Un gran número de otros empresarios estadounidenses están en el mismo barco que Salcido: se están acercando a la edad de jubilación y, por lo tanto, tienen que decidir qué hacer con sus negocios.
Los “baby boomers” propietarios de unos seis millones de pequeñas y medianas empresas estadounidenses se jubilarán de aquí a 2035, según un informe de este año, externo de la firma de consultoría empresarial McKinsey. Algunos comentaristas lo han denominado “tsunami de plata”.
McKinsey añade que esta jubilación masiva dará lugar a “una ola de transiciones de propiedad única en una generación”.
Ethan Rouen, profesor asociado de la Escuela de Negocios de Harvard, dice: “No creo que pase una semana sin hablar con un propietario que esté buscando vender su negocio”. Sus hijos mayores a menudo no están interesados en emprender la empresa familiar, añade.
Rouen y sus colegas de Harvard creen que un cambio hacia la propiedad de los empleados podría ayudar a muchas empresas a sobrevivir, y que esa medida a menudo atrae a los propietarios que se preocupan profundamente por sus empleados y se preocupan por lo que sucedería después de una venta a una empresa más grande o a una firma de capital privado.
Ese fue el caso de William Stockwell, que quería proteger el futuro de Stockwell Elastomerics, el fabricante de componentes industriales con sede en Filadelfia que su bisabuelo fundó en 1919.
Stockwell tomó la decisión de vender a sus empleados después de ver lo que pasó con otras empresas que habían sido compradas. “Los nuevos propietarios (externos) podrían mover el negocio, podrían cerrarlo o cambiarlo drásticamente de otras maneras, y la gente que queda se queda estancada”, dice.
Hay varios esquemas diferentes disponibles en los EE. UU. mediante los cuales una fuerza laboral puede comprar su empresa. En Softstar Shoes utilizaron un Fideicomiso de propiedad de los empleados (EOT).
En virtud de un EOT, se crea un fideicomiso que asume la propiedad del negocio en nombre del personal, eliminando la necesidad de que compren el negocio de su propio bolsillo.
Luego, el fideicomiso paga al antiguo propietario el precio de venta acordado del negocio en cuotas como parte de las ganancias futuras.
Esto significa que Salcido se ha comprometido a esperar antes de recibir su dinero, con un elemento de riesgo además: necesita que el negocio siga teniendo éxito.
“Asumo el riesgo de que, si pasa algo, no me paguen”, afirma. Pero tiene fe en que su equipo lo cumplirá. También obtienen una parte de las ganancias anuales.
Stockwell, que ahora trabaja a tiempo parcial para Stockwell Elastomerics, optó por un método ligeramente diferente para transferir la propiedad al personal: un Plan de propiedad de acciones para empleados o ESOP.
Esto también hace que la empresa quede bajo propiedad fiduciaria, pero en lugar de que el personal comparta las ganancias anuales, obtienen acciones que solo pueden cobrar cuando abandonan la empresa.
Mientras tanto, el propietario que se jubila también debe esperar por su dinero. “Acepto pagos a lo largo de 10 años”, afirma Stockwell, que reconoce que está haciendo un “sacrificio financiero a corto plazo”.
