‘El vuelo surge de la imaginación’: cómo los artistas inmortalizan los viajes espaciales | Arte

W.Vestido con un traje espacial plateado brillante, Alan Shepard se agarra el casco y luce como el héroe estadounidense de ojos azules. Eso Retrato de 1961 de Bruce Stevenson Rinde homenaje al primer astronauta estadounidense en el espacio. También plantó semillas.

James Webb, administrador de la NASA en ese momento, vio la pintura y se inspiró para iniciar el programa de arte de la agencia espacial, creyendo que los artistas podrían brindar una perspectiva única sobre la exploración del cosmos. De 1962 a 1974 liderado por James Deanquien luego se convirtió en el primer curador de arte en Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio en Washington.

Dean trasladó unas 2.000 piezas de arte de la NASA al museo, cuya colección ahora ha aumentado a más de 8.000, incluidas obras de Alexander Calder, Henry Casselli, Annie Leibovitz, Norman Rockwell y Alma Thomas. Se muestra una opción en los cambios. Centro de aviación y artes para celebrar el 50 aniversario del museo.

El Museo Nacional del Aire y el Espacio es uno de los museos más visitados del mundo. Las exhibiciones populares incluyen el volante de los hermanos Wright y el Spirit of St Louis de Charles Lindbergh, así como el módulo de comando del Apolo 11 de Columbia y el traje espacial del Apolo 11 de Neil Armstrong. La serie de aviones y cohetes es de esperar; viene la presencia de una galería de arte más sorprendente.

“¿Por qué coleccionamos arte?” solicitado Carolina Russocurador de colección de arte. “El vuelo surge de la imaginación. Proviene de las manos de los artistas. Aunque tenemos artefactos en los museos que nos cuentan qué hicieron y cómo volaron, el arte nos muestra la dimensión humana del vuelo y cómo lo experimentamos, cómo nos sentimos al respecto”.

Aquí hay una yuxtaposición emocionante. Rockwell respondió al programa espacial Apolo literal y seriamente con tonos apagados; Tomás reaccionó a esto en sentido figurado con asombro y gloria.

Rockwell es mejor conocido por sus ilustraciones de portada del Saturday Evening Post que representan la vida sana de una pequeña ciudad. En 1964, la revista Look lo contrató para documentar el floreciente programa espacial de la NASA, confiando en su estilo realista para hacer aceptable la extraña y aterradora perspectiva de los viajes espaciales para millones de estadounidenses promedio.

Rockwell Los primeros pasos del hombre en la Luna (La nave espacial de los Estados Unidos en la Luna) representa una interesante mezcla de investigación y especulación. Pintado unos tres años antes del salto gigante de Neil Armstrong, Rockwell basó su pintura en un modelo de módulo lunar de tamaño real proporcionado por la NASA.

Para el ojo moderno, mirando hacia atrás en retrospectiva, la pintura muestra encantadoras imprecisiones: los colores de la nave espacial están ligeramente descoloridos y se representa a un astronauta de pie precariamente sobre el módulo. Pero en 1967, ésta fue la sociedad que más cerca estuvo de ver el futuro.

Sin embargo, Rockwell no fue sólo un animador de la era espacial. Después de la trágica muerte de tres astronautas en el incendio del Apolo 1 en 1967, su entusiasmo se desvaneció. En un borrador de su discurso de 1969, pronunciado justo antes del primer alunizaje exitoso, Rockwell preguntó a su audiencia: “¿Es el programa espacial una idea descabellada hoy, cuando en Estados Unidos nos enfrentamos a los problemas de la pobreza, la injusticia racial, la seguridad nacional y la guerra de Vietnam?”

Reflexionó: “¿Sería mejor si todo este pensamiento, energía y dinero se dedicaran a mejorar las condiciones en esta Tierra?”

A pesar de estos conflictos, Rockwell todavía respetaba el trabajo humano detrás de las máquinas. Unos meses después de su discurso, estaba pintando. Apolo y después (Equipo espacial Apolo 11). Junto con Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins con un casco burbuja blanco, Rockwell llenó el lienzo con una vasta fuerza laboral anónima: astronautas de reserva, ingenieros, directores de programas como Wernher von Braun y las preocupadas esposas de Armstrong, Aldrin y Collins. Todos miran hacia la luna, unidos por aspiraciones colectivas.

Tomás, un artista que pasó 35 años enseñando arte en escuelas secundarias públicas de Washington, se sintió motivado viendo los lanzamientos de cohetes en la televisión en color. La exposición lo cita diciendo: “Los cambios fenomenales de la era espacial y de las máquinas del siglo XX… alimentaron mi creatividad”.

La pintura es de 1970. Plataforma de lanzamiento utiliza rayas verticales brillantes de colores naturales para evocar las estructuras de pórtico del Centro Espacial Kennedy, combinando las maravillas de la tecnología de cohetes con los paisajes y aguas naturales de Florida. En Blast Off, Thomas captura el poder devastador del cohete Saturno V con una gota de color gris encima de una llama naranja y amarilla que se eleva como un cono. La forma recuerda a las pirámides egipcias.

