nunca cubriría todos mis gastos y que tendría que depender de mis ahorros para mantenerme a flote. Sin embargo, de alguna manera, sentí que esos $17 por hora me salvaron la vida.

Durante mi estancia en el centro de jardinería, conseguí varias entrevistas para puestos de tiempo completo en mi campo y las programé para mis días libres. Recibí una oferta ganadora el día 365 después de mi despido. Ya llevo un mes en mi nuevo puesto como director de comunicaciones para una organización de salud sin fines de lucro y no podría estar más feliz.

Todo parece un poco surrealista. Estoy rodeado de gente amable y gerentes sólidos que quieren ayudar a los demás. Trabajo duro y me divierto. Y una vez más estoy financieramente estable. Pero nunca fue, ni es ahora, sólo una cuestión de dinero. Se trataba de encontrarme de nuevo. Me tomó un año y un maravilloso desvío entre flores y nuevos amigos, pero finalmente estoy en casa.

Y sigo trabajando en el centro de jardinería, todos los domingos que puedo.

leslie viernes es el Director de Comunicaciones de The Max Foundation, una organización de salud global sin fines de lucro que ayuda a las personas que viven con cáncer y enfermedades raras a obtener acceso a medicamentos, diagnósticos y servicios de apoyo en más de 80 países de ingresos bajos y medios. Es escritora, defensora y madre de tres hijos y de un adorable perro callejero. Creció en una granja en el Medio Oeste, pero ahora felizmente llama a Nueva Inglaterra su hogar.

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