YouTube de Google resolvió un caso de adicción a las redes sociales presentado por un joven de 15 años en Florida, en un nuevo golpe legal para las plataformas en línea acusadas de alimentar una crisis de salud mental entre los niños.
El adolescente, que utilizó las iniciales RKC en los documentos judiciales, alegó que YouTube y otras empresas de redes sociales habían diseñado sus plataformas para que fueran adictivas.
“Este asunto se ha resuelto amistosamente y nuestro enfoque sigue siendo crear productos y controles parentales apropiados para la edad que cumplan esa promesa”, dijo el portavoz de Google, José Castañeda, en un comunicado a la BBC.
RKC también está demandando a Meta, TikTok y Snap Inc, empresa matriz de Instagram, en un juicio que actualmente comenzará el 27 de julio en Los Ángeles.
Las acusaciones de RKC serán el segundo juicio de una serie supervisada por la jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, Carolyn Kuhl, para resolver más de 1.000 casos similares en California.
El primer juicio tuvo lugar a principios de este año, en el que una mujer californiana de 20 años, conocida como KGM, acusó a Meta y YouTube de diseñar intencionalmente plataformas para que fueran adictivas para los usuarios jóvenes.
También había demandado a Snap y TikTok, pero ambas plataformas llegaron a un acuerdo antes del juicio por una suma no revelada.
Finalmente, un jurado otorgó a KGM 6 millones de dólares (4,5 millones de libras esterlinas), la primera vez que un tribunal determinó que Meta y YouTube eran responsables de los efectos de sus plataformas en la salud mental de ciertos usuarios.
La misma semana, un jurado en Nuevo México ordenó a Meta que pagara 375 millones de dólares por engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus plataformas para niños.
Las reclamaciones de RKC son similares a las de KGM, según documentos judiciales.
Afirma que funciones como el desplazamiento infinito y la reproducción automática, que muestran de forma continua y automática a los usuarios contenido nuevo en una plataforma, impulsaron un uso compulsivo que se convirtió en un tipo de adicción. Le provocó ansiedad y falta de sueño, entre otros problemas.
“Como vieron los jurados en el primer juicio de referencia, los líderes de estas empresas de redes sociales han estado elaborando estrategias durante años para enganchar a los niños temprano y maximizar su uso”, dijeron los abogados de RKC, John Morgan y Emily Jeffcott, en un comunicado.
Google le dijo a la BBC que había construido YouTube “de manera responsable, trabajando con familias para brindarles a los jóvenes experiencias en línea más seguras y útiles” durante más de una década. La plataforma lanzó en 2015 YouTube Kids, una versión diseñada y curada para niños.
La compañía también resolvió el mes pasado otro caso que iba a juicio, en el que un distrito escolar de Kentucky acusó a YouTube, Meta, Snap y TikTok de crear una crisis de salud mental para sus estudiantes.
Todas las empresas finalmente decidieron llegar a un acuerdo en lugar de ir a juicio.
El distrito escolar quería que las empresas cambiaran sus características supuestamente adictivas, pero también que pagaran los costos en que incurrían las escuelas para ayudar a los niños a lidiar con cosas como la ansiedad, la depresión e incluso las autolesiones supuestamente impulsadas por el uso de las redes sociales.
El juicio debía comenzar a mediados de junio en un tribunal federal de Oakland, California, como parte de un litigio multidistrito (MDL) que incluye miles de casos y reclamaciones similares.
Otro juicio en el MDL iniciado por estados de EE. UU. contra Meta se llevará a cabo en el mismo tribunal a partir de agosto.
