Se muestra un cohete Atlas V de United Launch Alliance en su plataforma de lanzamiento con los satélites de la red de Internet del Proyecto Kuiper de Amazon mientras el vehículo se prepara para su lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU., el 28 de abril de 2025.
Joe Capitán | Reuters
Amazonas dijo que ahora tiene suficientes satélites en órbita para comenzar el “servicio inicial” de su red de Internet desde el espacio Leo a finales de este año.
La compañía puso en órbita 29 satélites alrededor de las 12:30 am ET del jueves sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance. La misión eleva la constelación total de Amazon a más de 390 satélites, lo que es “suficiente para soportar un servicio continuo en las latitudes iniciales”, escribió Chris Weber, vicepresidente de negocios y productos de Amazon Leo, en una publicación en X.
Es un hito clave para Amazon, ya que la compañía intenta convertir a Leo en un competidor. EspacioX‘s Starlink en el mercado de satélites de órbita terrestre baja. En noviembre, Amazon comenzó a ofrecer una “vista previa empresarial” de Leo para empresas seleccionadas, pero aún tiene que lanzar su servicio para consumidores y clientes gubernamentales.
El servicio comercial inicial de Amazon probablemente se limitará a usuarios de determinadas zonas geográficas. Las misiones futuras “añadirán cobertura y capacidad”, dijo Weber.
SpaceX tuvo una ventaja de cuatro años sobre Amazon, lanzando Starlink en 2015. Desde entonces ha acumulado una constelación de alrededor de 10.000 satélites y más de 10 millones de suscriptores. Amazon anunció la creación de Kuiper en 2019 y luego cambió el nombre a Leo.
Amazon pretende construir una constelación de aproximadamente 7.700 satélites, pero el esfuerzo se ha visto frenado por la escasez de capacidad de cohetes. En su solicitud de enero para una extensión de los plazos regulatorios de despliegue, la compañía citó retrasos fuera de su control, incluida una “escasez en la disponibilidad a corto plazo” de cohetes. Amazon firmó en 2022 un acuerdo histórico para reservar lanzamientos de cohetes con ULA, Arianespace y Blue Origin de Jeff Bezos, antes de comprar viajes con SpaceX. Muchos de esos proveedores han experimentado retrasos con sus vehículos de lanzamiento.
Otro revés se produjo en mayo, cuando uno de los cohetes New Glenn de Blue Origin explotó en la plataforma de lanzamiento durante una prueba de fuego, pocos días antes de que estuviera programado para transportar un lote de satélites de Amazon. Actualmente, la compañía está reconstruyendo la plataforma y trabajando para determinar qué causó la anomalía.
Bezos y el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, han dicho que la compañía está decidida a que New Glenn vuelva a volar a finales de este año. New Glenn es un cohete gigante parcialmente reutilizable que busca competir con el cohete Starship de SpaceX y puede transportar cargas útiles más pesadas de hasta 45 toneladas métricas a la órbita terrestre baja.
Amazon dijo el jueves que su próxima misión Leo utilizará el cohete de carga pesada Vulcan de ULA, “que transportará cargas útiles Leo aún más grandes y ayudará a aumentar nuestra tasa de despliegue”.
“Con cientos de satélites listos para volar en el Cabo y una nueva instalación de integración vertical dedicada lista para respaldar Leo Vulcan 1 y misiones posteriores, tenemos un camino claro para aumentar la cadencia de lanzamiento y despliegue, ayudándonos a expandir rápidamente la cobertura de la red luego de un lanzamiento inicial del servicio a finales de este año”, dijo Melissa Wuerl, directora de sistemas de lanzamiento de Leo, en un comunicado.
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