Los padres de hoy hacen muchas preguntas a sus hijos. Y normalmente por las razones correctas: quieren ser respetuosos y colaborativos.
Los escucho pedir aceptación en las decisiones diarias (“¿Qué te gustaría cenar?”), disfrazar la frustración como preguntas (“¿Cuántas veces tengo que decírtelo?”), o negociar cuándo un límite claro funcionaría mejor (“¿Qué pasa si primero te bañamos y luego miramos otro programa?”).
Las preguntas pueden ayudar absolutamente a establecer una conexión y fomentar la reflexión, pero a menudo resultan contraproducentes al crear confusión y luchas de poder innecesarias.
He trabajado con más de 5,000 familias como maestra de preescolar, profesora y especialista en desarrollo infantil. La regla sorprendentemente simple a la que vuelvo una y otra vez es ésta: di lo que quieres decir.
Cuando las preguntas no son realmente preguntas
Los niños no tienen la experiencia o la madurez emocional para opinar en cada decisión o determinar lo que sucederá a continuación. Necesitan un liderazgo claro y confiado.
Es por eso que las preguntas retóricas de “por qué” a menudo sólo aumentan la vergüenza o la actitud defensiva. Un enfoque más eficaz es identificar lo que quiere decir y comunicarlo de forma sencilla y directa:
- En lugar de: “¡¿Por qué tengo que pedírtelo tantas veces?!”
- Intentar: “Me he estado repitiendo mucho. Sé que es frustrante para ambos. Ahora mismo es el momento de ponerse los zapatos y marcharnos”.
- En lugar de: “¡¿Por qué siempre haces esto?!”
- Intentar: “Estoy notando que esto se ha convertido en un patrón. Es algo en lo que vamos a trabajar juntos”.
¿Ves la diferencia? Un enfoque intensifica la vergüenza y la actitud defensiva. El otro invita al trabajo en equipo, a la reflexión y a la resolución de problemas.
El principio de decir lo que quieres decir
Uno de mis principios fundamentales como padre es lo que llamo el principio de decir lo que quieres decir. Antes de reaccionar, pregúntate: ¿Qué estoy realmente tratando de comunicar?
Entonces dilo:
- En lugar de: “¡¿Por qué le pegaste a tu hermano?!”
- Intentar: “No puedes pegarle a tu hermano. Incluso cuando estés enojado, no le pegues. ¿Cómo puedes demostrarle que estás enojado de otra manera?”
- En lugar de: “¿Por qué tu habitación está tan desordenada?”
- Intentar: “Veo muchas cosas en el suelo que no pertenecen allí. Limpiémoslo juntos”.
Los niños necesitan orientación más que interrogatorios, y la claridad suele ser mucho más eficaz que el interrogatorio.
Las tareas simples no tienen por qué ser preguntas
Otra trampa común es convertir instrucciones sencillas en preguntas. Los padres suelen decir cosas como “¿Podrías ponerte los zapatos, por favor?” o “Después de este espectáculo, es hora de dormir, ¿vale?”
Los padres intentan parecer respetuosos y amables, lo cual entiendo. Pero cuando las tareas no negociables se formulan como preguntas, los niños pueden confundirse acerca de si la tarea es realmente opcional. Después de todo, tú preguntó.
Esto abre la puerta a luchas de poder innecesarias y a un niño que puede interpretar que todo está sujeto a negociación.
En su lugar, pruebe con declaraciones tranquilas y directas:
- “Ponte los zapatos, por favor. Nos vamos”.
- “La cena está lista. Por favor lávate las manos”.
- “Es hora de acostarse”.
Un liderazgo claro a menudo ayuda a los niños a sentirse más tranquilos y cooperativos.
Utilice preguntas para empoderar, no controlar
Las preguntas son increíblemente valiosas cuando ayudan a los niños a reflexionar, resolver problemas, expresarse y desarrollar confianza y conciencia de sí mismos. Esas son las conversaciones que queremos más.
Los niños no necesitan preguntas interminables para sentirse respetados. Hacer menos preguntas significa que nos volvemos más intencionales sobre cuándo se necesita liderazgo, cuándo es apropiada la colaboración y cuándo su hijo simplemente necesita claridad en lugar de negociación.
Con el tiempo, estos pequeños cambios en la comunicación pueden crear enormes cambios en su hogar.
Siggie Cohen es especialista en desarrollo infantil y autor del nuevo libro “tu eres el padre.” Se graduó de la Universidad Pepperdine con una maestría en educación y psicología, y de la Universidad Northcentral con un doctorado en filosofía. Es madre de tres hijos adultos y actualmente vive en el Área de la Bahía, donde tiene una práctica privada.
¿Quiere liderar con confianza y sacar lo mejor de su equipo? Realice el nuevo curso en línea de CNBC, Cómo ser un líder destacado. Los instructores expertos comparten estrategias prácticas para ayudarle a generar confianza, comunicarse con claridad y motivar a otras personas a hacer su mejor trabajo. ¡Regístrese hoy!
