‘Algunos rezan, otros protestan’: 76 músicos reinventan América la Bella | Música

A pesar de lo que hayas escuchado, no existe una versión definitiva de la canción America the Beautiful.

Katharine Lee Bates escribió la letra como un poema en 1893, inspirada en un alegre viaje desde la casa de Massachusetts que compartía con su compañera de toda la vida Katharine Coman a un trabajo docente en Colorado. Durante las siguientes décadas, docenas de músicos le pusieron música, incluido Samuel A Ward de Nueva Jersey. Su unificación de textos en 1882 en un himno que compuso anteriormente se convirtió, con el tiempo, en un estándar. En 1972, Ray Charles grabó una actuación más o menos definitiva. Pero todos, desde Pete Seeger hasta Tammy Faye Messner, han probado suerte con los elogios de Bates a la igualdad entre humanos y la ecuanimidad con la naturaleza. En la toma de posesión de Joe Biden, Jennifer López la cantó en un popurrí, mientras que Carrie Underwood tuvo problemas en la segunda toma de posesión de Donald Trump.

Min Kwon, pianista nacido en Corea y residente en Nueva Jersey, ha pasado su carrera pensando en cómo construir una comunidad a través de la interpretación. Como profesor de piano en la Escuela de Artes Mason Gross de la Universidad de Rutgers, organiza conciertos con pianistas universitarios en el Weill Recital Hall de Carnegie, como una presentación en 2015 de 50 variaciones de valses encargadas por el editor de música vienés Anton Diabelli de la década de 1820 a compositores como Franz Schubert y Franz Liszt. Después del desafío, dijo: “Quiero crear un nuevo Diabelli americano”. Sólo necesitaba encontrar el tema correcto.

Kwon imparte regularmente clases magistrales y giras por todo el mundo. Sin embargo, como en la mayoría de los países del mundo, el confinamiento por el Covid-19 paralizó todo. “Estados Unidos está en crisis, todos nos sentimos muy aislados. Necesitamos desesperadamente conexión y esperanza”, dijo. “Recuerdo que me sentí triste y asustado, como todos los demás. Luego pensé: ‘Espera un momento, como artista, como artista, puedo hacer lo opuesto a la destrucción, la muerte y el miedo'”. Comenzó a mirar alrededor del país que había convertido en su hogar, que, en el verano de 2020, se levantó contra los asesinatos racistas de George Floyd y Breonna Taylor, mientras se inclinaba ante el ascenso de la extrema derecha. “Creo que Estados Unidos, como crisol de culturas, es el corazón de la creación”, dijo. “Quiero celebrar”.

¿Cómo suena? El Star-Spangled Banner, el verdadero himno nacional de Estados Unidos, era demasiado patriótico para su gusto. America the Beautiful, de Bates y Ward, se adapta mejor a eso. “Muchos de nosotros tenemos un recuerdo de conexión [the song] desde la niñez, o durante la iniciación escolar o la graduación”, dijo. “También es lo suficientemente simple como para que los compositores puedan involucrarse”. Entonces, a través de una serie de correos electrónicos y mensajes SMS de WhatsApp, llamadas de Zoom durante el bloqueo y transmisiones en vivo de YouTube, Kwon desarrolló America/Beautiful, una colección de 76 interpretaciones. “Algunas son en forma de oraciones, otras en forma de protestas, otras en forma de sueños o confesiones”, dijo. “Me sorprendió gratamente la increíble profundidad y variedad”. Del ícono minimalista estadounidense Terry Riley, por ejemplo, dijo que esperaba largas reflexiones al estilo de su clásico In C. En cambio, su Crown of Brotherhood, dijo, era “un ragtime de piano, algo muy divertido y lleno de humor”. Otras composiciones van desde figuras establecidas como Nico Muhly, cuyo Refine susurra suavemente como un campo de trigo arrastrado por el viento, hasta recién llegados como Tyson Davis, cuyo American Tableau es el sonido de lágrimas humanas que amenazan ciudades oscuras (de color blanco mármol).

“Cuando me sugirió este proyecto, no me sentí muy positivo acerca de este país”, dice la compositora, intérprete y artista multimedia Pamela Z, cuyo álbum de 1987 Echolocation marcó un territorio en el procesamiento vocal y las técnicas de retardo que los artistas aún estaban explorando. “Mi idea es pensar en ello como una celebración. genteno condiciones políticas. Lo cual”, se ríe, “es un desafío interesante”. La oferta – America America America America America – toma extractos de grabaciones de Kwon recitando cada uno de los versos de Bates, incluyendo un montón de repeticiones de su dicho America; Pamela Z luego sembró los sonidos en una serie de melodías derivadas del tono y el ritmo de entonación de Kwon. “Esta larga lista de países americanos termina sonando deprimente, incluso patética”, afirmó. “Pero no le dice a la gente nada específico. Simplemente aclara un poco la confusión”.

Kwon ha grabado cada una de sus composiciones para una caja de cinco CD, que se lanzó coincidiendo con el 250 aniversario de Estados Unidos. También los interpreta, incluida una colaboración con la organización sin fines de lucro Death of Classical, con sede en la ciudad de Nueva York, que, en junio, lo encontró tocando un piano de cola negro que apenas cabe en el pasillo principal entre unas 30 bóvedas familiares en lo profundo de las catacumbas del cementerio Green-Wood en Brooklyn. Kwon, un intérprete impresionantemente físico, negocia apasionadamente el fenómeno de vanguardia pop United Underdog de Leila Adu-Gilmore, en el que su temperamental procesión a través de partes de una composición original llega a la conclusión de que el feroz Kwon actúa con los antebrazos golpeando el teclado.

Llega un contrapunto más suave con el invitado especial, Vijay Iyer, quien se une a él al piano para Crown thy Good, un dúo elegíaco en el que cada uno desaparece en la bóveda detrás de ellos durante las selecciones solistas del otro. Este es un momento para mostrarnos unos a otros, encontrar puntos en común y crear unos para otros. La hija de Kwon nació el Día de los Presidentes y el 4 de julio, dijo. “Quiero transmitirles nuevas obras que las generaciones futuras puedan recordar. [and] decir: ‘Pasaron muchas cosas malas, pero mira los resultados’”.