Y en este documento, la NASA ha brindado orientación. Bastante. Los requisitos son un elemento clave de los documentos de planificación de la NASA como este, la moneda burocrática que la NASA utiliza para comprar la seguridad de las naves espaciales, como la cantidad de volumen habitable que requiere la agencia. Generalmente, las empresas prefieren menos requisitos porque les da más libertad en el diseño y la innovación. Más requisitos dan a los ingenieros de la NASA más control sobre el diseño de vehículos.
Algunas empresas se sorprendieron por los numerosos requisitos impuestos en el documento de la NASA. Un participante estimó que había más de 3.000 requisitos. Las empresas esperaban cientos. Algunos de los requisitos parecen bastante estrictos. Por ejemplo, en la página 50 de la “lista de requisitos de datos contractuales” de 246 páginas, parece que el director de información de la NASA debe aprobar todas las compras de software que realiza una empresa.
¿Se lee como un contrato de costo plus?
“Este avión cumple con todos los requisitos, entregables y cláusulas contractuales de costo adicional, pero todo está incluido en una bolsa de precio fijo”, dijo Phil McAlister, ex jefe de vuelos espaciales comerciales de la NASA, quien fue el primero en crear el programa de estaciones espaciales privadas de la NASA. “Estaría bien si la NASA estuviera dispuesta a pagar por todo eso”.
Pero la NASA no parece dispuesta a hacer eso, añadió McAlister.
El documento deja varias preguntas importantes para la empresa, incluida la cantidad de financiación disponible (podría ascender a 1.500 millones de dólares en cinco años, o menos) y cuántas empresas compartirán esa financiación. Si hay dos ganadores, los fondos pueden ser suficientes. Si hay tres o más, es posible que esté demasiado estirado.
“Al menos el borrador de la RFP ya está disponible, por lo que la industria finalmente sabe lo que la NASA pide del borrador”, dijo McAlister. “Pero el presupuesto y la falta de contratos a largo plazo muestran que la NASA todavía no está totalmente comprometida con el programa”.
Es importante tener en cuenta que este es solo un borrador del documento RFP. La agencia ahora recibirá, y seguramente aceptará, comentarios de la industria espacial estadounidense sobre todo esto. En septiembre se podría realizar una RFP final, que luego permitiría a las empresas ofertar por contratos. Los premios podrían entregarse la próxima primavera.
