(Cuando hablamos de “inteligencia”, estamos describiendo algo complejo y, para ser honesto, bastante vago; es imposible medirlo verdaderamente, pero eso no ha impedido que generaciones de científicos lo intenten. Los investigadores que estudian la cognición la dividen en áreas específicas: atención, inhibición, flexibilidad cognitiva, producción y comprensión del habla, memoria de trabajo y memoria episódica. Algunas de estas habilidades están asociadas con partes específicas del cerebro, pero las relaciones suelen ser complejas.)
Entonces, si nos fijamos en el tamaño del cerebro y la inteligencia, las diferencias entre los cerebros humanos son relativamente pequeñas en comparación con las diferencias entre los cerebros humanos y los cerebros de otros grandes simios. Por ejemplo, nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, tienen un cerebro promedio de sólo 400 centímetros cúbicos; El cerebro humano adulto medio requiere unos 1.350 centímetros cúbicos. (Y el rango es muy amplio, desde aproximadamente 1.100 a 1.500 centímetros cúbicos).
Por lo tanto, el volumen cerebral total es “empíricamente el mejor predictor de las capacidades cognitivas y conductuales entre los primates”, pero sólo si se comparan diferentes especies de primates. Dentro de las especies, las diferencias no son muy llamativas.
Si se compara, digamos, un cuervo con un delfín, hay que tener en cuenta el tamaño del cerebro en relación con el tamaño total del animal, lo que los científicos llaman el cociente de encefalización; Según Schoenemann y sus colegas, esto es menos relevante para los primates, porque lo que importa es el tamaño.
Con eso en mente, un grupo de primeros homínidos llamado Australopithecus afarensisque vivió hace unos 3,2 millones de años, tenía un cerebro que medía unos 500 centímetros cúbicos. Las diferencias son lo suficientemente grandes como para que podamos adivinar que cognitivamente se parecen más a los chimpancés que a nosotros. Por otro lado, en promedio, el grupo de neandertales tenía una capacidad cerebral constante y sus puntuaciones en las pruebas cognitivas eran casi las mismas que las del grupo de neandertales. persona sabia vecino.
