Escuche a Faisal leer esta historia.
Son las 9 de la mañana en Kew Bridge, en el oeste de Londres, y turistas, corredores y paseadores de perros hacen cola en el carrito de café italiano vintage Dear Coco.
Es café de alta calidad elaborado con grano de arábica, elaborado en una costosa máquina La Marzocco, y el precio muestra que, a £ 4,50 por un café con leche helado, £ 4,10 por un café con leche de 10 onzas y £ 3,90 por un blanco plano de 6 onzas.
Es un precio que alguna vez habría parecido sorprendentemente alto, pero en gran parte del Reino Unido el umbral de £ 4 está bien superado, incluso en cadenas que no utilizan granos de la más alta calidad. Un café grande en el centro de Londres, servido con una leche alternativa como soja o almendras, ahora está más cerca de las £5.
A principios de este mes en Estados Unidos, el director ejecutivo de Starbucks, Brian Niccol, fue criticado por sugerir que una “experiencia de $9 (£6,68)” en uno de sus establecimientos era una “experiencia premium realmente asequible”.
El hombre que trabaja en el carro en Kew no está de acuerdo. Tiene relativamente suerte; los carros pagan tarifas de comercio ambulante en lugar de alquileres y tarifas comerciales vertiginosos. Pero aún así, está apretado. “Estamos muy convencidos de mantener el precio de un flat white por debajo de £4 durante el mayor tiempo posible”, me dice Anthony Duckworth, mientras los botes de remos pasan deslizándose. “Pero se está volviendo cada vez más difícil, porque cada parte de la cadena de suministro se ha vuelto más cara. Creemos que hay un umbral psicológico realmente importante en torno a esa marca de cuatro libras”.
El café no es sólo un ritual matutino que se repite en todo el mundo: de hecho, es una visión de la economía global moderna. El último arroja luz sobre todo, desde la inflación de las materias primas hasta el caos comercial; desde los conflictos geopolíticos y el cambio climático hasta los gustos culturales de la Generación Z. Nos enseña sobre la nueva y rampante demanda de la clase media china y los efectos económicos duraderos de la guerra de Vietnam.
Está todo ahí, en cada taza espumosa.
