En términos generales, sabemos dónde está el senador de Kentucky Mitch McConnell: en un hospital en el área de Washington, DC. Lo que no sabemos es por qué está allí, cuándo se irá y en qué estado se encuentra ahora.
McConnell, de 84 años, ha estado hospitalizado durante tres semanas completas. Inicialmente lo acogieron el 14 de junio por razones poco claras. Si bien el equipo de McConnell y varios aliados republicanos han insistido en que es comunicativo y que regresará a trabajar, la información vaga que han proporcionado y el historial de salud de McConnell han provocado una feroz rumorología que especula que la condición del ex líder de la mayoría del Senado puede ser mucho más grave de lo que su equipo político deja entrever.
En este momento, esto es lo que sabemos con certeza: no se ha sabido nada públicamente de McConnell desde que ingresó al hospital. La mejor indicación que tenemos sobre el motivo por el que está allí proviene del audio del despacho de EMS grabado la noche en que McConnell fue admitido. Posteriormente, el audio fue obtenido y reportado por múltiples medios de comunicación, incluido Los New York Times. Las grabaciones no mencionan el nombre de McConnell, pero sí señalan que se llamó al SEM para responder a una persona “inconsciente” encontrada en la casa de McConnell en Washington en algún momento entre las 8:36 y las 8:43 de la mañana del 14 de junio. Poco después de esas llamadas, un médico informó que había “RCP en progreso” en el lugar.
Si bien esto parece grave, dos republicanos, el actual líder de la mayoría del Senado, John Thune, y el líder de la mayoría del Senado, John Barasso, han afirmado que hablaron con McConnell en el hospital.
Thune afirmó el 15 de junio que McConnell estaba “claramente consciente de lo que está pasando” y dijo que el senador enfermo estaba “siguiendo las cosas que estamos haciendo aquí esta semana. Mucho es así”.
El martes, el exasesor de McConnell y agente político conservador Scott Jennings escribió en X que él también había hablado con el senador. “Hablamos apenas durante 20 minutos… sobre IRÁN, UCRANIA, la situación que se desarrolla en MAINE, mi visita a la Biblioteca Presidencial de TR e incluso un poco de la historia del Senado”, afirmó Jennings, señalando que McConnell “todavía se estaba recuperando en el hospital”.
Thune y Barasso también emitieron declaraciones el martes diciendo que habían hablado con McConnell.
“El senador Barrasso y el senador McConnell tuvieron una larga conversación esta tarde. Su llamada telefónica duró aproximadamente 20 minutos. Se pusieron al día sobre las últimas noticias que afectan las elecciones al Senado, el escándalo de Graham Platner y el reciente fallo de la Corte Suprema sobre límites de gasto coordinados”, dijo Kate Noyes, portavoz de Barrasso, a The Hill.
“El líder Thune habló ayer por teléfono con el senador McConnell. Tuvieron una conversación larga y sustantiva que cubrió una variedad de temas, incluida la seguridad nacional”, dijo Thune también a The Hill.
Las declaraciones claramente pretenden responder a la enorme cantidad de especulaciones y rumores directos que giran en torno a la salud de McConnell. La propia oficina del senador ha sido extremadamente vaga sobre su salud, remitiendo a la mayoría de los periodistas a la misma declaración de la semana pasada, diciendo que McConnell “aprecia el gran apoyo que está recibiendo mientras continúa su recuperación en el hospital”.
Eso no ha sido suficiente para el pantano febril de la derecha. El lunes, la troll de extrema derecha Laura Loomer afirmó en X que las fuentes le habían dicho que McConnell tiene “muerte cerebral” y “no volverá”. Loomer es, por supuesto, una fuente muy poco confiable: publica regularmente desinformación y engaños descarados, y tiene razones muy partidistas para arrojar dudas sobre la aptitud de McConnell para servir (el ala más extremista del movimiento MAGA considera a McConnell como un impedimento centrista para sus objetivos).
Las afirmaciones de Loomer recibieron un impulso de la periodista independiente Desirée Townsend, quien fue la primera en publicar el audio de la llamada del EMS a la casa de McConnell. Townsend informó que sus fuentes le decían cosas similares, pero no ofrecieron pruebas reales de ellas.
Los intentos de la prensa dominante de desestimar estas afirmaciones también han arrojado respuestas no concluyentes. El Huff Post preguntó directamente al equipo de McConnell si tenía muerte cerebral y se les remitió a la misma declaración.
