Según los últimos datos de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores (SMMT), las ventas de vehículos eléctricos han aumentado hasta el punto de representar casi uno de cada tres coches nuevos vendidos en el Reino Unido en junio., externo.
Ian Plummer, director de atención al cliente del sitio web de venta de automóviles Autotrader, dice que la creciente demanda de vehículos eléctricos está “impulsada por la intensificación de la competencia y el creciente interés de los consumidores en los automóviles enchufables”.
Sin embargo, dijo que “el contexto más amplio sigue siendo frágil, con una incertidumbre constante en torno a las políticas, los incentivos y las presiones externas más amplias”.
El costo del seguro es una de esas preocupaciones molestas que podrían disuadir a los posibles compradores.
“Es absolutamente crucial que los vehículos eléctricos sean más baratos de asegurar”, insiste Steve Fowler, cofundador del sitio web de reseñas de automóviles Carblah.
“Son caros, aunque no tanto como algunas personas podrían pensar, pero al hacerlos más fáciles de reparar y más baratos de asegurar, más gente los comprará”.
Al parecer, el problema proviene de la forma en que están diseñados muchos vehículos eléctricos.
“Hay un verdadero interés en mantener el peso bajo, porque los vehículos eléctricos son pesados”, dice el ingeniero principal de tecnologías avanzadas, Dan Harrowell.
“Para ahorrar algo de peso, hay mucha integración de componentes. Están pegados entre sí, en lugar de usar fijaciones, lo cual es excelente para reducir el peso, pero no es excelente para la reparación, porque hay que reemplazar sistemas completos en lugar de componentes individuales”.
En un taller cercano, un modelo casi nuevo de un fabricante convencional está elevado sobre una rampa.
Este automóvil fue traído después de un accidente relativamente menor, y Harrowell señala algunos rasguños y raspaduras en la carcasa protectora de la batería debajo del automóvil.
El núcleo de la batería, que contiene las celdas que proporcionan energía al automóvil, está ileso. Pero debido a que todo el conjunto se suministra como una sola unidad, sería necesario reemplazarlo en su totalidad para una reparación completa.
Dado que la batería representa alrededor del 40% del valor de todo el automóvil, reemplazarla sería demasiado costoso.
“Los daños a la batería son mucho menos comunes, pero su valor significa que cualquier daño, si implica un reemplazo, corre el riesgo de cancelar el vehículo”, dice.
Hacer que las baterías sean más fáciles de reparar podría ayudar a resolver este problema, aunque fuentes de la industria sugieren que las propias aseguradoras se han mostrado reticentes a la idea.
La llegada de fabricantes chinos de vehículos eléctricos al mercado del Reino Unido también ha creado algunos dolores de cabeza, añade Horrowell.
Las tasas de mano de obra en China son mucho más bajas, lo que significa que hay pocos incentivos para minimizar la cantidad de trabajo necesario para reparar un automóvil. En Europa, los costes laborales son mucho más elevados, por lo que el proceso de reparación de un coche debe ser más sencillo.
“Tuvimos que trabajar con ellos para ayudarlos realmente a comprender la diferencia en nuestro mercado”, explica.
