Para muchas familias, las vacaciones de verano significan más de ocho semanas sin ir a la escuela. También puede significar un fuerte aumento en los costos de los alimentos.
Susan Lilley, madre soltera de dos hijos que se está preparando para convertirse en asistente de aula, dijo que la compra semanal se ha convertido en una de sus mayores preocupaciones financieras.
Durante la pandemia de Covid-19, las familias de 90.000 niños elegibles para recibir comidas escolares gratuitas recibieron £27 por niño cada quincena durante las vacaciones escolares.
Fueron eliminados por el Departamento de Educación (DE) en marzo de 2023 debido a la falta de dinero, pero un nuevo proyecto de ley presentado en Stormont podría restablecer los pagos de vacaciones.
El entonces Secretario Permanente, el Dr. Mark Browne, dijo que eliminar el plan fue la decisión más difícil que tuvo que tomar.
Lilley, que recibió la subvención durante la pandemia, dijo que el apoyo marcó una diferencia real.
Sin él, dijo que a veces tiene que elegir una opción procesada menos saludable para sus hijos porque suele ser más barata que los alimentos frescos.
“Quieres tener todo lo que necesitan, todo lo que sea nutritivo para ellos, pero es imposible tratar de obtener la calidad de los alimentos, especialmente alimentos, verduras y proteínas, con los precios.
“A mi pequeña le gustarían fresas y moras, pero es una fortuna, estuve aquí esta mañana y tuve que pedirle que escogiera otra cosa”, continuó.
“Puedo ir a comprar un donut de 35 peniques en lugar de una caja de fresas de 4,50 libras, pero no la llenará igual, no le dará la capacidad mental para ir a la escuela. De hecho, la dañará más”.
Ella cree que los políticos piensan que la gente “simplemente se las arreglará”, pero que “la gente no está manejando”.
“Pon tu dinero donde está tu boca. Los niños son nuestro futuro. Si están siendo limitados ahora, ¿cómo van a ser lo mejor que puedan ser, para ser productivos y crecer hasta convertirse en seres humanos y adultos plenos?”.
“La nutrición les afecta mientras crecen, puede ser una barrera para la educación.
“Es importante que todos tengan acceso a alimentos saludables, especialmente los niños”.
El nuevo proyecto de ley ha sido presentado en la asamblea por el asambleísta del Sinn Féin, Danny Baker.
Si se aprueba, se recuperarían los pagos de alimentos durante las fiestas a un coste anual estimado de unos 20 millones de libras esterlinas.
Los niños tienen derecho a recibir comidas escolares gratuitas si los ingresos familiares de su familia son inferiores a 15.390 libras esterlinas al año.
Aunque la inflación de los alimentos en el Reino Unido se ha desacelerado, los precios siguen aumentando, aunque a un ritmo más lento.
