PARÍS, FRANCIA – 24 DE JUNIO: Los peatones usan paraguas para protegerse del sol mientras continúan las temperaturas récord en París el 24 de junio de 2026 en París, Francia.
Li Yang | Servicio de Noticias de China | Imágenes falsas
Europa quiere reducir su déficit comercial récord con China para octubre, pero la peor ola de calor de la historia del bloque está generando una demanda sin precedentes de importaciones de aires acondicionados fabricados en China, una historia reveladora que ilustra lo difícil que será para Bruselas abordar el desequilibrio comercial.
La Unión Europea y China emitieron el lunes una inusual declaración conjunta destinada a equilibrar el comercio entre las dos economías y abordar los problemas de acceso al mercado.
Las disputas sobre desequilibrios comerciales, controles de exportaciones y propiedad intelectual deben arrojar “resultados tangibles” para octubre, dijo a los periodistas el jefe de comercio europeo, Maros Sefcovic, después de reunirse con el ministro de Comercio de China, Wang Wentao. Las dos partes acordaron establecer un grupo de trabajo bilateral para monitorear los flujos comerciales, con la “garantía” de Beijing de que los controles de exportación existentes sobre tierras raras e imanes permanentes no perturbarán las cadenas de suministro de la UE.
“No todo se solucionará, no todo se arreglará, pero creemos que de aquí a octubre nuestros equipos tendrán tiempo suficiente para conseguir resultados tangibles”, afirmó Sefcovic. Las exportaciones chinas a la UE “siguen aumentando, mientras que nuestra cuota de mercado en China sigue reduciéndose”, dijo, calificando la tendencia como “no sostenible”.
Beijing ha dejado claro que no dudaría en tomar represalias contra cualquier nueva restricción comercial diseñada para abordar el problema del exceso de capacidad.
Pero el momento es incómodo. La pareja se reunió en Bruselas justo cuando una histórica ola de calor hizo que los europeos se apresuraran a comprar aires acondicionados, en su mayoría fabricados en China. Europa se ha resistido durante mucho tiempo al aire acondicionado por considerarlo ruidoso, una monstruosidad para las fachadas arquitectónicas e innecesario, ya que el brutal calor del verano ha sido relativamente efímero. También teme que la adopción generalizada de esta tecnología que consume mucha energía pueda socavar la lucha contra el cambio climático.
El déficit de bienes del bloque con China creció un 15% a 360 mil millones de euros (410 mil millones de dólares) el año pasado, y los 27 estados miembros experimentaron un déficit, y se expandió a 98 mil millones de euros en el primer trimestre, el más alto desde 2022. Los equipos y máquinas eléctricos se encuentran entre los bienes más importados.
“La sensación de urgencia por la amenaza (de China) a la industria europea parece haber llegado a un punto de inflexión”, dijo Gabriel Wildau, director gerente de la consultora Teneo, mientras que el liderazgo chino ha mostrado “poco apetito por apaciguar a Europa”.
“No hay señales de una acción política lo suficientemente contundente como para reducir materialmente el superávit comercial con Europa”, señaló Wildau.
Un gran mercado por llenar
Los aires acondicionados se están sumando a ese desequilibrio este verano.
Grupo Midea Según se informa, los pedidos de su unidad PortaSplit, un sistema dividido portátil diseñado para las fragmentadas reglas de construcción de Europa occidental, han superado los 200.000 este año hasta el lunes, el doble que en 2025.
Un sitio web creado por el desarrollador de software alemán Adrian Kübel para rastrear el inventario en tiempo real de Midea Las unidades en todo el país se volvieron virales en las redes sociales y mostraron que la mayoría de los aires acondicionados estaban agotados.
La propiedad de aire acondicionado en Europa ronda el 20% de los hogares, muy por debajo de la tasa de penetración de casi el 90% en EE.UU., según la Agencia Internacional de Energía, una brecha entre Midea y los fabricantes asiáticos de electrodomésticos. Samsung y Mitsubishi Electrico Todos están corriendo para cerrar.
Ninguna de las cinco marcas de aire acondicionado más vendidas en Europa tiene propiedad en la UE. Grupo Haier, Electrodomésticos Gree Inc.. de Zhuhai y Midea Group Co., todos chinos, poseen en conjunto alrededor del 32% del mercado europeo por volumen minorista en 2025, según Euromonitor International. La turca Beko Corp. y la japonesa Industrias Daikin Ltd. completan los cinco primeros.
El diseño del aire acondicionado de Midea ilustra el tipo de ingeniería diseñada para romper las fragmentadas y estratificadas barreras regulatorias y de mercado de Europa.
La unidad exterior de PortaSplit se engancha a un soporte de ventana, no necesita perforación y está clasificada como mueble en lugar de como elemento fijo, evitando las prohibiciones de modificación de fachadas en ciudades como París. Su carga de refrigerante también tiene un límite de 1,99 kilogramos, justo por debajo del límite de 2 kilogramos de Francia.
La ausencia de un nombre europeo propio entre los principales proveedores de aire acondicionado subraya la brecha industrial que los líderes de la UE están tratando de abordar.
La mitad de las importaciones de la UE desde China son productos tecnológicos, desde automóviles hasta maquinaria sofisticada, dijo Denis Depoux, director general global de Roland Berger. “Esto es una inversión de las últimas décadas y es aterrador para las industrias europeas, y puede ser un problema sistémico financiero para la Unión”, dijo Depoux. Reconoció la declaración conjunta como un avance positivo, ya que “es la primera en varios años”.
El acto de equilibrio de Bruselas
La creciente demanda de tecnología de refrigeración fabricada en China también refleja una realidad económica que subyace al escepticismo de los analistas de que Beijing ha concedido mucho en las conversaciones comerciales, mientras Bruselas lucha por impulsar sus propias exportaciones.
“China no ha asumido ningún compromiso real en el establecimiento de una cuota (de importación) real o un mecanismo de implementación real”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe del banco de inversión francés Natixis, calificando el progreso simplemente como “humo” de China para disuadir a Europa de lanzar más medidas proteccionistas.
Los líderes europeos están equilibrando el deseo de los consumidores de bienes domésticos chinos más baratos, como aires acondicionados, y manteniendo sus insumos industriales en categorías estratégicas y empleo.
La Comisión Europea, que ha criticado durante mucho tiempo los excesivos subsidios que utiliza Beijing para apoyar a sus empresas y ha afirmado que se deshace de productos baratos en el bloque, dijo después de las conversaciones del lunes que “el status quo no es una opción”. Recientemente, el bloque ha aumentado la presión sobre las empresas chinas que operan en Europa, incluida la restricción de la financiación a proyectos solares que utilizan componentes fabricados en China y la eliminación de una exención de impuestos para parcelas de bajo valor utilizadas por empresas como Temu y Shein.
“Cualquier medida estaría dirigida a áreas donde la competencia china corre el riesgo de causar daños graves a sectores industriales críticos, o donde existe un riesgo importante de dependencia que China pueda utilizar como arma”, dijo Andrew Small, director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, con especial atención en tierras raras, productos químicos, automóviles y maquinaria pesada.
“No hay discusión sobre aranceles generales”, añadió.
Para las empresas en Europa, las negociaciones comerciales tienen consecuencias existenciales.
“Europa también necesita un entendimiento común para evitar una escalada de respuestas de ojo por ojo”, dijo Depoux.
“La ‘reciprocidad retrasada’ es el concepto que debería estar en juego aquí”, un concepto que eventualmente podría hacer que las empresas chinas y europeas se fusionen para competir globalmente en lugar de enfrentarse por la participación de mercado, añadió.
