Chris Brown debe pagar 13 millones de dólares en daños y perjuicios al ama de llaves que fue mutilada por un enorme perro de seguridad en su propiedad en diciembre de 2020, decidió un jurado de California el martes.
Billboard fue el primero en informar la noticia. Brown y su empresa Black Pyramid LLC deben pagar 12,9 millones de dólares en daños y perjuicios a la ama de llaves, María Ávila, por negligencia, según Michael C. Murphy Jr., abogado que representa a su hermana, Patricia Ávila. Patricia, que estaba trabajando con María cuando ocurrió el ataque, recibió $885,000 por angustia emocional. El esposo de María, Oscar Olivo, quien afirmó que las lesiones de su esposa afectaron su matrimonio, privándolo de la intimidad que tenían antes, recibió por separado $50,000.
María Ávila dio un emotivo testimonio en el juicio de dos semanas y se derrumbó en el estrado de los testigos mientras describía el ataque del 12 de diciembre de 2020 en la casa de Brown en el vecindario de Tarzana en Los Ángeles. Dijo que el ataque la dejó con heridas graves en el brazo y la cara, cicatrices extensas y trastorno de estrés postraumático.
“Nunca volveré a ser la misma”, dijo al jurado en la sala del tribunal en Van Nuys, California, el 24 de junio.
Al testificar en español a través de un intérprete, Ávila describió una recuperación agotadora. Dijo que los cirujanos extrajeron piel de su abdomen para injertarla en su brazo destrozado, dejándola con un dolor extremo e incapaz de doblar la cintura. Las laceraciones en su cara requirieron decenas de puntos. Las restricciones de la pandemia impidieron que su familia la visitara durante sus cinco días en el hospital, lo que la obligó a soportar la terrible experiencia sola.
Ávila, madre de tres hijos, dijo al jurado que el daño a los nervios y la sensibilidad crónica en su lado izquierdo todavía le dificultan dormir y realizar las tareas diarias básicas. Ya no tiene fuerza en los brazos para fregar pisos o escurrir un trapeador, dijo. Mientras tanto, el ataque también la dejó con miedo a todos los perros. Ese miedo, combinado con sus limitaciones físicas, efectivamente terminó con su carrera como ama de llaves, ya que la mayoría de sus antiguos clientes tienen perros, dijo.
La hija de Ávila, Yoseline Espinoza, testificó después de su madre, recordando la llamada de pánico que recibió de su tía, Patricia Ávila, quien también había estado trabajando en la casa ese día y presentó sus propios reclamos contra Brown. “Ella estaba enloquecida y me decía: ‘Tu mamá no puede respirar. Sigue desmayándose. La ambulancia todavía no ha llegado. Chris Brown huyó de la escena'”, testificó Espinoza. “No pensé que ella iba a lograrlo”.
Brown, de 37 años, testificó como primer testigo en el juicio. Le dijo al jurado que escuchó al perro, Hades, gruñir afuera y corrió escaleras abajo para encontrar a Ávila boca abajo e inmóvil en el suelo. Le dijo al jurado que encerró al perro, llamó a su guardia de seguridad para pedir ayuda y se inclinó para asegurarse de que Ávila estuviera respirando. Reconoció que no llamó personalmente al 911, diciendo que temía que se filtrara una grabación a los medios. También dijo que nunca tocó a Ávila, ni le ofreció agua, ni le trajo una toalla, ni le dio ningún consuelo más allá de decirle que su ayuda estaba en camino.
Al describir las heridas de Ávila al jurado, el cantante señaló su frente y pasó un dedo por su nariz y debajo de su ojo. “Fue cortado, como cortado”, dijo. “Sé que es gráfico, pero se podía ver que la piel estaba un poco levantada. Se podía ver el corte y la sangre saliendo… Era mucha sangre”.
Brown dijo que abandonó su propiedad antes de que llegaran los paramédicos porque es una celebridad. Dijo que supuestamente su manager lo sugirió. También confirmó que nunca le pidió a su seguridad que preservara el video de vigilancia de su casa del incidente.
“¿Cuál habría sido el problema si estuvieras allí esperando a que llegaran los paramédicos con una mujer sangrando en el camino de entrada? ¿Por qué sería eso un problema para ti como celebridad?”. Preguntó incrédula la abogada de Ávila, Nancy Doumanian.
“Debido a cómo mi imagen es y siempre se usa. No quería una historia engañosa, o como un circo, de mi estatus. Es bastante complicado cuando se trata de eso. Así que me aconsejaron que me mantuviera al margen”, dijo.
“¿No pensaste que tu reputación se vería más afectada si huyeras de la escena?” —insistió Doumanian.
Brown dijo que no huyó. Dijo que pasó un par de horas conduciendo y se detuvo en una gasolinera antes de que le avisaran que era seguro regresar a casa.
Ávila testificó que no sabía que el gran pastor caucásico, también conocido como Ovcharka de Asia Central, estaba en la propiedad ese día. Ella dijo al jurado que sólo vio a los otros dos perros de Brown, pequeños bulldogs franceses, y negó la afirmación de Brown de que él le advirtió que no saliera sin una escolta porque había un tercer perro en la propiedad que no era amigable.
Hablando en voz baja, Ávila dijo que había salido a vaciar una bolsa de la aspiradora cuando ocurrió el ataque, y que sólo puede recordar destellos del ataque y sus consecuencias. Ella dijo al jurado que tuvo que abandonar la sala durante los alegatos iniciales cuando se mostraron fotografías gráficas de sus lesiones y que todavía no ha podido mirarlas. “Es muy difícil para mí. No puedo”, dijo.
Con las manos visiblemente temblorosas, se arremangó la manga izquierda y caminó hacia el estrado del jurado, volviendo la mirada hacia la pared mientras los jurados examinaban la piel elevada y picada que cubría gran parte de su antebrazo. Luego se quitó las gafas y se echó el flequillo hacia atrás para revelar un patrón de cicatrices que iban desde debajo del ojo izquierdo hasta la frente.
Antes del juicio, Brown admitió negligencia bajo el estatuto de mordeduras de perro de California en un expediente judicial. Continuó cuestionando el alcance de las heridas de Ávila y afirmó que ella tenía parte de culpa por salir sola. El abogado de Brown reconoció durante la selección del jurado que Ávila tenía derecho a algunos daños, pero dijo que había una “diferencia de opinión” sobre la cantidad.
Varios posibles miembros del jurado fueron despedidos al principio del proceso de selección después de decir que no podían ser imparciales debido a la condena de Brown por agresión grave en 2009 que involucraba a su entonces novia Rihanna. El juez dictaminó previamente que la historia no era relevante para el caso, pero los posibles miembros del jurado lo plantearon por su cuenta.
