La banda de Crystal Rose todavía estaba preparando su equipo en el East Room, un local sucio al lado de una tienda de ocultismo en el este de Nashville, cuando un pequeño grupo de mujeres se reunió cerca del frente del escenario. Después de mezclarse con la multitud, comenzaron a cantar en voz baja un estribillo parecido a un cántico, silenciando a la audiencia conversadora y absorta. Rose, quien formó el coro flash apenas unas semanas antes, bajó del escenario para unirse a ellos.
La canción se tituló “Call See Call” y Rose, nativa de Kansas City, Missouri, que fusiona pop y soul, hip-hop y folk en una fascinante mezcla de música de raíces, la usó para anunciarse como una de las nuevas artistas más prometedoras de Nashville. En el transcurso de su presentación, ella y su banda cautivaron a la multitud del East Room, parte del día 615 Indie Live de Nashville, una celebración de los lugares independientes de la ciudad, con originales como “Call See Call”, el devastador “Never the Bride” y su próximo sencillo, “Mad Black Woman”. Algunos fanáticos bailaron y cantaron; al menos uno lloró.
“‘Call See Call’, esa canción vino, como, como una descarga. Me senté y la escribí con un compañero de cuarto mío en ese momento. Sólo quería probar algo nuevo, algo que me diera un poco de miedo”, dice Rose sobre la presentación debut de la canción en el East Room en febrero. “Hice una publicación en Instagram que decía: ‘Estoy formando un pequeño coro. ¿Hay alguna chica que quiera unirse?’ Decidí empezar todo el set con esa canción”.
Rose, de 34 años, creció cantando en la iglesia y se comprometió con la música en la escuela primaria después de cantar el himno nacional en una universidad local en Missouri. En ese momento, sus padres solo le permitían escuchar música cristiana y gospel. Se sintió especialmente atraída por Kirk Franklin y su álbum recopilatorio de 2006, Canciones para la tormenta. Pero luego escuchó a Whitney Houston, cuya gran voz ayudó a dar forma a la forma en que Rose canta ahora. Después de que un chico del que estaba enamorada subiera la versión en vivo de la canción “Only a Man” del guitarrista de blues Jonny Lang a su iPod, se encontró obsesionada con las grabaciones de conciertos.
“Esa canción realmente cambió la trayectoria de mi amor por la música y los diferentes estilos. Realmente amaba el sonido de la música en vivo”, dice. “Nunca volví a escuchar la versión discográfica después de eso”.
Rose compitió en La Voz en 2019, pero perdió en la primera ronda (“Es el mundo del espectáculo”, dice, “y hay guiones y tramas. Pero estoy agradecida por la experiencia”). En 2021, se mudó de Hot Springs, Arkansas, donde vivía en ese momento, a Nashville, basándose únicamente en un presentimiento y en lo que aprendió sobre Music City al devorar el drama telenovela de ABC. Nashville. “Todo lo que sabía sobre Nashville era música country, pero todavía sabía que se suponía que debía estar aquí”, dice. “Y todo lo que quería, si no lo veía, sabía que lo construiría”.
Sin embargo, se mantuvo firme en no ser apodada cantante de R&B. Para ella, esa etiqueta era una descripción vaga. “En Kansas City estaba haciendo música folk indie. Estaba huyendo de ser encasillado como cantante de soul de R&B, porque todo el mundo asume que eres negro, haces neo-soul. Estaba tratando de hacer cualquier cosa menos eso”, dice Rose. “También estaba tratando de huir un poco de mi educación en la iglesia”.
Una vez en Nashville, se inclinó por elementos del rock y el hip-hop, especialmente en lo que respecta a la percusión. “Mi música ahora es un poco más fluida y me encantan los tonos más oscuros: sonidos realmente cálidos, violetas y azules”, dice. “Cosas que están un poco turbias”.
Rose grabó un álbum (un álbum en vivo, naturalmente) en 2025 y se está preparando para lanzarlo a finales de este año. Lanzará el primer sencillo, “Mad Black Woman”, en agosto, y espera seguir construyendo una comunidad de artistas femeninas negras que desafíen el género en Nashville. A principios de esta primavera, organizó la tercera edición de su propio minifestival, Touched by Sun, que muestra la variedad de mujeres creativas negras en Music City.
Como su presentación en el East Room y una aparición en Piedra rodante‘s Nashville ahora Como dejó claro el podcast, Rose se niega a ser definida por ningún sonido. Como ya dijo, prefiere las cosas más nubladas.
“Como artista, se me podría etiquetar como una ‘cantante de soul’, dice. “El alma está ahí, pero el alma es sólo el punto de partida”.
