Guo Wengui, quien alguna vez fue considerado uno de los empresarios más ricos de China, ha sido sentenciado a 30 años de prisión en Estados Unidos por realizar una estafa de mil millones de dólares.
El ex magnate inmobiliario había huido de China a Estados Unidos en 2017, donde se reinventó como crítico del Partido Comunista y consiguió seguidores leales en línea.
Pero Guo fue condenado más tarde por cargos de extorsión, fraude y lavado de dinero.
La jueza de la corte de Nueva York, Analisa Torres, dijo que Guo se había “aprovechado de quienes buscaban llevar la democracia a China”, tomando su dinero para financiar su lujoso estilo de vida.
La BBC se ha puesto en contacto con los representantes de Guo para solicitar comentarios.
Guo, que tiene varios nombres, incluidos Miles Guo y Ho Wan Kwok, fue sentenciado en una sala llena de seguidores.
El abogado estadounidense Sean S Buckley dijo a la BBC: “En lugar de estar satisfecho con las muchas oportunidades legítimas que se le brindaron, Guo explotó la confianza que miles de personas habían depositado en él para su propia codicia”.
“La sentencia de hoy muestra que la fama y la riqueza no te colocan por encima de la ley, y que los estafadores que victimizan a las familias para enriquecerse enfrentarán consecuencias significativas”, dijo Buckley.
Antes de huir de China, Guo hizo una fortuna como promotor inmobiliario y tenía buenos vínculos con el gobierno del país.
Pero buscó asilo en Estados Unidos después de ser acusado de corrupción por altos funcionarios chinos.
Guo se convirtió en un crítico del régimen comunista de China y cultivó un amplio seguimiento en línea entre la comunidad china en Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que Guo recaudó más de mil millones de dólares (760 millones de libras esterlinas) de seguidores en línea, que se unieron a él en esquemas de inversión y criptomonedas entre 2018 y 2023.
El dinero que recaudó se utilizó para financiar el lujoso estilo de vida de Guo, que incluía una mansión de 50.000 pies cuadrados, un Lamborghini de 1 millón de dólares y un yate de 37 millones de dólares, dijeron.
Guo negó las acusaciones y dijo que los fondos se utilizaron para su activismo político.
Había establecido vínculos con otros críticos de China, incluido Steve Bannon, exasesor del presidente estadounidense Donald Trump.
Bannon y Guo aparecían a menudo en vídeos online y, en 2020, lanzaron una campaña llamada Nuevo Estado Federal de China, con el objetivo de derrocar al Partido Comunista Chino.
Más tarde ese año, Bannon fue arrestado en el yate de Guo en Connecticut. Bannon fue acusado en un caso no relacionado de fraude en un supuesto plan para defraudar a personas que financiaron una empresa sin fines de lucro para construir un muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
Bannon se declaró culpable en un tribunal de Manhattan de un plan de defraudación en primer grado y recibió una sentencia de libertad condicional por tres años.
También enfrentó cargos federales por la campaña del muro después de que un gran jurado federal lo acusara, pero el procesamiento se detuvo después de que Trump lo indultó en las últimas horas de su primer mandato en la Casa Blanca.
