Una demanda de años entre la aplicación social universitaria Fizz y su rival charla lateral sobre prácticas de competencia desleal ha experimentado un cambio interesante. En la nueva presentación, Fizz alega que el inversionista Jerry Lu de la firma de capital de riesgo Maveron se reunió con Fizz con el pretexto de explorar una posible inversión, pero luego se dio la vuelta y compartió la información no pública de Fizz con su rival Sidechat.
Las nuevas acusaciones plantean dudas sobre el papel de los capitalistas de riesgo en el competitivo mercado de las startups, ya que los fundadores comparten habitualmente información empresarial confidencial cuando recaudan financiación, en la creencia de que los inversores no la compartirán con sus competidores. Algunos capitalistas de riesgo continúan solicitando actualizaciones de las nuevas empresas que dejan atrás, dicen los fundadores.
Tanto Fizz como Sidechat están en el mismo negocio: foros anónimos en línea y aplicaciones donde los estudiantes universitarios pueden establecer contactos y cotillear. Como resultado, la competencia por la atención de los estudiantes se vuelve muy reñida. Sin embargo, no todas las universidades consideran que esta aplicación aporta valor a sus estudiantes. El Sistema UNC prohibió la aplicación en su campus de Carolina del Norte, citando intimidación y mal comportamiento que ocurre en la plataforma social anónima. En Fizz, por ejemplo, los estudiantes simplemente publican el nombre de alguien, invitando a sus amigos a decir lo que quieran sobre esa persona.
Inicialmente, Fizz demandó a Sidechat en 2023, alegando varias violaciones, incluidos intentos de interrumpir su lanzamiento en varios campus, difundir rumores falsos sobre piratas informáticos que acceden a los datos de Fizz, enviar informes falsos de spam a Instagram y pagar a estudiantes para que eliminen aplicaciones de Fizz.
La denuncia inicial no nombraba a Lu, ya que en ese momento se desconocía su participación.
Fizz dijo en su denuncia que solo se enteró de la participación de Lu a través de un proceso de descubrimiento legal, que reveló su papel en la obtención y envío de información confidencial de Fizz al propietario de Sidechat, Flower Ave Inc., que también adquirió la aplicación Yik Yak en 2023.
La presentación de Fizz también alega que Lu continuó actuando como conducto, canalizando información sobre los esfuerzos de recaudación de fondos de Fizz y otros asuntos a Sidechat.
Las capturas de pantalla de texto adjuntas a la presentación muestran a Lu compartiendo notas con Flowers después de reunirse con Fizz en marzo de 2022, afirma la denuncia. En esas reuniones, los fundadores de Fizz, Teddy Solomon y Ashton Cofer, compartieron información no pública sobre la “estrategia comercial, los planes de crecimiento, las pautas de lanzamiento del campus, las métricas de los usuarios, el programa de embajadores, los esfuerzos de recaudación de fondos y la hoja de ruta del producto” de Fizz, según la denuncia.
Luego, Lu invirtió en la segunda ronda inicial de Sidechat en octubre de 2023, según Libro de propuestas datos. Sin embargo, Fizz afirma que Lu tuvo conversaciones con Sidechat a principios de 2022.
Además, Fizz afirma que Jack Burlinson, un conocido del fundador y de Lu, compartió información confidencial, incluida la plataforma de inversores de Fizz y el resumen de otoño para inversores, con Lu, quien luego la envió directamente a Sidechat.
Las solicitudes de comentarios enviadas a Lu y Maveron no fueron respondidas. Fizz se negó a hacer comentarios.
amigo de kyleEl director ejecutivo de las plataformas de redes sociales Yik Yak y Sidechat compartió los siguientes comentarios con TechCrunch por correo electrónico:
“Estas son acusaciones, no conclusiones judiciales. Negamos cualquier irregularidad y lo abordaremos a través del proceso legal. Los supuestos eventos ocurrieron antes de que el equipo actual de Sidechat adquiriera el negocio en 2025 y heredara la demanda. Nadie en el equipo de operaciones actual estuvo involucrado. Actualmente estamos enfocados en crear un gran producto, no en demandar a otras aplicaciones”.
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