Su trabajo en 1974 La visión de la Tierra por parte de un astronauta recuerda la famosa foto de la “mármol azul” tomada durante la misión Apolo 17 en 1972. Thomas llena el gran lienzo circular con líneas azules intrincadamente tejidas, salpicadas de toques de naranja brillante, rosa, rojo y verde. Los acentos vibrantes, según la galería, significan “el deseo de que una sociedad diversa viva en armonía en un mundo colorido”.

En otros lugares, la galería se remonta a los albores de la era de los aviones comerciales. Georgia O’Keeffe’s Azul A (1959) se inspiró en su primer vuelo comercial. Mirando hacia abajo desde la ventana de un avión, O’Keeffe dibuja un río azul brillante y el paisaje cambiante debajo, convirtiendo la geografía en una visión vasta y abstracta. El museo lo seleccionó para su cartel inaugural en 1976.

Pieza de tela de Catherine Stewart de 2020, vestido katherine johnsones un homenaje al brillante matemático negro cuyos cálculos de mecánica orbital fueron fundamentales para el primer vuelo espacial tripulado de la NASA. Cubierto de ecuaciones y coordenadas celestes, el artista imagina el atuendo como algo que Johnson podría haber usado en una hipotética celebración de la NASA que marcó un viaje a la luna en 1969.

Incluso los surrealistas quedaron fascinados por las misiones lunares. La interpretación de Man Ray del primer alunizaje parece a primera vista un garabato caótico. Pero Russo comenta: “Cuando lo piensas, cuando aterrizamos por primera vez en la luna y esa tormenta emocional, parece un tornado. Cada artista interpretó el aire y el espacio de manera diferente y a través de su propia experiencia y a través de sus propios ojos..”

La fusión de arte y ciencia es más evidente en las exposiciones temporales de la galería. El ascenso de Rauschenberg: redescubriendo el arte de la aviación. Con 30 obras del artista pop pionero Robert Rauschenberg, muchas de las cuales nunca antes se habían exhibido, la exposición es una exploración amplia de su profunda y casi obsesiva fascinación por todo lo que vuela.

Cuando se le preguntó qué obras de arte, además de la suya, le gustaría crear, Rauschenberg respondió una vez: “Me encantaría estar aquí para ayudar a los hermanos Wright a desarrollar su concepto de arte. bicicleta voladora.”

Desarrolló una estrecha relación de colaboración con Dean, quien le proporcionó materiales de la NASA y visitó su estudio. En una carta de 1969 presentada en la exposición, Dean le escribió a Rauschenberg, a quien llamaba cariñosamente “Bob”, y elogió su trabajo recientemente visto: “Todo es hermoso. Tienes toda la razón para hoy (y también para mañana)”.

La creación de Rauschenberg es una meditación compleja y estratificada sobre el vuelo. En la Zona de Confianza, una parte de su Serie Luna de PiedraRauschenberg yuxtapone las líneas elegantes de los trajes espaciales modernos y los mapas de Cabo Cañaveral con la frágil arquitectura de los pioneros de los folletos de los hermanos Wright.

Russo señala el uso que hace Rauschenberg de piezas de aviones desechadas y su inclinación por los ingeniosos juegos de palabras visuales. Una obra que utiliza ruedas de bicicleta rinde homenaje directo a los hermanos Wright, que fueron mecánicos de bicicletas antes de convertirse en aviadores. Incluso una caja de cartón que alguna vez contenía un pavo fue transformada por Rauschenberg en un pájaro en vuelo.

En el Cuarto de estrellasRauschenberg recreó el cielo nocturno no con figuras mitológicas antiguas sino con gigantes de la cultura estadounidense contemporánea. El caballo alado Pegaso está equipado con alas de avión reales, mientras que la constelación de Hércules está representada por el boxeador Muhammad Ali. Cuando el artista representó a los gemelos Géminis, los ordenó de acuerdo con mapas astronómicos reales, lo que demuestra que su “mezcolanza” artística se basó, de hecho, en una investigación profunda y calculada.

Pero quizás el artefacto de Rauschenberg más sorprendente que se exhibe no sea un lienzo grande sino algo del tamaño de una miniatura. Se trata de pequeñas obleas cerámicas conocidas como Museo de la Luna. Organizados por el escultor Forrest Myers, estos pequeños mosaicos presentan pequeños dibujos de artistas destacados de la época: Rauschenberg, David Novros, John Chamberlain, Claes Oldenburg, Andy Warhol y el propio Myers.

La contribución de Rauschenberg es una línea recta con lápiz. Russo dice: “¿Qué significa la línea? De aquí a la eternidad. Pero también, cuando Rauschenberg se acercaba a su lienzo en blanco, a menudo comenzaba sólo con una línea de lápiz. Aquí ocurre más o menos lo mismo”.

En 1969, se informó que se instaló otra edición de pequeños mosaicos en el módulo lunar del Apolo 12. Permanecen en la superficie lunar hasta el día de hoy, guardados allí, como dijo una vez Rauschenberg, “para futuros descubrimientos”. Esta es la obra de arte más pequeña y distante que jamás haya creado.