Construye un nuevo tipo de motor de cohete y el mundo se abrirá camino hasta tu puerta. O al menos así funciona Venus espacio y el motor de cohete de detonación giratoria (RDRE), una forma muy eficiente de lanzar objetos al cielo.
La compañía fue fundada en 2020 por el dúo formado por marido y mujer, la directora ejecutiva Sassie Duggleby y el director de tecnología Andrew Duggleby, con la idea de desarrollar un avión hipersónico de vuelo limpio para viajes de pasajeros. Pero después de demostrar con éxito la máquina el año pasado, sus planes cambiaron.
“Lo que pasó cuando despegamos en mayo pasado fue que el mundo nos miró y dijo: ‘Dios mío, tienes un RDRE funcionando, ¿nos lo venderías?’ Y eso no es lo que esperábamos”, dijo Sassie Duggleby a TechCrunch.
Ahora, la compañía se centra en desarrollar armas hipersónicas, reemplazando los motores de cohetes sólidos que impulsan muchos misiles con sus propios propulsores y vehículos espaciales de alta velocidad de interés para los militares.
“Nuestra arquitectura de propulsión combina eficiencia, contención, reutilización y capacidad de fabricación de tal manera
necesidades de los clientes para misiones reales de defensa y espacio”, dijo Andrew Duggleby en un comunicado. “Estamos centrados en traducir los avances técnicos en sistemas fiables para uso operativo”.
Venus anunció hoy una ronda Serie B de 90 millones de dólares destinada a poner a la compañía en condiciones de hacer precisamente eso mediante la financiación de trabajos de prueba y desarrollo en diseños de vehículos seleccionados con clientes potenciales. La ronda de financiación fue dirigida por Mercury Fund e incluyó la participación de Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper.
Asociados, Starboard Star Venture Capital y Green Sands Equity.
El RDRE se concibió a mediados del siglo XX como una forma teóricamente más eficiente de lanzar cohetes; En lugar de quemar propulsor en una cámara circular, el motor crea una onda de combustión supersónica continua que gira a través de un canal circular. (Este una visualización.) La idea prometía desperdiciar menos propulsor, pero la compleja física resultó difícil de entender y controlar.
Esto ha cambiado en los últimos años, con la llegada de la impresión 3D y mejores simulaciones. La primera prueba laboral tuvo lugar en 2020 en la Universidad de Florida Central. NASA demostrado RDRE aterrizó por primera vez en 2022, mientras que la agencia espacial japonesa JAXA despidió a uno durante unos segundos en el espacio en 2021. La prueba de Venus en 2025 fue la primera vez que RDRE lanzó un cohete al vuelo.
“Cuando iniciamos Venus, toda la historia era que había un nuevo tipo de motor de cohete, pensábamos que emitiría más calor y empuje y sería más eficiente, pero pensábamos que sabíamos cómo evitar que se derritiera”, dijo Sassie Duggleby. “Esa ha sido una gran parte de nuestro trabajo durante los últimos cuatro años: cómo evitamos que esta máquina se derrita, y lo hemos logrado”.
Este año, la empresa recibió una subvención de la Comisión Espacial de Texas para construir un sitio de pruebas nuevo y más grande. Esto será clave para Venus: el tiempo más largo que Venus ha tenido para encender su motor durante 600 pruebas fue de 32 segundos, pero probablemente necesitará un tiempo de combustión de al menos 6 a 15 minutos para cumplir los objetivos de sus clientes.
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