Aunque el cambio climático es la principal motivación detrás del uso de vehículos eléctricos, no es la única consideración. Quitar los motores de combustión interna de las carreteras salva vidas directamente al reducir los contaminantes en el aire que pueden causar y desencadenar asma y otras enfermedades pulmonares.
Ahora, un informe del Consejo Internacional de Transporte Limpio ha intentado cuantificar ese impacto comparando diferentes escenarios de electrificación durante las próximas décadas. Actualmente, más de 41.800 muertes prematuras son causadas por la contaminación del aire provocada por el transporte por carretera, afirmó el ICCT.
Hace tiempo que sabemos que vivir cerca de carreteras se asocia con peores resultados de salud. Los productos de la combustión, como los óxidos de nitrógeno (NOx), el monóxido de carbono (CO), las partículas (PM) y los compuestos orgánicos volátiles (COV), se encuentran alrededor de las carreteras y las intersecciones transitadas en concentraciones lo suficientemente altas como para causar impactos en la salud, y los estudios han demostrado repetidamente que vivir cerca de las principales carreteras se asocia con mayores tasas de mortalidad.
ICCT trabajó con la Fundación FIA (sí, esta organización de seguridad vial sin fines de lucro está vinculada a la misma FIA responsable de la F1 y otros deportes de motor globales) para crear un modelo que estima las emisiones del transporte por carretera hasta 2050. El modelo incluye vehículos ligeros (turismos y camiones), vehículos pesados (camiones de reparto, autobuses, tractocamiones, etc.), así como vehículos de dos y tres ruedas. Estima los niveles de NOx, carbono negro y carbono orgánico, óxidos de azufre, amoníaco, CO y COV.
Luego, esta investigación calculó el impacto de enfermedades cardíacas como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la diabetes, la cardiopatía isquémica, el cáncer de pulmón y los accidentes cerebrovasculares (todos relacionados con la exposición a PM2.5 y la exposición al ozono), así como la incidencia de asma infantil causada por muertes prematuras debido a NOx y NOx en adultos.
Luego se ejecutan varios escenarios. El principal escenario de referencia toma como punto de referencia agosto de 2025, cuando el gobierno de Estados Unidos se opone abiertamente a la idea de la energía verde. Otro escenario considera lo que sucedería si hubiera un esfuerzo ambicioso para adoptar vehículos eléctricos, suponiendo que el 100 por ciento de todos los vehículos estarían libres de emisiones para 2045, y que algunas regiones utilizarían vehículos totalmente eléctricos para 2035 y vehículos pesados para 2040.