A pesar de las declaraciones de Thune y Barrasso, a falta de cualquier comentario público por parte del propio McConnell, los rumores sólo van a cobrar impulso, porque la salud de McConnell ha sido frágil durante años. Ha estado hospitalizado tanto por enfermedades como por accidentes físicos en los últimos años, y en 2023 tuvo una extraña serie de incidentes en los que pareció congelarse en público, perdiendo brevemente la capacidad de hablar. En sus más recientes apariciones públicas utilizó una silla de ruedas para desplazarse por el Capitolio.
¿Cómo han respondido los republicanos?
Una de las cosas más sorprendentes de que un miembro de alto rango del Senado se ausenta sin permiso durante tres semanas es que sus colegas (aparte de Thune y Barrasso) no parecen saber mucho al respecto. El senador republicano Mike Lee, por ejemplo, escribió el lunes que estaba completamente a oscuras. “Muchos de nosotros no hablamos sobre la condición de Mitch McConnell porque no sabemos nada sobre su condición”, dijo Lee.
Una vez más, hay que tomar estas declaraciones con cautela: Lee es uno de los senadores más reaccionarios del grupo republicano y ha tenido un feudo público con McConnell en el pasado. McConnell se ha convertido en el avatar del ala del movimiento conservador que los fieles del MAGA consideran “RINO” o “Republicanos sólo de nombre”, por cualquier cantidad de desaires percibidos contra el presidente Donald Trump.
Sin embargo, ni siquiera el propio Trump parece decir mucho sobre la situación de McConnell. Trump no ha comentado sobre McConnell, pero parece centrado en las prioridades legislativas para las que la presencia de McConnell en el Senado podría ser crucial: anoche, el presidente publicó una larga perorata pidiendo un nuevo proyecto de ley de reconciliación que proporcionaría 350 mil millones de dólares adicionales en gastos de defensa.
Una de las últimas declaraciones públicas de McConnell antes de su hospitalización fue la predicción de que era “seguro concluir que no habrá otro proyecto de ley de reconciliación”. McConnell renunció al liderazgo en todo el Senado, pero aún encabeza el subcomité de Defensa en el Comité de Apropiaciones, lo que significa que tendría participación directa en cualquier tercer proyecto de ley de financiamiento que Trump esté tratando de aprobar, después del llamado Big Beautiful Bill y el paquete de seguimiento de inmigración y seguridad fronteriza.
¿Qué pasa si McConnell muere?
Si McConnell muere o no puede cumplir el resto de su último mandato, sacudiría a un Congreso que está al borde de una elección de mitad de mandato de enormes consecuencias.
Normalmente, el gobernador de un estado puede nombrar a un senador para que cumpla el mandato de un político retirado o fallecido. En Kentucky, eso significaría que el gobernador Andy Beshear, un demócrata, podría alterar fundamentalmente la composición del Senado, si no fuera por un cambio clave en las leyes de Kentucky en 2024. Ese año, Kentucky aprobó un proyecto de ley estatal que exigía que el gobernador convocara elecciones especiales. Pero los observadores legales han señalado que este proyecto de ley parece entrar en conflicto con la 17ª Enmienda, que dice que el gobernador puede nombrar un sucesor mientras se organizan las elecciones. Esta ley aún no ha sido probada, lo que significa que podríamos enfrentarnos a un problema legal prolongado si McConnell muere.
Sin embargo, si hay elecciones, los candidatos y los parámetros ya están bastante definidos. Debido a que McConnell anunció que se retiraría en enero, ya hay dos candidatos programados para las elecciones generales de noviembre, y es muy probable que representen a cada partido en algún tipo de elección especial anticipada para completar los últimos meses del mandato de McConnell. Los demócratas han nominado a Charles Booker, un exrepresentante estatal que fue el candidato del partido en las elecciones al Senado de 2022 contra el otro senador de Kentucky, Rand Paul. Booker perdió ante Paul en esa elección por más de 20 puntos. Se postula contra el representante Andy Barr, quien representa al sexto distrito del Congreso de Kentucky desde 2013.
No es probable que obtengamos mucha más claridad sobre la situación sin que el propio McConnell haga una declaración pública. Todo lo que sabemos ahora es que está acostado en una cama de hospital.
