Hace unos 14 años, Chrissi Kelly perdió el sentido del olfato. Había viajado a la República Checa para visitar a su familia y contrajo el virus. Meses después, cuando todavía no podía oler, acudió a los médicos, entre ellos un médico de cabecera y un especialista en oído, nariz y garganta, para encontrar respuestas.
Le diagnosticaron anosmia (pérdida del olfato) y, como a la mayoría de los pacientes con esta afección, le dijeron que tenía que aprender a vivir con ella. Pero para él, la derrota fue un gran desastre. “Después de unos seis meses de pérdida total, estaba trepando por las paredes y ya no me sentía como yo misma”, dijo.
Los investigadores lo predicen Hasta el 22 por ciento de la población vive con un trastorno del olfato.como hiposmia (pérdida parcial del olfato) o anosmia (pérdida completa del olfato). Y muchas otras personas viven con trastornos olfativos como la fantosmia, en la que una persona huele olores fantasmales, o la parosmia, en la que olores normalmente agradables, como el café o el champú, empiezan a percibirse como muy desagradables (por ejemplo, heces o vómitos). Sin embargo, esta afección sigue siendo poco conocida, infradiagnosticada y, a menudo, subestimada por los médicos.
La pandemia cambió eso. Covid atrajo una atención y un interés de investigación sin precedentes sentido del olfato. ha habido 780 millones de casos reportados Covid-19 desde diciembre de 2019 (y muchos más que no han sido reportados), según la Organización Mundial de la Salud, y la pérdida del olfato es un síntoma bien conocido. En una encuesta de 2023 publicada en la revista LaringoscopioEl 60 por ciento de las personas que tienen Covid experimentan pérdida del olfato, la mayor parte es temporal, pero parte es a largo plazo.
A medida que Covid dejó disfuncionales millones de narices en todo el mundo casi al mismo tiempo, el virus impulsó una nueva apreciación e investigación sobre esta noción crítica. A medida que los científicos aprenden más sobre cómo funciona el sentido del olfato, cada vez hay más pruebas que demuestran que el olfato está fuertemente relacionado no sólo con la calidad de vida sino también con la salud del cerebro.
