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Microsoft cerró el Summer Game Fest con fuerza. La exposición anual de la empresa en junio estuvo repleta de visitantes: Halo, Equipo de guerra, FábulaXbox transparente y hasta gratas sorpresas como nuevas personalidad Y taxi loco fósforo. Es un evento que se remonta a los días bulliciosos del E3, cuando la industria estaba en un estado más saludable y las revelaciones de juegos eran un evento cultural.
Apenas tres días después del show, el nuevo CEO de Xbox, Asha Sharma, advirtió sobre un “reinicio” en la división de juegos de Microsoft, que requeriría “tomar decisiones difíciles”. Las semanas siguientes estuvieron llenas de informes de despidos inminentes, cierres de estudios y cancelaciones de juegos. Se informa que Ninja Theory es uno de los estudios listos para hacer el corte, a pesar de que ya tiene uno. solo reveló un nuevo juego en SGF. Si todo esto sucede, Xbox volverá a ser como era antes.
Después de ingresar al mundo de las consolas hace casi 25 años, la división de juegos de Microsoft se encontraba en su punto más bajo. Y el impacto de algunas decisiones desastrosas será devastador en las próximas semanas y meses.
No siempre fue así. Con la llegada de la Xbox original en 2001, Microsoft parecía preparada para convertirse en un fuerte competidor, con todos los recursos a su disposición para ayudarle a alcanzar a Sony y Nintendo. Tan grandes exclusivas Halo y el lanzamiento de juegos en línea a través de Xbox Live ayudó a fortalecer esta posición por un tiempo. Pero Microsoft descarriló el lanzamiento de la Xbox One en 2013 con un feo impulso hacia funciones no relacionadas con los juegos, como la televisión, y la marca nunca se recuperó realmente. Con las generaciones de Xbox Series X/S, a menudo confusas, la empresa se está quedando aún más atrás.
Hay muchas razones para esto, pero la más condenatoria son las exorbitantes tarifas de Microsoft por los servicios de suscripción. Sobre el papel, esto tiene sentido: los servicios de streaming como Netflix están cambiando el panorama cinematográfico y televisivo, por lo que tal vez ocurra lo mismo con los juegos. Microsoft está haciendo grandes apuestas en este futuro no probado, gastando miles de millones de dólares para adquirir estudios y editores en un esfuerzo por construir una enorme biblioteca de contenido para Game Pass que atraiga a los clientes.
Si bien Game Pass resultó popular al principio, finalmente se estancó, lo que significa que Microsoft estaba gastando todo su dinero en un negocio que no estaba creciendo tanto como se esperaba. (El servicio tiene actualmente alrededor de 30 millones de suscriptores, mientras que Microsoft espera alcanzar los 100 millones para 2030). Esta jugada equivocada también coincidió con la campaña de marketing “This is Xbox”, que argumentaba que Xbox no era una sola consola sino más bien una serie de dispositivos habilitados para Game Pass, lo que generó una mayor confusión en torno a la marca.
¿Qué tan malo es? Como Sharma y el jefe de contenido de Xbox, Matt Booty escriba en la nota “restablecer”.“Excluyendo a Activision Blizzard King, en los últimos cinco años, hemos gastado más de 20 mil millones de dólares en inversiones continuas en subsidios de contenido, plataformas y hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido en casi 500 millones durante ese tiempo. De cara al futuro, esto no puede continuar”. Mientras tanto, el acuerdo con Activision costó 68.700 millones de dólares. La compañía gastó todo ese dinero sólo para dejar claro qué es Xbox.
En febrero pasado, hubo una gran reestructuración en la división Xbox. El exjefe Phil Spencer, quien supervisó la marca a través de su impulso Game Pass y numerosas adquisiciones costosas, se jubilará, mientras que la expresidenta y directora de operaciones Sarah Bond dejará la empresa. A pesar de la incertidumbre en torno a su falta de experiencia en juegos (su puesto anterior en Microsoft fue el de jefe de la división CoreAI), los primeros días de Sharma brindan motivos para el optimismo. Parece dispuesto a escuchar a los fanáticos sobre temas como compatibilidad con versiones anteriores y exclusivas, abandonar la impopular marca Microsoft Gaming en favor de Xbox únicamente y distanciar la marca de las controvertidas funciones de inteligencia artificial. También hizo algunos cambios extraños y superficiales, como cambiar el estilo de Xbox a XBOX.
Pero está claro que los problemas en Xbox son mucho más profundos de lo que un simple cambio de nombre puede solucionar. Sharma heredó un negocio que estaba quemando dinero y no generaba mucho dinero, y ahora las facturas estaban venciendo. Lo que hace que esto sea especialmente trágico es el pedigrí de los estudios de juegos afectados. Mi colega Tom Warren informa que Microsoft está considerando cerrar al menos cinco estudios, incluidos estudios como Arkane, conocido por sus estudios muy influyentes. Deshonroso serie y Double Fine Productions, el querido equipo detrás de estos éxitos Psiconautay más nuevo Guardia Y lugar en llamas. Es un equipo de personas talentosas responsables de algunos de los juegos más famosos jamás creados. Ahora son desechados por malas decisiones que no siguieron.
Pero incluso en medio de este panorama apocalíptico, los problemas de Xbox parecen muy reales. Sus negocios de hardware y suscripciones estaban de capa caída, y ahora su equipo de desarrollo de juegos estaba diezmado. Tom informa que se espera que los despidos comiencen la próxima semana y no está claro qué tan generalizados serán. Una de las incertidumbres es que no sabemos exactamente qué pasará con estos estudios; algunas pueden sufrir despidos, otras pueden cerrar por completo y otras pueden escindirse en entidades independientes.
Pase lo que pase, Xbox se verá muy diferente cuando todo termine. Y considerando el mal estado de los juegos de consola, puede que este no sea el último cambio para la división de juegos de Microsoft.
- Sharma ha hecho un gran esfuerzo para aclarar los mensajes en Xbox, pero todavía hay mucha confusión, especialmente con respecto a la estrategia de exclusividad de la consola de la compañía.
- Al mismo tiempo que Xbox tenía problemas, nuevos jugadores ingresaron al espacio, cuando Valve lanzó su Steam Machine similar a una consola.
- Como es habitual, Nintendo opera en gran medida en su propio universo paralelo, lo que le permite capear la tormenta actual.
- BloombergJason Schreier de Jason Schreier ha realizado un excelente informe sobre el caos en Xbox y también ayudó a resumirlo todo en un vídeo. en su canal de youtube.
- Matthew Ball es el nuevo oficial de estrategia de Xbox, y en entrevista con negocio de juegos Explicó cómo piensa la marca sobre su próxima consola, actualmente con el nombre en código “Project Helix”.
- Hablando de ejecutivos, botín hablando con Informador del juego acudió al escaparate de SGF para tratar de explicar la estrategia siempre cambiante de Xbox en torno a productos exclusivos, diciendo que “Queremos que haya una razón para creer y una razón para comprar una Xbox”.
