La cineasta chipriota Tonia Mishiali aborda la inmigración, el patriarcado y la fuerza de las mujeres en “The Lion at My Back”, que se proyecta en la competencia del Globo de Cristal en el Festival de Cine de Karlovy Vary.
El largometraje sigue el vínculo que crece entre la inmigrante senegalesa Mariama (Sokhna Diallo) y Stella (Elena Kallinikou), una mujer que trabaja en un centro de inmigración de Chipre y que intenta reconstruir su vida.
“Cada uno tiene sus propios problemas, sus luchas”, dice la directora sobre su segundo largometraje. Quería aprovechar lo que había creado en “Pause”, su primer largometraje. “Así que pensé, bueno, dos historias paralelas. Sigo una, luego, cuando se encuentran, trasciendo a la otra, y luego, cada vez que se encuentran, comencé a construir su relación cada vez más para volverse más orgánica de alguna manera”.
Mariama, a pesar de enfrentar perspectivas laborales limitadas y racismo, está feliz, casi alegre con la vida, mientras que Stella es amargada y cínica pero se aferra a la esperanza, y Mishiali reparte sutilmente las historias de fondo de los personajes, construyendo mujeres completas que una sociedad patriarcal ha usado y abusado de ellas (pero no se involucra en polémicas; también crea hábilmente retratos completos de personajes masculinos). Pero Mishiali se niega a que se rindan, lo que le da seguimiento: centra sus películas en la justicia social y las cuestiones de las mujeres.
Pero la película también trata sobre la maternidad, ya que Stella lucha por recuperar la custodia de su pequeña hija y comienza a tratar a Mariama como a una hija también. “Quería que fuera una nota sobre la maternidad. Tengo una hija adolescente; bueno, cuando comencé a escribir la película, ella era una adolescente. Quería escribir una película sobre la compleja relación entre madres e hijas, porque creo que es muy especial, pero muy compleja al mismo tiempo”.
También quería escribir una película sobre refugiados, ya que ella misma lo fue cuando era niña durante la década de 1970, después de que Turquía invadiera Chipre en 1974.
“Nos vimos obligados a huir de nuestros hogares, yo solo tenía 1 año, no recuerdo mucho, pero este fue un trauma que mi familia cargó todos estos años. Nos expulsaron de nuestros hogares y llevábamos ese sentimiento de ‘refugiados’ y la amargura. Pero luego conocí a todas estas mujeres africanas, estos solicitantes de asilo en Chipre, y no podía creer lo positivas que eran estas personas”, dice. “Siempre miraban la vida de manera positiva, estaban agradecidos por lograr estar donde están. Todo lo que es una lucha, no lo ven como una lucha. Son muy resistentes. Así que quería combinar estas dos historias, y así fue como se me ocurrió la idea de Mariama y Stella”.
Le apasiona destacar las historias de mujeres marginadas por la sociedad y encuadrar a sus personajes en un mundo en el que no son respetadas. “Quería posicionar a estos dos personajes dentro de esta cultura… todavía existe el patriarcado y lo veo todos los días, lo presencio todos los días, y como también cineasta, tenemos luchas, y también debemos confiar en nosotros y respetarnos”, dice.
Cuando se le pregunta sobre sus influencias cinematográficas, destaca a Chantal Akerman y su película “Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles”. “En mi opinión, sigue siendo una de las películas feministas más importantes jamás realizadas y fue una de las primeras películas que me inspiró a adoptar una perspectiva femenina en mi propio cine”, dice.
La película está producida por Bark Like a Cat Films (Chipre), coproducida por Iris Prods. (Luxemburgo) y Avalon Films (Grecia). Yellow Affair se encarga de las ventas internacionales.
